Aunque Emanuel Ginóbili se tomará unas semanas para decidir si el de este lunes por la noche fue su último partido, el encuentro que Golden State le ganó a San Antonio en el AT &T Center de Texas se vivió como una despedida. O, al menos, como un homenaje. El estadio entero se rindió a los pies de Manu durante todo el juego y explotó cuando el número 20 fue reemplazado por última vez.
Cuando, a falta de poco más de dos minutos, Gregg Popovich hizo salir a Ginóbili, todos los hinchas, y también los compañeros de equipo del bahiense, se pararon para aplaudirlo. Manu se sentó y, después de unos minutos, alzó el brazo en señal de gratitud. Más tarde, se vio al coach bromeando con el escolta de 39 años. Por los gestos parecía que le ofrecía volver a entrar, a lo que el jugador se negó sonriente.
Ya había explotado el estadio cuando Manu fue presentado como titular, algo que no ocurría en un partido de playoffs desde 2014. De hecho, el cuatro veces campeón de la NBA marcó los primeros puntos de la noche, con una bandeja.
Otra de las grandes ovaciones se dio cuando Ginóbili dejó la cancha. La lluvia de aplausos y gritos hizo que la periodista que entrevistaba a Kevin Durant interrumpiera la charla con la estrella de Golden State, quien luego también elogió al argentino: "Crecí viendo a un gran competidor. Solamente tengo amor y respeto hacia él. Hizo una gran serie".
No fue el único de los Warriors que elogió a Manu. "Nos machacó bastante en estos cuatro juegos", comentó Draymond Green. "De modo que creo que le queda bastante energía. Obviamente, depende de él cuánto tiempo quiere jugar. Pero una cosa, desde luego no es un lastre para su equipo en la cancha, todo lo contrario", agregó.
Por su parte, Stephen Curry tuvo un gran gesto con el doble medallista olímpico: se demoró en ejecutar un tiro libre para extender el momento de la ovación a Manu, y hasta se sumó al aplauso del público.
