"El homenaje fue impensado. Nos abrazamos, nos saludamos y empezamos a recordar momentos de aquella década del `70. Yo, de los cinco, digamos que soy el más veterano. Yo recibí en el ‘72 a Carnevali, en el ‘74 a Wolff, en el ‘75 a Morete y en el ‘76 a Brindisi”. Así comenzó el relato el sanjuanino Teodoro Fernández (66), más conocido como "Catinga”, quien se fue de joven a Europa gracias al mismísimo Alfredo Di Stefano y supo dejar una huella en la Unión Deportiva Las Palmas, en donde compartió cancha con grandes futbolistas y fue rival de otros astros como Johan Cruyff y Franz Beckenbauer.
Las portadas de los diarios españoles se hicieron eco del gran reencuentro de los cinco cracks a casi cuatro décadas de aquellos increíbles años, cuando los argentinos convirtieron al club en uno de los referentes de España y Europa, siendo terceros en la Liga y subcampeones de Liga y Copa del Rey: "Todos fueron grandes compañeros y volver a vernos fue una alegría inmensa. Nunca me imaginé un reconocimiento de ese nivel. En especial porque todos están en sus trabajos. Quique dejó su puesto de periodista deportivo para venir. El resto también. Pero lo disfrutamos, hablamos mucho y nos acordamos de anécdotas”.
El encuentro fue en Gran Canaria, en donde fueron agasajados por su desempeño en Las Palmas y hasta disfrutaron juntos de la victoria de su equipo ante el Celta de Vigo. También recibieron insignias de oro y brillantes del club. "Nunca me voy a olvidar que yo llegué al club desde abajo. Quique llegaba de River Plate y Brindisi de Huracán. Yo no, yo venía de un club del interior como San Martín de Mendoza”, comentó Catinga, quien sedujo a los hinchas de la institución española con los goles. El juego y carácter de aquel equipo era tan vistoso que hasta generó halagos del propio entrenador Vicente del Bosque, quien en varias entrevistas expresó el poderío de aquel equipo con los cinco argentinos en cancha.
Teodoro tampoco se olvidó de aquellos momentos mágicos que le regaló el fútbol, como el enfrentar a otras estrellas del balón. Johan Cruyff fue uno de ellos: "Yo soy hincha de Las Palmas y después del Barcelona pero no por Messi, sino por Cruyff. Jugué contra él, hasta me saqué fotos. Era fantástico. Siempre tuve una admiración especial por él”.
Franz Beckenbauer fue otro. Fue cuando enfrentó al Bayern Munich y en su equipo tenía en aquel entonces para muchos al mejor central del mundo. De hecho, fue el mismo Beckenbauer quien se encargó de marcar su juego durante todo el partido. Sin dudas, una perlita espectacular.
Ídolo, gracias a otro ídolo
El gran salto en la carrera de Fernández se da en el año 1971, cuando por recomendación de nada más y nada menos que Alfredo Di Stefano cayó en las filas del club amarillo: "Me tocó enfrentar en el ´69 al Boca de Di Stefano. Él me vio y contactó a Héctor Rial para que pueda venir a Las Palmas. Alfredo fue muy importante en mi carrera. Fui varias veces a visitarlo al Bernabéu”.
Gracias a su talento con la pelota y la admiración del mismísimo ídolo del Real Madrid por él, pudo hacer historia en el equipo grancanario. De hecho, Di Stefano lo trató varias veces de "monstruo” de las cancha a Catinga.
Una leyenda que ahora es cazatalentos
Vinculado a la Unión Deportiva Las Palmas, Catinga se dedica a fichar a joyitas del fútbol español y extranjero. Contó que cuando viene a San Juan o visita otras provincias vecinas aprovecha para observar futuros crack de la pelota: "Se podría decir que soy cazatalentos. Acá (España) se le dicen ojeadores. Cuando voy a San Juan voy a ver a los chicos y después paso mi informe al club. Hace poco estuve en Córdoba por lo mismo”.
Fernández está radicado hace más de 15 años en España, en donde vive junto a su esposa Mirtha y sus hijos Gabriel, Sandra, Jonay y María. También tiene nietos. "Tengo una vida muy feliz. Tengo a mis hijos y nietos cerca. Ahora para las fiestas voy a San Juan, a celebrarlas con hermanos y sobrinos”, comentó.
Catinga por tres
Messi: "Sin dudas es el mejor del mundo. Pasa que todo su juego se ha visto en Europa, en donde ha estado desde chico y en Argentina no lo han visto al cien por cien”.
Tata Martino: "Más allá de los resultados, en el Barcelona ha dejado muchas cosas positivas. Creo que con la Selección Argentina le va a ir bien. Es un estudioso como técnico”.
San Martín de San Juan: "Lo sigo y espero que se dé el ascenso a Primera. Es un equipo que ha podido marcar territorio. Le hizo 6 a Boca y yo, como bostero, es algo que no me olvido jamás”.
