Para continuar, suscribite a Tiempo de San Juan. Si ya sos un usuario suscripto, iniciá sesión.
SUSCRIBITE “No puedo conversar porque estoy sordo”, se presentó Juan Antolín Chávez. Aún a sus 100 años puede desplazarse por su propia cuenta, con la ayuda de un bastón. El hombre centenario se mostró emocionado por la posibilidad de charlar sobre su vida. El 2 de septiembre cumplió 100 años, lo festejó con algunos familiares y Tiempo de San Juan lo visitó para charlar.
Antolín tuvo 12 hijos, 19 nietos y una cantidad de bisnietos que no puede calcular. Nació en la Sierra de Chávez (fue uno de los dueños, hasta que se vendió en 1989), departamento de Valle Fértil. Vivió casi toda su vida en el campo, conoce todas las sierras, montañas y valles de San Juan como nadie. Crió incalculable cantidad de animales, además trabajó de minero en Los Berros, cosechó uvas, y un sinfín más de tareas. Quizás hagan falta muchas entrevistas más para poder reconstruir su rica historia.
En 1972, cuando su hijo más chico tenía 4 meses de edad, falleció su esposa Berta Antonia Morales a los 42 años. En ese momento ya vivía en Chucuma, donde tuvo que criar 12 hijos él solo. Trabajó para Duilio Graffigna, para los Cantoni, entre tantos. En sus relatos nombra a personajes desconocidos totalmente para este entrevistador. Cuenta historias de cómo criaba a sus animales, de cómo cazaba los pumas (él les dice leones) que le comían sus cabras, de cómo trabajó en las minas, historias de sus compañeros de trabajo y un sinfín más.
Afirma que siempre tuvo muchos amigos, algunos de los cuáles hasta el día de hoy lo van a visitar a su casa en Caucete. Hace 8 años que vive en una casita en el mismo terreno donde vive Gladys, una de sus hijas. “Es muy activo, siempre está haciendo proyectos, queriendo hacer cosas. Ahora está cociendo una alforja, porque “se está por ir al campo”, es una ilusión que él tiene”, contó una de sus herederas.
Cuando era niño vivió en Sierra de Chávez, después se fue a El Retamito (departamento Sarmiento), y finalmente vivió en las Barrancas Coloradas, a 20 kilómetros de Chucuma, departamento de Valle Fértil, donde estaba el campo de Graffigna con quien hizo un trato. Ahí fue donde él tuvo todos los animales en un campo de 27 mil hectáreas. Supo criar cantidad de burros, vacas, cabras, yeguas, ovejas, entre otros.
Afirma que doña Ursulina de Cantoni era “muy mala” y que los Cantoni eran “bravísimos”. Sobre el terremoto del 44´ cuenta entre lágrimas que llovía y temblaba, que dormía con un cartón en la cabeza. Trabajó en las calderas de Los Berros, en la construcción del Dique de Ullum, y en un montón de lugares de San Juan. Incluso vendió ropa puesto por puesto con lo que pudo juntar dinero para empezar a criar ganado.
El 2 de septiembre cumplió 100 años y lo festejó con sus familiares en Caucete. Hijos, nietos y bisnietos pasaron junto al hombre centenario un encuentro familiar. Totalmente lúcido, con las complicaciones lógicas de una persona de su edad, no se achica para contar los sucesos que lo marcaron en su vida. Que él diga que “está sordo” es incluso mejor condimento para conversar con él, porque alguien que tiene tanto para contar nos deja a cualquiera de nosotros sin nada para decir. Solo hay que ir a visitarlo, cebarle unos mates y dejar que él recuerde los momentos más importantes de su vida.