Siempre se dijo que las aguas termales de Pismanta son milagrosas. Por eso, hace 66 años el gobierno de entonces abrió un hotel en un paraje lejano pero promisorio, al pie de la precordillera de Iglesia, con un paisaje tan extraordinario como el potencial turístico del lugar, que prometía ser un polo de desarrollo regional. Pasaron varias gerenciadoras hasta que a principios de los 2000 cayó en decadencia y los empleados decidieron ponerse al frente del hotel. Fueron años de tensión con el Gobierno Provincial, con fallo de la Corte Suprema mediante, hasta que un 6 de julio de 2006, José Luis Gioja terminó con el conflicto y el hotel quedó en manos de la cooperativa Cacique Pismanta. Así, hace justo una década, nació una de las empresas recuperadas más simbólicas de San Juan, administrada por sus propios trabajadores, que tienen concesionado el hotel por 15 años con opción a 5 más que vencen en 2026. Y piensan quedarse todo lo que puedan.
"Es una experiencia exitosa. Hemos logrado mantenernos en pie con el sacrificio diario”, resume la gerenta del Hotel Pismanta, Andrea Sánchez. La Cooperativa prevé quedarse por 20 años manejando el establecimiento, anticipa. Sufriendo los altibajos del mercado turístico, ahora con el tarifazo y la reducción de huéspedes producto del momento económico, igual el balance les da positivo. "A un privado quizá no le resulte rentable instalarse y tomar esto, pero nosotros nos manejamos internamente distinto que un privado, somos un sistema de asociados, con sueldos acotados, todos tiramos para el mismo lado. En nuestro caso la rentabilidad no puede ser 100% y teniendo una rentabilidad de 60 o 70% no nos hacemos mucho problema”, analiza.
La Cooperativa se conformó en 2002 y hoy tiene 25 socios. La cifra se mantuvo todos estos años, porque aunque se fue gente por diferentes motivos, también se incorporaron miembros jóvenes. Tienen una organización institucional -con un consejo de administración- y una comercial -con gerencia y otros roles desde jefes de área a mucamas, cocineros, mozos y encargados de spa-. Todos participan de las ganancias que deja el negocio.
"Hemos logrado un buen posicionamiento a nivel nacional en cuanto a empresas recuperadas”, evalúa Sánchez, y agrega que junto con las experiencias hoteleras en Buenos Aires del Bauen y Pipinas son reconocidos a nivel nacional por lograr la recuperación de las fuentes de trabajo en el rubro.
"Estos 10 años han sido todos bastante buenos en general, obviamente que el primero fue el mejor como institución porque logramos nuestro objetivo que era tener la concesión del hotel. Después hemos tenido años buenos, cuando se ha visto reflejado el bolsillo de la gente, coincidente con la política social del Gobierno Nacional anterior. Hemos trabajado mano a mano con Turismo de la Nación, tenía un programa que se llamaba Turismo Social que ya no existe y para nosotros era muy bueno porque nos enviaban colectivos, la gente hacía un pernocte de 5 noches y podía conocer el departamento a fondo”, cuenta Sánchez.
"Tuvimos un solo subsidio y no hemos tenido demasiadas ayudas más que la del ex gobernador Gioja de darnos la concesión directa”, describe Sánchez. La Cooperativa paga al Estado mensualmente un canon por la explotación del alojamiento, bar, restaurante y baños termales del establecimiento, se mueve como cualquier privado, figura como responsable inscripto ante AFIP, con obligaciones de pagos de servicios, impuestos, y como empresa no tiene beneficios extra, agrega la gerenta.
Relax para todos
Aprovechando el microclima de Iglesia, con termas que se pueden disfrutar todo el año. Uno de los fuertes del lugar es el turista chileno, que llega en los meses que está abierto el paso de Agua Negra en verano, mientras que en invierno reciben una cantidad importante de turismo interno de la Provincia. Los visitantes de todo el país van todo el año, explica Sánchez. Además de darle trabajo a iglesianos, los lugareños son habitués del spa, que ofrece circuitos de relax a precios muy accesibles, apunta Sánchez.
El hotel tiene una ubicación privilegiada cerca del paso a Chile y del emprendimiento minero Veladero. No obstante, la gerenta cuenta que "la minería nunca nos sirvió 100%, nunca tuvimos el hotel lleno de gente de la minería. Muy por el contrario, siempre venían dos o tres personas o un 10% en las mejores épocas y hoy un 5%, por eso no vemos resentido hoy el alojamiento en ese sentido”.
En el complejo iglesiano se ven afectados "por la crisis que impacta en todos los bolsillos, por lo tanto la gente empieza a priorizar otras cosas antes que las salidas”, según explica la gerenta, al tiempo que acota que "trabajamos bastante bien los fines de semanas largos y en las vacaciones de invierno”.
La concesión incluía la obligación para la cooperativa de hacer inversiones. En los primeros tres años debía llegar a los 2 millones de pesos y en esta década triplicaron y más esa cifra, con casi 9 millones invertidos, asegura Sánchez. Uno los trabajos iniciales fue dotar de planos al lugar, luego se hizo mejoras a un ala y después a otra que estaba "devastada”, una zona que data de la construcción original de 1950 y que no estaba habilitada desde los ’80. Allí se hizo el techo nuevo y el hall central se recuperaron 2 piezas.
Hoy 34 habitaciones repartidas en tres alas. La meta en el mediano plazo es poner en funcionamiento las habitaciones que quedan por restaurar del ala antigua y poner en valor las habitaciones que van quedando en desuso, dice Sánchez.
El dato de las inversiones no es menor, porque varias veces se habló de que las instalaciones lucían desmejoradas y del fantasma de la rescisión del contrato. "Siempre esos son rumores normales y cotidianos, hay mucha gente que no ha quedado conforme con que el ex gobernador Gioja haya tomado la decisión que tomó. Y mucho menos estuvieron de acuerdo con que la cooperativa demostrara lo que pudimos demostrar y que hoy por hoy seamos una empresa recuperada de San Juan”, concluye la cooperativista.
