Área (des) protegida

Por Natalia Caballero

Sin guarda-parques y con cercos solo en algunos sectores, es ilimitado el acceso al Parque Presidente Sarmiento, el área protegida ubicada en el departamento Zonda. El humedal de 292 hectáreas sufrió nuevamente el embate de las llamas el 10 de enero, lo que dejó como saldo 70 hectáreas devastadas. La historia se repite continuamente en el lugar, que se caracteriza por albergar en sus tierras una fauna exótica, en la que sobresalen las aves y los coipos. Desde Medio Ambiente dicen que a fines del 2013 se habilitará un centro de interpretación con guarda-parques permanentes. Mientras tanto, los incendios siguen siendo una constante.
Antes de las 8 comienza el movimiento en el Presidente Sarmiento. A esa hora empiezan a llegar artesanos de la totora, que buscan el vegetal para hacer sillas, sillones y banquitos. También ingresan estudiantes de Biología de la Universidad Nacional de San Juan y biólogos, todos con el objetivo de identificar y clasificar las especies animales que se encuentran en el lugar. Un vecino que tiene su casa en uno de los laterales del Parque contó que no hay control en la zona hasta la siesta, lo que fue confirmado también por las autoridades de la Secretaría de Medio Ambiente.
Para cuidar todo el predio hay tres guarda-parques que trabajan también en Lomas de las Tapias. A las 15 llega el personal de Medio Ambiente a una casita pequeña pintada de verde que funciona en un predio de Hidráulica, enfrentado al Parque. Aunque no pueden quedarse todo el día por falta de infraestructura, en su horario tratan de evitar que la gente ingrese sin autorización. Pero durante la mañana el lugar es tierra de nadie. El lugar no está cercado completamente. Si bien en la puerta de acceso hay alambre de púa, los laterales no están completamente rodeados, lo que hace sencillo el acceso.
Históricamente, los incendios que se han producido en la zona han tenido como causa la caza de coipos, un roedor pequeño parecido a la nutria, muy solicitado por su pelaje que se utiliza para la confección de tapados. Al incendiar algunos sectores del humedal, los coipos intentan escapar de las llamas y en el momento de la fuga son atrapados por cazadores furtivos que venden su piel. Los tapados de piel de coipo se pueden conseguir por $1.000.
El Director de Áreas Protegidas, Marcelo Jordán, dijo que todos los inviernos se producían incendios en el área protegida en busca de coipos, pero gracias a la labor de los guarda-parques que hay en el lugar, la caza se redujo a niveles mínimos. “Generalmente, los incendios han sido originados para cazar estos roedores pero desde el 2009 la caza disminuyó”, dijo el funcionario.
Desde la comisaría 14º confirmaron que se reciben denuncias todos los años por incendios en el Parque Presidente Sarmiento. La mayor parte, no deja saldos tan negativos como el último, registrado el 10 de enero pasado. El otro gran incendio se produjo el 26 de agosto del 2010.
El jueves 10 las llamas devoraron 70 hectáreas del parque zondino, un 23,92% de la superficie total de la emblemática área protegida, conocida mundialmente por la cantidad de especies de aves que viven en el lugar (hay identificadas 150). Si bien no se sabe cuál fue la causa que originó el fuego, en la seccional de la comuna aseguraron que fue iniciado por humanos. En el 2010 quedaron destrozadas 20 hectáreas, también en un incendio de similares características.
La postal en el Parque es desoladora: árboles caídos, totorales devorados por el fuego y nidos calcinados. Jordán indicó que esperan que los incendios cesen cuando se construya el centro de interpretación, en donde habrá un guarda-parque en forma permanente, controlando todos los ingresos y recorriendo en vehículo las inmediaciones del predio, lo que recién se podrá concretar a fines de este año cuando termine la edificación con dinero enviado desde la nación.  Hasta ese momento, el control seguirá siendo el mismo que hay en la actualidad.

Hidráulica empezó a cercar el Parque
El Departamento de Hidráulica también es autoridad de aplicación en el Parque Presidente Sarmiento. Para proteger la batería de pozos que ahora activarán, se encararon una serie de obras de dentro de las cuales se incluye el cercado de todo el sector del predio, que da a calle Las Moras, donde están los pozos.
Jorge Millón, a cargo de la repartición, contó que ellos en menor medida también se ven afectados por los incendios, que tiran árboles que caen dentro de los canales que distribuyen el agua, cortando la normal circulación.
La inversión es de $2 millones de pesos y se realiza con recursos provinciales. El plazo de ejecución de la obra es de un mes y medio aproximadamente. La idea es que esté todo listo cuando entre en funcionamiento la batería de pozos.

Más datos
El Parque Presidente Sarmiento del Estero de Zonda es más conocido como ciénagas de Zonda. Es un lugar apto para la investigación científica; generalmente llegan al lugar biólogos interesados en la rica fauna del lugar.
En 1980 este paraje fue declarado, por ley, Parque Provincial. En al año 2004, a 24 años de su designación como parque, otra ley de la Cámara de Diputados de San Juan, la Nº 7.521, la declaró “Área Natural Protegida”.

Derribando mitos
Los vecinos del lugar cuentan que en el Parque hay cerdos salvajes. La leyenda indica que un finquero de la zona al que le remataron la casa, con bronca decidió soltar su piara de cerdos, los que se hicieron salvajes al cabo de los años en el humedal. Marcelo Jordán dijo que nunca en el lugar se encontraron cerdos salvajes y que es un mito que sigue transmitiéndose de generación en generación sin asidero científico.