La mansión tana que infla el pecho

Con solo pasar por la avenida Ignacio de la Rosa, la fachada de la lujosa casona rodeada de los verdes jardines despierta un suspiro e invitan a imaginar el placer de haber vivido en un lugar de película. Pero pocos tienen el placer de conocer los lujos interiores que aún conserva el místico chalet en el que vivieron Bartolomé del Bono y Enriqueta Graffigna, el cual estrenaron en 1909 y desde el 22 de mayo de 1968 pertenece al Club Ausonia (ver recuadro).
Diseñada y construida por arquitectos italianos que llegaron desde Buenos Aires, la residencia es del estilo Borghese y la familia Del Bono trajo hasta el personal constructor para levantar su casa quinta porque en esos años no había mano de obra especializada en la provincia.
El exquisito buen gusto, la fina calidad de los materiales de terminación traídos en barco desde Europa (mármol de Carrara para las paredes y las estufas, empapelado en paredes de los salones sociales, la fuente romana del hall central y las arañas) y la sobriedad de sus muebles hacen de la casona una mansión como pocas en la provincia.
El predio de la mansión tiene 24.000 metros cuadrados y su distribución interna consta, básicamente, de un Gran Salón Principal que tiene un enorme tragaluz con vidrios pintados, una fuente de mármol romana y a su alrededor hay 10 puertas que conducen a todos los sectores de la casa. Sus pisos son florentinos, las paredes están revestidas en mármol de Carrara y el ambiente está iluminado con luces colgantes y apliques de bronce en las paredes.
Ya ese lugar reconforta el espíritu. Pero no se compara con el lujo de la Sala Principal de Recepción, al cual se accede por una puerta doble. Su interior es del estilo Luis XV, tipo imperio, con sus muebles en doré y tapizados en brocado, sus paredes revestidas con papeles en tonos oscuros que ya ni en Italia se consiguen y dos arañas de bronce y cristal que se multiplican en grandes espejos.
Esa sala conduce al Gran Comedor, estilo Vittorio Emanuele, en donde Del Bono almorzaba y cenaba junto a su familia. En el medio hay un mesón para 16 personas cómodamente sentadas, dos muebles exhibidores con la vajilla y una estufa a leña. Lo que más impresiona de ese ambiente es la araña central de 26 luces, similar a la que se encuentra en el Congreso de la Nación. Todo el ambiente está decorado con verdaderas reliquias, desde los ganchos de bronce con los que se sostiene el cortinado hasta las molduras de las puertas, ventanas y las finas pinturas que aún hacen del techo de cada uno de los salones sociales un lugar increíble.
La mansión tiene cinco ambientes sociales, ocho áreas de servicio (3 de ellas en el sótano, donde había hasta dormitorios), cinco dormitorios, tres galerías y un escritorio. Mucho de esos sectores de la casona aún conservan elementos originales. Por ejemplo, en la cocina se conserva la cocina a leña con el horno, la campana de hierro que cuelga de un grueso riel y el tanque de agua para ese sector.
$200.000
Cuando tenía 34 años, Bartolomé del Bono pudo irse a vivir con su familia a la casa quinta que había construido por un valor 200.000 pesos en 1909. La intención de Del Bono fue inaugurarlo para el aniversario de bodas de sus padres, pero no fue factible. Igual hizo una gran fiesta a la que invitó a sus amigos de la alta sociedad sanjuanina, “quienes lo habían acogido en su seno”, dijo Juan César Del Bono el 1 de diciembre de 1975, en el homenaje por el centenario del natalicio de su padre Bartolomé.
Allí se contó que el sistema de construcción empleado no fue hormigón armado, pero la estructura resistió todos los terremotos. Sus paredes tienen columnas de hierro unidas por hierros y flejes que corren entre los ladrillos.
Fue una de las primeras construcciones sanjuaninas en tener la instalación eléctrica embutida. Además, tenía un sistema de riego subterráneo  por cañería de gres y a presión dada por el desnivel que conseguía desde la toma del canal que aún hoy pasa por el frente del chalet hasta los jardines. En esos días ese era un sistema revolucionario.
Así se logró regar los amplios espacios verdes del chalet, en donde aún hoy hay palmeras, magnolias y pinos que fueron plantados cuando se levantó la mansión y hacen del paisaje también un lugar histórico.

130 años fomentando el espíritu italiano

En lo que hoy es calle Rivadavia, próximo a Santiago del Estero, un grupo de inmigrantes italianos radicados en San Juan decidieron fundar la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos. El objetivo era mantenerse más unidos y conservar, por sobre todas las cosas, el espíritu de nacionalidad en este terruño. Eso fue un 2 de abril de 1882.
El 20 de septiembre de 1885, los fundadores lograron colocar la piedra basal en el que se levantaría el edificio de su sede en la calle Mitre. Pero el terremoto del ´44 le tiró abajo la construcción.
El 8 de noviembre de 1965, esa Sociedad italiana de Socorros Mutuos y la Sociedad Femenil de Ayuda Mutua e Instrucción –considerada la primera institución femenina de socorros mutuos del país- se fusionan en una sola, lo que hoy se conoce como Ausonia Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, Instrucción y Deportes.
Hasta ese momento no tenían sede propia, a pesar de que tenían un valioso terreno que aún hoy es de su propiedad: el terreno que funciona como guardería de autos en la calle Mitre, al oeste del edificio donde está la AFIP, frente a la sede central del Banco San Juan.
En una asamblea realizada el 5 de diciembre de 1967, se aprueba por unanimidad comprar la mansión de Don Bartolomé del Bono y Doña Enriqueta Graffigna. La operación se concretó el 22 de mayo de 1968. Esa operación fue posible por la voluntad de Del Bono, quien le había dejado el pedido expreso a sus herederos de darle prioridad a la Sociedad Italiana a la hora de la venta de la residencia.
Desde entonces, el Club Ausonia tiene al chalet de Del Bono como su sede administrativa. Y lo que eran los jardines, las caballerizas y los campos de frutales y olivares de la propiedad hoy son los espacios verdes, las canchas y las piletas de uno de los clubes más distinguido de la provincia, con beneficios para sus socios que van desde el uso de la instalación de esos lugares para eventos deportivos y sociales hasta un panteón en el Cementerio de la Capital y beneficios para los afiliados hasta en una serie de comercios.