Fue entre 2017 y 2018 la última vez que los diques de Ullum, Punta Negra y Caracoles estuvieron llenos. Después de eso, comenzó la extensa sequía que azota a la región y que no da tregua en la provincia. Aun así, las tres presas conservan las reservas de agua que tiene la provincia para el consumo y el riego de la zona del Valle de Tulum y sus alrededores. Tiempo de San Juan sobrevoló con su drone los embalses para ofrecer un recorrido virtual y mostrar cómo se ven actualmente.
El Dique de Ullum y su espejo
Con una cota actual de 753 msnm, el Dique de Ullum muestra una cara distinta a la de sus momentos de esplendor. Este embalse, el primero aguas abajo del Río San Juan, fue inaugurado el 3 de diciembre de 1980, después de una obra de construcción que se extendió a lo largo de 13 años.
Creada sobre una comunidad del departamento Ullum que se había formado en torno a la Bodega Las Lomas, perteneciente a la familia Graffigna y fundada en 1912; la represa tiene un reservorio de agua que cubre un área de 32 km² y un volumen de 440 de hm³. Además, el embalse contiene la Central Hidroeléctrica Quebrada de Ullum, inaugurada el 11 de septiembre de 1988.
Hoy, se puede ver como por la escasa cantidad de agua, su espejo dio a lugar al avance de la tierra y la costa de la mayoría de los campings que se encuentran a su lado están secas. Mientras, en las montañas que hay a su alrededor, se observan las marcas que dejó el agua cuando el embalse estaba completamente lleno. Aun así, desde la zona del paradón, el lago de un verde profundo en el que se ve reflejado el cielo, muestra uno de los paisajes más hermosos y emblemáticos de la provincia.
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El Dique Punta Negra, un espacio en crecimiento
Con una capacidad de embalse de 500 hm³ y sus dos turbinas generan 300 megavatios de electricidad cuando están activas, la construcción del Dique Punta Negra se inició a principios de 2010 y finalizó en agosto de 2015, cuando el espacio fue inaugurado.
Según los datos de la Dirección de Recursos Energéticos, la cota de este dique es actualmente de 921 msnm. A diferencia de los otros dos, por su profundidad y geografía, sus aguas muestran un tono azul oscuro que llama la atención y se extiende hacia el Oeste por una especie de cañón formado por los cerros.
Abierto al público actualmente, el espacio cuenta con paradores en los que se puede comer o alquilar elementos para hacer actividades acuáticas como kayak y sup o andar sobre el agua en triciclos, pedaleras o catamarán.
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En la altura, el esplendor del Dique Caracoles
Construido aguas arriba de los dos anteriores, la presa del Dique Caracoles se encuentra a una altura que alcanza los 1.119 metros sobre el nivel del mar y contiene una presa de 136 metros de altura y un ancho de 620 metros, convirtiéndola en la más alta de Argentina.
El espejo cubre 1.200 hectáreas de superficie y tiene una capacidad de embalse de unos 565 hm3 de agua. Aunque actualmente su cota está en 1.081 metros, justo por encima del mínimo de seguridad establecido.
Esta presa fue la última en ser creada, se inauguró en 2008 y continúa cerrada para el acceso del público. Las autoridades esperan poder pavimentar el camino para acceder a él con el fin de poder habilitarlo. Para eso, el proyecto de obra, que es de una importante envergadura debido a que la ruta es atravesada por crecientes, ya fue presentado a la Dirección Provincial de Vialidad. Se espera que pueda ser aprobado y desarrollado en cuanto estén disponibles los fondos necesarios.
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Fotos y videos: Gabriel Iturrieta
