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¿Espionaje?

Qué se sabe del misterioso globo "chino" en los cielos de Estados Unidos

¿Cuánto mide? ¿A qué altura vuela? ¿De dónde vino? ¿Hacia donde va? ¿Se puede derribar? Algunas respuestas, aquí.

Por Redacción Tiempo de San Juan

Fue en las últimas horas del jueves que la noticia empezaron a aparecer en los portales de noticias de todo el mundo. Estados Unidos informaba que había descubierto un globo espía, supuestamente perteneciente a China, sobrevolando el Estado de Montana, un hallazgo que ya abrió un frente de tensión entre ambos países y disparó múltiples preguntas que aún no tienen respuesta.

Fue el Pentágono quien informó que se había detectado la presencia del objeto volador, el cual llevaba ya varios días sobrevolaba el territorio estadounidense. El Departamento de Defensa agregó que había decidido no derribar el globo debido a que había riesgo de que sus partes cayeran sobre población civil.

El momento elegido para revelar el incidente es particularmente relevante, dado que llega apenas días antes de que el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, viaje a China, donde se encontrará con el presidente, Xi Jinping.

Blinken, el miembro de mayor rango del gobierno actual en visitar China y el primer Secretario de Estado en hacerlo en seis años, llegará a Beijing en un momento de singular tensión, justo cuando EE.UU. anuncia una expansión de su presencia en Filipinas, una estrategia que los expertos afirman está directamente relacionada con su intención mejorar su capacidad de cara a una eventual invasión china a Taiwán.

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China pide investigar

China, por su parte, dijo que está verificando la información pero llamó a no "hacer conjeturas" o "exagerar la cuestión hasta que los hechos no estén claros".

Por estas horas, abunda la incertidumbre y hay pocas certezas. Para los analistas en temas de seguridad, no queda claro por qué China usaría un medio tan rudimentario para recolectar información, dado que cuenta con satélites con infinita capacidad para llevar a cabo esa tarea.

También hay especulaciones respecto a qué podría haber en Montana que ameritaría ser espiado.

¿Qué es un globo espía y qué tamaño tiene?

Basado en el globo aerostático, el invento desarrollado por los hermanos Montgolfier, los globos espía sobrevuelan una zona determinada con el objetivo de recopilar información. Están equipados con aparatos de espionaje, especialmente una cámara.

Su altura de vuelo oscila entre los 24.000 y los 37.000 metros, muy superior a la de los aviones comerciales, que no superan los 12.000 metros. Además de la posibilidad de incluir un radar son propulsados con energía solar para controlar su vuelo.

El primer uso de los globos aerostáticos en el campo militar se remonta a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), cuando aprovechaban la altura para vigilar las líneas enemigas.

Según los funcionarios del Pentágono que brindaron la rueda de prensa, el globo espía detectado sobre Montana tiene aproximadamente el tamaño de "tres colectivos de pasajeros".

¿Por qué China usaría un globo espía y no un satélite?

Es la pregunta que más circula por estas horas. El globo espía fue una táctica muy usada en la Guerra Fría, pero con la tecnología actual, ha quedado obsoleta. Funcionarios del Pentágono afirmaron en su rueda de prensa que la información que se puede recolectar con él es muy limitado.

Sin embargo, algunos expertos apuntan a que la menor velocidad del globo también le permite vigilar una zona específica durante períodos más largos. Un satélite, en cambio, está limitado a su paso orbital.

Para algunos analistas, el globo en realidad fue una señal de Beijing para Washington. Una forma sutil de mostrarle a Estados Unidos la tecnología de la que dispone y de lo que está dispuesto a hacer.

"Es posible que el objetivo final era que fuera detectado. China podría estar utilizando el globo para demostrar que tiene una capacidad tecnológica sofisticada para penetrar en el espacio aéreo estadounidense sin arriesgarse a una escalada grave. En este sentido, un globo es una opción bastante ideal", afirmó a la BBC Arthur Holland Michel, del Carnegie Council for Ethics in International Affairs.

"China tiene otros medios para espiar la infraestructura estadounidense, o cualquier información que quisieran obtener. El globo era para enviar una señal a los estadounidenses, y también para ver cómo reaccionaban", afirmó al medio británico Benjamin Ho, coordinador del programa sobre China de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam de Singapur.

China dispone de varios satélites que orbitan a más de 480 kilómetros sobre la Tierra. Al igual que sus contrapartes estadounidenses, los satélites chinos pueden tomar fotografías y vigilar el lanzamiento de armas, según describieron funcionarios estadounidenses.

¿Por qué estaba sobrevolando Montana?

Otro interrogante crucial es sobre qué hay en Montana que podría ser de interés para China. En el Estado está el Brazo Misilístico 341, en la Base Aérea Malmstrom, una de las tres bases estadounidenses que operan y manejan misiles balísticos intercontinentales.

Para algunos analistas, el escenario más probable es que el globo esté recolectando información sobre sistema de comunicación y radares.

"Algunos de esos sistemas utilizan frecuencias extremadamente altas que son de corto alcance, y por lo tanto pueden ser absorbidas por la atmósfera. Es posible que un globo funcione mejor que un satélite para este tipo específico de recolección de información", afirmó a la cadena CNN Peter Layton, miembro del Griffith Asia Institute de Australia y un exoficial de la Real Fuerza Aérea Australiana.

A la hora de hablar de la trayectoria del globo, funcionarios del Pentágono afirmaron que había viajado de China a las Islas Aleutianas de Alaska. Luego siguió a través del noroeste de Canadá antes de llegar el miércoles a algún lugar sobre Montana.

¿Alguna vez China usó globos espías sobre Estados Unidos?

El Pentágono afirmó que, si bien esta no era la primera vez que China enviaba globos espía a Estados Unidos, este objeto en particular parece haber permanecido sobrevolando el país durante más tiempo.

Ambos países tienen un historial de espionaje mutuo. Es sabido que los funcionarios estadounidenses que visitan China en misión diplomática esperan que sus conversaciones sean monitoreadas.

FUENTE: Clarín con información de The New York Times, EFE, BBC y CNN

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