La mina de oro Casposo entró en producción en el 2011 en Calingasta, y tras una actividad que mantuvo activa la economía del departamento, en el 2019 quedó paralizada. Fue cuando Austral Gold la compañía que la opera, decidió poner el emprendimiento en la fase de “Cuidado y mantenimiento”, por varios motivos. Ahora, tras cuatro años, y luego de los resultados positivos en la exploración que se continuó haciendo durante este tiempo, la compañía decidió reabrir la mina, lo que se daría antes de fin de año.
La noticia la confirmó a Tiempo de San Juan el intendente de Calingasta, Jorge Castañeda, quien anticipó que la reapertura de la mina Casposo permitirá “entre 400 y 500 nuevas fuentes de trabajo en el departamento”.
Castañeda dijo que el municipio que dirige tiene información desde “hace tiempo” de la posibilidad de la reapertura de la mina, y que ahora el anuncio oficial es inminente. “En el primer cuatrimestre del 2024 se reabre la operación, y es una muy buena noticia en estos tiempos difíciles de la economía, que un proyecto pueda reabrir es tan importante no solo para la economía del departamento, sino también para el desarrollo de los proveedores. La verdad es que estamos muy contentos”, dijo el intendente.
En ese punto destacó que los 400 a 500 puestos de trabajo nuevo que se vienen, “son de empleo directo, y a eso se suma toda la actividad que derrama la reactivación de la mina en proveedores”. No se conoce aún el monto de la inversión que deberá realizar Austral Gold para activar la mina.
El funcionario explicó que la determinación de reabrir la operación se tomó al conocer los resultados de las perforaciones que se han venido realizando en los últimos años, y que la cantidad de mineral encontrada en la exploración de zonas aledañas lo justifica. “Se han terminado de hacer los cálculos de exploración y de inversión posible, y todo cierra”, dijo Castañeda.
La mina
La minera Austral Gold decidió cerrar Casposo en el 2019 motivado por la baja del precio de metales, sumado a la vuelta del cobro de retenciones a la actividad minera y el agotamiento de sus recursos minerales. Entonces se decidió dejar de producir y en cambio, profundizar la exploración en el complejo minero Casposo. Luego adquirió derechos sobre la zona Manantiales, contigua al proyecto original, donde al parecer se obtuvo buenos resultados.
El proyecto Casposo, operado inicialmente por Troy Resources Argentina, está ubicado en Calingasta, a unos 20 km al noroeste de la villa cabecera del departamento. En el 2016 fue adquirido por Austral Gold, empresa que está en manos del argentino Eduardo Elsztain. El empresario ingresó al negocio, inyectó fondos y dio impulso a la producción por unos años, y luego a la exploración.
La mina y su campamento se ubican al borde la cordillera, a unos 2.500 metros de altura sobre el nivel del mar, en una zona donde no existen glaciares ni nacientes o fuentes de agua. Se trata de un proyecto de oro y plata de pequeña minería. Originalmente, la mina fue diseñada para ser explotada en una primera etapa a cielo abierto y en una segunda etapa, aplicando un diseño de explotación combinado a cielo abierto y subterráneo.
