El ángel guardián de los animales

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Pasó por todo: por los sinsabores de encontrar animales en el peor estado imaginable, víctimas del desprecio y la malicia humana hasta por increíbles satisfacciones, como salvar a la yegua Alba cuando parecía imposible o a su propia gata Michelle de una insuficiencia renal crónica. La protagonista de esta historia es Graciela Schvartz, una reconocida proteccionista animal sanjuanina, quien ha trascendido las barreras del anonimato no sólo por salvar vidas sino también por su trabajo como fonoaudióloga. 

Tiene un tono de voz cálido y se nota, por su forma de hablar y por su gestualidad, que se trata de una mujer muy tranquila espiritualmente. Desde que Grace, como la conocen todos, tiene memoria los animales han formado parte de su vida. Recuerda con lujo de detalles la primera mascota, un gato al que bautizó con el nombre Pitusi. 

"Ese gato era mi regalón, era un gato manchado con cara blanca, me seguía a todos lados, mi mamá renegaba porque ella lo quería afuera de la casa y yo me lo llevaba a la pieza. También tenía a la Pituca, ambos eran hermanos pero después se hicieron novios. Los tuve conmigo hasta que un verano nos fuimos de vacaciones y el sereno que quedó a cargo de la casa les abrió la puerta y murieron atropellados”, recordó Graciela. 

Gracias a esos dos gatos, y con sólo ocho años, se dio cuenta que había que terminar con la reproducción de animales porque había sobrepoblación. Ese click fue clave y las campañas de esterilización de gatos y perros se convirtieron en una cruzada en su vida. 

"Siempre fui una gran rescatista de gatos y antes que se supiera sobre la sobrepoblación tuve siempre la idea de que al animal en la casa no tenía que reproducirse. El gato es un animal difícil de pescar porque no es como el perro, que está en el piso, en la acequia. El gato está en el techo, en los árboles, es complicado. La gente los envenena porque orinan en todos lados y entonces, decidí empezar a realizar pequeñas campañas en la zona donde vivía, con mis vecinos, hablaba con todos, me ayudaban a pescar los animales y llevarlos a esterilizar. Claro que en aquel entonces las esterilizaciones no eran gratuitas”, contó la mujer.

Todas las etapas de la vida de Grace estuvieron atravesadas por el amor a los animales. A los 17 se fue a San Luis a estudiar. Durante largo tiempo no tuvo mascotas, pero lo mismo rescataba animales de la calle y cada dos por tres les pedía dinero a sus padres para pagar los gastos que le demandaba su actividad de rescatista. 

En 1982, cuando casi nadie era vegetariano, Graciela decidió dejar de comer carne. Ahora es casi vegana. En aquella época no era nada fácil tomar esta decisión de vida. Incluso eran perseguidos durante la Dictadura. "Soy prácticamente vegana. Soy vegetariana desde el ’82, cuando ser vegetariano era ser loco, raro. Era la época de la Dictadura, estaba comiendo en el instituto de yoga al que iba y entraron los militares porque para ellos éramos todos drogados. Yo entendí que no quería usar animales, decidí que éramos hermanos y que no los iba a usar de ninguna manera”, explicó. 

En la década del ’90 viajó al exterior y se dedicó a su carrera de fonoaudióloga. Fue una época de explosión profesional, la invitaron a provincias y a distintos lugares del país para que diera charlas y a conocer los avances que se lograban en los pacientes gracias al laboratorio de voz, un aparato desconocido prácticamente en Argentina. 

Nuevamente llegó a los animales en la década siguiente. "En el 2000 viajé a Alemania y cuando volví apareció Facebook, en el 2009 me hice un Face pero no me gustó. En el 2014 rescaté una familia de nueve perritos y a los padres, eran 11 en total y apelé a una amiga que me recomendó Facebook y entonces me abrí una cuenta y me encontré con muchísimos protectores que hacen un trabajo impresionante”, dijo la mujer. 

A lo largo de su vida, Graciela ha convivido con los prejuicios sociales y hasta nadar contra la corriente. "He sufrido prejuicios. Recuerdo una vez tuve una secretaria que cuando secó un vaso y quedaron un par de pelos de mis animales me dijo:- Ayyyy Graciela. Si vos criticás los pelos, desconfío de vos, le dije”, recordó. 

La explosión de asociaciones proteccionistas en las redes sociales impulsó a Graciela a tratar de visibilizar la problemática de la sobrepoblación y de la crueldad animal en los medios de comunicación. En San Juan los animales no eran noticia. Poco a poco, los casos comenzaron a tener difusión y la gente comenzó a interiorizarse más sobre las necesidades y pesares del reino animal. 

El primero que le dio una mano fue Osvaldo "Pajarito” Benmuyal. "Yo tengo grandes aliados, el Pajarito Benmuyal es uno, cuando quiero difundir algo le llamo. Hay gente a la que no le entran balas, que piensa que hay que matar a todos los animales callejeros”, señaló. 

Uno de los grandes anhelos de Graciela es que se pueda abrir un hospital veterinario, que atienda de manera gratuita a la gente sin recursos que tiene animales y que sea de gestión privada, para quienes pueden costear los tratamientos. También espera que el Estado pueda llegar a las 200 esterilizaciones diarias, para terminar con la sobrepoblación de animales callejeros. 

Se ha reunido con varios políticos, desde senadores como Roberto Basualdo hasta al vicegobernador, Marcelo Lima. Grace aseguró que falta mucho por hacer a nivel estatal para erradicar el problema. 

Es común que la gente le reclame a Graciela por qué se dedica a ayudar a los animales, pudiendo dedicarse a juntar dinero para los niños desnutridos o para la gente desamparada. Ante este tipo de críticas, la proteccionista tiene una respuesta clara. "Sabemos que no es un tema tan relevante como la desnutrición o la desocupación pero hemos tomado a nuestro cargo una tarea que no hace nadie y es importante”, dijo. 

Uno de los casos más tristes en el que tuvo intervención recientemente es el de Noguera, el hombre que vive en una casa céntrica y que le pegó un tiro en la cabeza a un perro callejero. Si bien este caso trascendió a todo el país, son muchos los episodios de crueldad animal que la desaniman. De igual modo, no baja los brazos y confía que en algún momento la sociedad tomará conciencia. 

Lord Byron es un reconocido escritor inglés del siglo XVIII, enamorado de la belleza en todas sus formas. Este escritor es y uno de los primeros animalistas reconocidos en el mundo literario. Byron describe en un poema a los animales como criaturas bellas sin vanidad, valientes sin ferocidad y dueños de todas las virtudes de los hombres y ninguno de sus defectos. De esta manera tan cargada de simbolismos Graciela ve a los animales, como sus hermanos, dueños de esta tierra y con los mismos derechos que los hombres.

-"Soy vegetariana desde el ’82, cuando ser vegetariano era ser loco, raro. Yo entendí que no quería usar animales, decidí que éramos hermanos y que no los iba a usar de ninguna manera”.

-"Yo tengo grandes aliados, el Pajarito Benmuyal es uno, cuando quiero difundir algo le llamo. Hay gente a la que no le entran balas, que piensa que hay que matar a todos los animales callejeros”. 

-"Sabemos que no es un tema tan relevante como la desnutrición o la desocupación pero hemos tomado a nuestro cargo una tarea que no hace nadie y es importante”.