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SUSCRIBITE Caucete es un departamento conocido por todos. Hogar de la Difunta Correa, caracterizado por una diagonal que cruza su villa cabecera y por ser el escenario de la Fiesta de la Uva y el Vino, en su pasado hasta ser lo que hoy es pasó por varias instancias. Dos villas cabeceras, la necesidad de crecer, la destrucción y la urgencia de reponerse, salir adelante y demostrar el orgullo de ser caucetero.
Conforme a los registros que existen, el 15 de noviembre de 1851 se fundó Villa Independencia, cuando se realizó la primera división política de la provincia, que la dividía en 8 distritos. De esta manera, se le daba nombre al primer centro poblacional que se levantaba al este de la provincia.
Las luces del reflector estaban puestos en la Villa. Todas las acciones políticas del momento se hacían pensando en ese lugar. De acuerdo a una publicación realizada por el profesor Manuel Cuello, en 1865 se crea una escuela de varones, siendo la primera del departamento y su lugar de funcionamiento sería Villa Independencia.
Los años de gloria de la Villa Independencia no duraron tanto como se esperaba. En 1887 José María de los Ríos, destacado vecino de la comunidad, tuvo la oportunidad de conocer la ciudad de La Plata, donde las diagonales características del lugar captaron su atención al punto tal que a su regreso manifestó sus intenciones de implementar un poblado similar, con la misma distribución en diagonales.
El proyecto comenzó a tomar forma. El lugar elegido era un sector de la Finca de De los Ríos, que tenía amplitud de tierras, a unos kilómetros de lo que era la villa cabecera. El sueño de José María era poder establecer una villa en la zona, que era paso obligado de carretas y caballos, algo que pondría a los pobladores en escena y no estarían tan alejados del resto de las comunidades.
Pese a que el proyecto original presentaba dos diagonales cruzadas, el mismo fue fuertemente rechazado por sus familiares, que sentían verse afectados por la pérdida de tierras, debido a que las diagonales “desarmaban” sus propiedades. Si bien no logró su cometido, una diagonal vio la luz, la misma que caracteriza hoy al departamento y que tiene una extensión de poco más de dos kilómetros.
De los Ríos no se quedó con la simple idea de fundar una nueva villa, sino que realizó todos los trámites necesarios y finalmente, el 17 de octubre de 1893 se funda la Villa Colón. Incluso esta esa la fecha que actualmente toma la comunidad caucetera para celebrar su fundación, pero los años de historia del departamento son algunos más.
A diferencia de la Villa Independencia, la Villa Colón creció a pasos agigantados. Los edificios públicos comenzaron a tomar forma en la zona, al igual que la plaza central y para 1917 se había convertido en la villa cabecera del departamento, concentrando las principales actividades administrativas, productivas y económicas.
Conocidas son las adversidades que la comunidad caucetera tuvo que afrontar, como los daños que dejó el terremoto de 1977, no solo en lo estructural, sino dejando un saldo de víctimas fatales como heridos. Pero nada detuvo la necesidad pujante de los habitantes por salir adelante, no abandonar sus tierras y construir entre todos una de las ciudades más importantes que existen fuera del Gran San Juan.
Con un importante polo comercial, atractivas propuestas turísticas y recreativas, sus vecinos no dejan de buscar la manera de seguir creciendo, de mejorar, de ser un centro urbano digno de orgullo, pero con una historia detrás que no les permite olvidar todo el camino recorrido para ser el departamento que hoy son.
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