De concesionaria de autos a paseo comercial – Por Gustavo Martínez Puga
Es el edificio que está en Laprida pasando Sarmiento. Allí funcionó la concesionaria de Alberto J. Castilla y se vendía la marca Ford. Hoy es un paseo perdido en medio de la ciudad y lleno de historia.
En uno de los pasillos ocultos en el fondo, entre la imprenta, la ortopedia, el sastre, una radio y un estudio jurídico de dos pisos abajo del tinglado, aún sobrevive la rampa por la cual subían los automóviles. Es que originalmente ese gran paseo comercial fue levantado como una concesionaria de automóviles, en la cual se vendía la marca Ford y era una de la más importante en los años ´50. Toda esta historia de la Ciudad se esconde debajo de ese enorme tinglado ubicado a metros de la mismísima Casa Natal de Domingo F. Sarmiento, el primer monumento histórico nacional.
Esa concesionaria de autos era una marca que durante años estuvo grabada en la mente de los sanjuaninos: Alberto J. Castilla.
Por motivos empresariales, la venta de vehículos se vino a pique y el edificio se transformó en un paseo comercial. Eso fue después del terremoto del año ´44. El gran galpón terminó siendo un consorcio con muchísimos dueños de muchos locales chiquitos. En esos años era un negocio floreciente, ya que estaba el antecedente del Primer Supermercado, en General Acha pasando Córdoba, que había arrancado igual.
Pero pronto el gran paseo comercial, en el que se podía comprar desde pan y carne hasta hacerse ropa a medida, se vino abajo. Santiago Minin (84), uno de los pocos dueños originales, dice conocer el por qué: “Los negocios fueron adquiridos por inversionistas con plata y no fueron vendidos a dueños, a gente que necesitara trabajar. No alcanzó a durar 5 años que empezaron a cerrar todo y la idea de un paseo comercial se vino abajo”, explica el dueño del autoservicio Lus-San.
Además de este autoservicio que ya empezó a ser atendido por la tercera generación, en el interior vive un mundo adentro de la Ciudad lleno de recuerdos de otras épocas en la que funcionaba la carnicería La Tranquera. Por ejemplo, en lo que era el primer piso del edificio, donde originalmente funcionaban los talleres mecánicos de la concesionaria, hoy en día funciona una iglesia evangélica.
