El misterio de la última gran tragedia vial – Por Michel Zeghaib

El impresionante choque ocurrido en la madrugada del 9 de enero en Ruta 40, tuvo como consecuencia 8 muertos y 6 heridos. Un camión impactaba contra un colectivo de pasajeros. Dos personas murieron en el vehículo de carga, el resto, en el micro.

El chofer y la chica

Desde Mendoza venía el camión cisterna con acoplado Fiat Iveco 619, guiado por el mendocino Rubén Ricardo Tonetto de 54 años. El vehículo pertenecía a la firma Fecovita con asiento en Maipú y, aunque no se sabe a qué hora había partido de la vecina provincia, se calculó que fue entre las 2 y las 3 de la madrugada. El camionero había salido solo, y en el trayecto, supuestamente habría levantado a una joven mendocina. El camión cargado con 30.000 litros de mosto venía a San Juan, mientras que el colectivo de la empresa Cata se dirigía en sentido contrario. El destino quiso que se encontraran para la tragedia.

Fue sobre la ruta 40, al sur de calle 9, en Pocito, justo a las puertas de un conocido vivero. Hay dos hipótesis acerca de lo que sucedió. Una indica que el camión que transitaba por el carril Este, intentó cruzarse de mano para entrar a la estación de servicio Petrobras y ahí chocó contra el micro. Esta teoría es la más débil, dado que el impacto fue como a 40 metros de la entrada a esa bomba. La hipótesis con más peso es la que insinúa que el camionero pudo perder el control del vehículo y entonces se cruzó de carril, estrellándose de frente contra el colectivo. Un dato reforzaba esa segunda hipótesis. El conductor de una ambulancia que venía de Media Agua había afirmado a la policía que ese camión Fiat, iba zigzagueando antes de que se produjera el choque. Se sospechó que el camionero estaba ebrio o había algo que le impedía llevar correctamente el vehículo de carga, pero nadie lo confirmó. La única verdad segura fue que el Fiat y el micro chocaron de frente. Fue un desastre.

Un estruendo impresionante, muchos gritos, la gente pidiendo auxilio. La cabina del camión desintegrada con su conductor muerto y aprisionado entre las chapas. La chica que lo acompañaba supuestamente había salido despedida perdiendo la vida. En el colectivo el drama era peor. Los primeros que murieron fueron los choferes Medina y Reinoso. Uno de ellos había tenido estallido de cráneo. Otras de las personas que fallecieron en el lugar fueron Juan Pablo Rossini de 18 años, Julio Florentino Díaz, un riojano de 70 años; y Estela Sayago de Avellá de 45 años. En el hospital murió Guillermo Hernan Avellá, de 14 años e hijo de Estela Sayago. De entre los hierros retorcidos se pudo rescatar con vida a Caterina Chacón de 12 años que tenía lesiones en el cráneo y muchos golpes. Otro fue Guillermo González de 23 años, que también tenía lesiones en la cabeza y el cuerpo. También los miembros de una familia: Enrique Avellá, de 43 años, y sus hijos Maira Avellá de 20 años; Gerardo Avellá, de 22; y su yerno Pablo Peralta, de 22 años. El panorama era apocalíptico y desolador.

Breve hospital

Aquella mañana del 10 de enero, había sido una mañana negra, como pocas, en el Hospital Rawson. La incertidumbre y el dolor se extendieron durante horas. Caras tensas y el llanto desgarrador de alguien que confirmaba la peor noticia. La conmoción mayor y primera se producía cuando llegaron las ambulancias con los heridos. La gente se agolpaba sobre ellas intentando descubrir si era algún familiar. Muchos se habían enterado por la radio y los comentarios daban vuelta sobre eso: la peor manera de saber de una tragedia.  Los familiares habían llegado desde temprano a Urgencias del hospital. El entonces jefe de Urgencias, doctor Walter Tejada junto a la psicóloga María Marta Cristante, daban a conocer el cuadro de la situación. Las crónicas del momento relatan que los tonos habían sido cautos.

Había personas que recordaban todo, cada detalle del accidente, y eso generaba un gran estado de ansiedad entre los que estaban en el hospital.  Poco a poco se iban dando cuenta de lo que pasaba. Sobre el mediodía supieron que el fallecido que estaba dentro del hospital era Guillermo, de 14 años y que su mamá, Estela Sayago, había corrido la misma suerte. Primero los llantos de impotencia, después el alejamiento del hospital para encontrar resignación. Así se cerraba una mañana trágica en Pocito que se respiró con toda su intensidad en Urgencias del Hospital Rawson.

LA LISTA DE LOS HERIDOS

Avellá, Maira, 20 años, sufrió un traumatismo encefálico y fractura expuesta.
Chacón, Caterina, 12 años, estable, controlada y con muy buena recuperación.
González, Guillermo, 23 años, sufrió un traumatismo encefálico y fractura de columna.
Peralta, Pablo, 20 años, presentó fractura expuesta de antebrazo derecho, traumatismo severo de tórax.
Avellá, Gerardo, 22 años, quedó estable.
Avellá, Enrique Alfredo, 47 años, sufrió politraumatismos y amnesia. 

ANTECEDENTES

- El Tambolar, departamento Zonda, en 1986, había dejado el saldo de 16 fallecidos y 26 heridos, y sigue siendo el siniestro que más víctimas fatales se cobró en la historia reciente de San Juan. En la pesadilla del Tambolar, había sido un micro que se habría quedado sin frenos, a eso de las 22:45 horas del jueves 23 de enero de 1986. Se la conoció como la tragedia de la Banda del RIM 22, porque en ese vehículo viajaban los músicos del regimiento que venían de tocar en Calingasta. Y algunos civiles.

- El otro antecedente se remite al 25 de abril de 1999, cuando 6 personas perdieron la vida, otros 20 quedaron heridos, al volcar un micro en Las Trancas, departamento 25 de Mayo. Se dirigían a San Luis, después de que el avión de Austral que los trasladaba desde Capital Federal tuvo que descender en Las Chacritas por una fuerte tormenta que había en la capital puntana. Al llegar a La Tranca, en el límite con San Luis, el micro de la empresa 20 de Junio volcó en una curva. Era una noche de lluvia y los 160 kilómetros que hay hasta ese lugar -ya sea desde San Juan o desde San Luis Capital- demoraron la tarea de rescate.

- El otro accidente con mayor cantidad de fallecidos se produjo el domingo 25 de noviembre de 2001, en el cruce de la ruta 40 y la calle 14. Allí fallecieron 4 personas, cuando un viejo Peugeot 404 salió a la ruta y fue embestido por un Peugeot 405.