Una polémica sobre la fundación: ¿lo hizo Juan Jufré?

Pero siempre hay otra historia y ésta había caído en el olvido. Según el primer historiador de San Juan, Nicanor Larraín, la primera fundación de San Juan la hizo Martín Ruiz de Gamboa en 1561, es decir un año antes de la que realizó Jufré. Esta tesis fue descartada por historiadores posteriores, incluido Horacio Videla, ya que, como reconoce el mismo Larraín, no se encontró el acta de fundación de Ruiz de Gamboa. En la actualidad, el historiador Edgardo Mendoza adhirió a la historia oficial ya que la única acta que existe de la fundación es la de Jufré.

Larraín escribió con total seguridad que Jufré realizó la segunda fundación, donde actualmente se encuentra la Capital de la provincia y no en el Pueblo Viejo, como se enseña.

"Fue comisionado Martín Ruiz de Gamboa quien llevó a cabo la fundación de la ciudad de San Juan de la Frontera a la costa de un río que desde entonces llevó el nombre de la población. Al año siguiente, Villagrán, sucesor de Hurtado de Mendoza, comisionó al capitán Juan Jufré, Teniente General de Cuyo, para que pase a descubrir las tierras al norte y asegurase las fundaciones hechas en el año anterior", decía Larraín en su libro "El país de Cuyo", publicado un año después de muerte, en 1906. 

Y agregó: "Jufré llegó al sitio establecido por Ruiz de Gamboa y hallándolo en ruinas por las inundaciones del río y malones de indios, determinó cambiar de local y establecer algunas ligeras fortificaciones que pusiese  la población al abrigo de las amenazas de los naturales. De estos fuertes existían, no hace 40 años, los de Las Tapiecitas que formaban el cordón militar del norte contra los indios Chimbas y tribus de Mogna y Huachi. Trasladada 25 cuadras al sud, se hizo la nueva fundación en el sitio que hoy ocupa la ciudad  San Juan, el 13 de junio de 1562, conservando el lugar la población de Gamboa aún en nuestros días el nombre de Pueblo Viejo, que hoy forma la cabeza del distrito departamental suburbano de La Concepción".

Luego admitía que el acta de la primera fundación se perdió, pero Larraín fue el primero en publicar completa el acta de fundación de Jufré.

Aunque Larraín no aporta datos sobre Ruiz de Gamboa, éste fue un conquistador español que llegó a ser gobernador del Reino de Chile en 1580. Una de las primeras medidas de Gamboa fue poner en vigencia una ordenanza que ponía fin al servicio personal de los indígenas. Ruiz de Gamboa fundó el 25 de junio de 1580 la ciudad de San Bartolomé de Gamboa, conocida con el vocablo indígena de Chillán, con el objetivo de mantener en paz la región del río Itata.

En su Historia de San Juan, Horacio Videla reconoció que también otros "trajinan por esa huella errada" sobre el acontecimiento de la primera fundación, como Miguel de Olivares y Pedro Lozano en la historia colonial; y en época patria, Nicanor Larraín, Antonio Zinny y José Chirapozu.

Sin embargo para Videla esta tesis es "insostenible y a la luz de las circunstancias y documentos se halla descartada en absoluto, con fallo de autoridad de cosa juzgada en los dominios de la historia. El nombre Pueblo Viejo se explica muy simplemente sin necesidad de hecho atribuido a Ruiz de Gamboa, la propia fundación de Jufré de 1562, fue trasladada algunas cuadras al sur por su hijo Luis, 30 años más tarde. Y es seguro que a partir del traslado en 1594 naciera la nomenclatura Pueblo Viejo para el primer asiento". 

¿Por qué se perdió la historia de Ruiz de Gamboa y prevaleció la de Juan Jufré? 

El profesor Mendoza explicó que una cosa es españoles en suelo sanjuanino y otra cosa es españoles en la fundación. "Antes de Jufré pudo haber presencia y sin dudas establecerían un campamento. Pero para que haya fundación, sí o sí debe haber acta porque era una situación jurídica que generaba derechos y obligaciones y la única acta que hay de la fundación es la de Juan Jufré", dijo. Es decir que no se podría hablar de otras fundaciones mientras no exista acta; y si, como dice Larraín, el acta de Ruiz de Gamboa no apareció nunca, para la historia como ciencia basada en documentos, no existió tal acto de fundación y sólo sería parte de la leyenda.

Era tan importante el hecho de dejar sentada la fundación, destacó Mendoza, que es raro que se perdiese alguna acta. Una copia del acta de Jufré está en Chile y la otra en el Archivo General de Indias, en Sevilla, España. El documento era fundamental porque generaba derechos a los primeros vecinos y si no había acta no podía haber vecinos, ni cuerpo colegiado en un cabildo, ni funcionarios pagados por la corona española.

"La fundación era toda una cuestión jurídica para lo cual había un escribano sin el cual no había acta. Venía un agrimensor que medía y marcaba los límites de la ciudad y las manzanas que después se repartían entre los primeros habitantes y los fundadores", señaló Mendoza.

En 1960, Videla cerraba la discusión: "está acreditado la fundación de San Juan primera y única de Juan Jufré en 1562 con el acta y plano respectivos, sino la falta de cualquier autorización para llevar a cabo una fundación válida y de todo rastro de noticia por Cuyo del capitán Martín Ruiz de Gamboa en 1561".

Mendoza agregó que la historia de Juan Jufré y luego el traslado de la ciudad por su hijo tiene más lógica. "No quiere decir que Ruiz de Gamboa no haya venido, pero a lo sumo fundó un fuerte, no una ciudad". 

 

Lo que si tomaron 

El País de Cuyo, de Nicanor Larraín, fue publicado después de su muerte e incluye desde el origen de los huarpes hasta 1872.

Los datos que aporta en esta obra, muchos de los cuales tomó Videla, son: la ciudad se fundó con 23 vecinos encomenderos y 1.500 indios de servicio. La traza del pueblo constaba de 25 manzanas, la del centro para servir de Plaza Mayor. En los ángulos del cuadrado del pueblo se fundaron las iglesias Santo Domingo, San Francisco, Nuestra Señora de las Mercedes y los hospitales de naturales y españoles.

Las manzanas que daban frente a la plaza fueron repartidas así: la del este dividida en cuatro solares, dos para el fundador Juan Jufré y los otros para Tomás Núñez, el escribano de la fundación, y Diego Ronquillos. La del sur, de los cuatro solares dos ocupaba la Iglesia Mayor, uno la ermita de Santa Ana y el otro la Casa de Ayuntamiento.

La manzana del norte repartida entre Pedro Márquez, Diego Lucero, Flores y un solar vacante. La del oeste entre García Hernández, Cardozo y dos solares vacantes. El resto del vecindario repartido en la población: Anze, Contreras, Hernando Arias, Lemos, Juan de Lagama, Cristóbal Sánchez, Lorenzo Payo, Gaspar Ruiz, Juan Gómez Isleño, Juan Gil, Martin Delvira, Francisco Hernández, Juan de Malla, Luis Generio y Cristóbal de Buica.

Los nombres de San Juan

La ciudad de San Juan se llamó de la Frontera, señalaba Larraín, "ya por constar en el acta de fundación como porque se hallaba en la frontera norte del país de Cuyo y límite fronterizo del Reino de Chile en la parte oriental de Los Andes”.

San Juan del Pico fue otro de los nombres con los que se referían a estas tierras. Larraín lo atribuyó a la cercanía de la sierra del Villicum que aportaba al paisaje sus picos de mediana elevación.

También se le llamó San Juan de Cuyo, "nombre que le reservamos por ser más lógico con el pasado de esta ciudad. El país se llamó Cuyo desde los primeros tiempos, este nombre consta en muchos documentos de gran importancia, con el mismo es conocida en el orden eclesiástico y el nombre de Cuyo fue el de la famosa intendencia que tanto ilustró con la formación del Ejercito de Los Andes".