Todo lo que tenés que saber sobre el cruce de Los Andes

 

-San Martín sabe que para derrotar a los españoles es indispensable tomar Lima. Manuel Belgrano le cuenta los 2 pasos que hay para llegar a Lima: uno es por Bolivia, la quebrada de Humahuaca, que es muy complejo, muy montañoso y basta un reducto de españoles para derrotarlo sin importar lo grande que fuese su ejército.  La otra es tomar Santiago de Chile y llegar por mar a la capital peruana.

 

Por lo tanto, San Martín pide la gobernación de Cuyo, que se la dan. Cuando él negocia este cargo, Chile es una nación mucho más avanzada que la Argentina, con un parlamento, una bandera, representantes de otras naciones, entre otras cosas. Por lo que San Martín planeaba cruzar pacíficamente la cordillera y así ponerse a las órdenes del gobierno chileno para que con su apoyo pueda llegar a Perú. Se instala en Mendoza (agosto 1814), trae a su familia y a los pocos días de haber asumido su cargo de gobernador, un ejército español muy poderoso desembarca en Chile y derrota a los chilenos de una manera total y definitiva en Rancagua. Los chilenos que sobreviven se escapan a Mendoza y San Juan. Así se pierde esta libertad en Chile y se derrumba el proyecto que tenía San Martín ¿Que va a hacer un batallón de granaderos al ponerse al servicio de un gobierno que no existe más? Frente al pesimismo, San Martín responde de un modo mayor: ya no va a formar un batallón de granaderos, sino un ejército profesional y poderoso, va a cruzar la cordillera y va a liberar nuevamente a Chile. A partir de allí planea viajar a Perú. Los chilenos que lograron escapar estaban peleados entre sí por diversas querellas internas, San Martín va a tomar partido por O’Higgins.

 

Por lo tanto, se comienza a construir un ejército con el aporte de las provincias cuyanas, excepto en la fusilería que vino de Gran Bretaña, quien apoya las independencias americanas. Cuando el ejército está listo van a planificar lo que es la campaña. Por lo que se cruzó la cordillera por 6 puntos distintos, al mando de distintos generales, ya que a San Martín no le servía tomar solamente la capital chilena si los españoles todavía permanecían en el país. En esos días no existían teléfonos o medios de comunicación tan veloces como hoy en día, por lo que se planificó cada día de las distintas escuadras que cruzaron los Andes y fue tan perfecta que todos los generales terminan luchando el 12 de febrero, siendo todos victoriosos.

-El cruce se hace en la época en que la cordillera está abierta, que sería del 15 de noviembre hasta el 15 de marzo, en ese período podes viajar tranquilamente. Podes tener mal tiempo pero solo por unas horas y es muy probable que tengas las 4 estaciones en un día, es decir un frio de invierno y un calor tórrido unas horas después. Este cruce de la cordillera se hacía ya en la época de los incas y había en Cuyo mucha tradición de llevar ganado y comerciar con Chile, por ende habían arrieros y baqueanos que conocían estos pasos y van a ser los guías del ejército, no solamente de la columna principal sino de todas las columnas. Lo que más llama la atención es la planificación de las 6 columnas.

En la columna principal llevan un poco más de 5.000 hombres, casi 12.000 mulas, 1.200 caballos, ganado que van arriando y faenando  a lo largo del camino. En sendas más estrechas de la cordillera, semejante volumen de personas, de animales de carga y armamento, se va a estirar enormemente por lo que el cuerpo del ejército va a tener 7 días de largo, entre el primero y el último hay 7 días de distancia. Por ende la columna va dividida en secciones, la vanguardia, el centro, la retaguardia y cada jefe lleva su orden de marcha, que la va cumpliendo muy estrictamente. 

Militarmente todo ejército que camina se dirige desde atrás, el ultimo es el comandante en jefe, porque si el ejército marcha y el comandante fuera el primero, como muestra Hollywood, si surge un problema se tiene que devolver a solucionarlo, en cambio si es el último, va cerrando la marcha y los problemas que surgen se los va encontrando, por lo que San Martín es el último. O’Higgins que es su gran compañero y amigo viene en el centro del dispositivo y le va a escribir todos los días a San Martín que va 3 o 4 días atrás, por lo que va un chasqui de mañana, de noche, si llueve, con frio, con color, con rocío, con piedra o lo que fuera, lleva la carta a San Martín, la lee, contesta y parte nuevamente el chasqui a alcanzar a O’Higgins. Hay veces que le escribe 3 o 4 veces por día y esa correspondencia se ha conservado y es la documentación que permite  saber cómo se desarrolló el cruce, cuál era el estado de ánimo del ejército, cuáles eran los pequeños problemas y como los iban solucionando.

-San Martín tiene que dirigir el ejército, por ende va dando órdenes, a la vanguardia, al centro o a la retaguardia. Pidiendo que se adelanten determinado grupo de fuerzas porque hay que enfrentar a los españoles en diversos puntos estratégicos, por lo que además de marchar va dirigiendo un ejército, trabajando de militar, y lo hace de forma soberbia. Al margen de los esfuerzos físicos y humanos sobre todo cuando se empieza a adentrar en territorio chileno va a haber que ocupar con mucha velocidad el desfiladero de las Achupallas, una garganta muy estrecha por la que tiene que bajar todo el ejército, y que cuando los españoles se enteraron que venían los patriotas trataron de ocuparlo, pero la carga de los granaderos fue tan rápida que les permitió ocupar las Achupallas. Luego los españoles trataron de concentrar fuerzas en un lugar que se llamaba Las Coimas, pero el ejército que iba llegando y la vanguardia en especial  los enfrentó, produciéndoles alrededor de 400 bajas. De ahí nada pudo impedir que el ejército marchara hacia San Felipe. Ahí la columna de Las Heras, que venía por Uspallata, va a terminar llegando a San Felipe, donde se va a concentrar el grueso del ejército. Entre San Felipe y Santiago, que es la capital, es un llano que en el centro tiene una cuesta, entonces San Martín se imaginaba que si lograba cruzar la cordillera como preveía y unificar su ejército en San Felipe, los españoles iban a salir a darle batalla y que esta seria en Chacabuco, ya que iban a tratar de ocupar esa cuesta. Efectivamente la batalla fue en Chacabuco el 12 de Febrero, donde primó su genio militar y fue una victoria patriota importantísima, que permitió el ingreso en Santiago.  Ese mismo 12 de Febrero Cabot triunfaba en las puertas de Coquimbo, en la batalla de Salala.

-Cabot va a tener a su mando una de las columnas secundarias cuyo objetivo era liberar Coquimbo y La Serena. Para ello San Martín le proporciona 60 soldados y la estrategia de llevar 200 fusiles complementarios y unas proclamas. Cabot se instala en San Juan, recorre el norte de la provincia hasta llegar a Pismanta y de allí va a empezar a sumar voluntarios. Inclusive cuando llega a Pismanta había gente de Jáchal, de Huaco, de las estancias de Iglesia entre otros que lo estaban esperando, por lo que su contingente va a ser de 800 personas. Con eso va a cruzar la cordillera por el paso de Guana. Llega a Chile, llegando a las puertas de Coquimbo y La Serena. El gobernador de Coquimbo va escapar con las tropas a su mando, pero Cabot lo va a interceptar en Salala y lo va a derrotar, permitiendo que entre a Coquimbo la columna sanjuanina. 

 

-La importancia del cruce hoy tiene distintos puntos de vista. El primero es recrear algo que tiene que ver con la verdad histórica, porque la historia es una ciencia que avanza, como la medicina, como la astronomía. Lo que se sabía del cruce se había escrito en el siglo XIX, principios del XX y era algo con muchas imprecisiones y eso daba pie a que cualquiera dijera cualquier cosa. Por lo que se hizo un trabajo con técnicas más modernas, con documentación muy numerosa, por lo que se pudo verificar la ruta por la que avanzó el cuerpo principal y las secundarias. Por ende que desde San Juan se haga esto es de algún modo recuperar la verdad histórica, que es algo muy importante. 

Lo otro tiene que ver con el orgullo local, el orgullo provincial, porque el camino elegido por San Martín para ir él y la columna principal va por territorio sanjuanino, entonces es algo que tiene importancia no solamente histórica sino  turística, cultural y de otros órdenes. En el cruce vienen muchos medios nacionales y extranjeros, lo que nos permite mostrar a San Juan y hablar de la provincia.

-A quienes nos gusta la historia y más a quienes tenemos esto como nuestra fuente de trabajo nos causa una emoción muy grande celebrar un 200 aniversario. Lo otro, es que se va a seguir peleando esto. Mendoza se ha apropiado un poco de esto, de la figura de San Martín, que todo pasó por Mendoza, vive turísticamente de eso y ha elaborado toda una serie de mentiras. Ahora sé que están organizando un acto para conmemorar la partida del ejército, que partió de Plumerillos, y parece que el presidente Macri va a asistir. En este acto quieren vincular a Las Heras y a San Martin, como que partieron juntos cuando en realidad hay 6 días de diferencia, Las Heras va a partir un 19 de enero y San Martin el 25 de enero. Por lo que hay que salir a poner la verdad en los ojos de la gente.

-El cruce en la actualidad, o al menos el tramo que hacemos hoy en día, no se diferencia mucho del cruce que hizo San Martin, porque la tecnología de avanzada que se usa para cruzar sigue siendo la mula, no podes ir en una 4x4 o en una moto, por lo que tenés que adecuarte a la marcha y las necesidades de la mula.

En ese aspecto no hay gran diferencia con el cruce sanmartiniano. Ahora, nosotros vamos de paseo, lo que no implica que deje de ser sacrificado, y tus angustias son muy menores a las de quienes realizaron el cruce histórico, que iban a combatir y no sabían cómo les iba a ir, ya que en ningún lado estaba escrito que iban a vencer, por lo que la angustia y la ansiedad eran grandes. Eso se ve reflejado en la correspondencia del cruce de O’Higgins y San Martín, están estresados. 

-A San Martín se lo ve un hombre muy profesional y muy militar. Por lo que sabe que para que las cosas militarmente funcionen tienen que andar bien a todo nivel: de los generales, los suboficiales, del soldado simple, de la sociedad y el pueblo que va a dar sustento a este proyecto. Por ende para que las cosas funcionen bien militarmente, el hombre tiene que tener buena relación con todo el mundo. Por lo que es muy querido en Cuyo y desarrolló un carisma muy particular que hace que le tengan confianza los generales, los oficiales, los soldados, los vagabundos, los niños, todo el mundo.  El hombre ha logrado hacer una unanimidad muy grande para apoyar esto.

-Es un ser humano muy convencido de lo que hay que hacer. Un trabajador, un planificador excelente y un gran militar. Mucho de su vida personal estaba adecuado a este objetivo que era el eje central de su vida. Por ende, poco antes de que el ejército se ponga en marcha, él va a mandar de vuelta a su esposa a Buenos Aires, que era muy jovencita, tenía 16 años, y a su hija recién nacida, a quienes prácticamente no las va a volver a ver. Va a romper esta relación con su esposa debido a la distancia, él va estar el Chile, luego en Perú y ella en Buenos Aires, enferma. En cierta manera va a sacrificar su vida familiar frente a este objetivo. Esto cabe a cada uno su interpretación, no hay una unanimidad respecto al tema, es lo que había elegido, es lo que su esposa también había elegido y fueron consecuentes con esto. Para algunos, San Martín era un hombre de una frialdad espantosa que abandona a su mujer y a su hija para irse vaya saber dónde.

- ¿Qué pasa con San Martín cuando regresa de su campaña?

-Va a cruzar la cordillera 8 veces, esta es la primera. Va a triunfar en Chacabuco, las demás columnas van a triunfar en todo Chile y así restauran la libertad. O’Higgins se va a hacer cargo de la presidencia del país. El último bastión español era una enorme fortaleza naval que estaba al sur de Chile, en Corral. Al año siguiente, en 1818 los españoles desembarcaron un ejército muy poderoso que comienza a marchar hacia Santiago, acá los patriotas y San Martin salieron a enfrentarlo. Van a ser sorprendidos en la batalla de Cancha Rallada, donde fueron derrotados, pero 3 semanas después se habían recompuesto  y se enfrentaron en un combate definitivo en Maipú, que fue una victoria patriota, desde aquí los españoles no volvieron a Chile. 

A partir de 1818 les deja las manos libres para organizar la expedición a Perú, reunir los barcos, el armamento, los hombres, con el apoyo de la sociedad chilena y así lograr la independencia peruana también. Ahora sí, los españoles seguían activos, los ejércitos que seguían mandando desde la madre patria seguían siendo muy numerosos y se va a producir el encuentro de dos figuras que venían combatiendo contra los españoles: San Martín que viene desde el sur, Argentina y Chile, y Simón Bolívar, que viene desde el norte, de Colombia y Venezuela. Era indispensable un mando unificado patriota y en Guayaquil van a discutir quien va a estar a cargo de este mando unificado. Bolívar tenia las espaldas más anchas, es decir tenía una retaguardia que lo apoyaba más, San Martín se quedó sin retaguardia, en Argentina comenzaron las guerras civiles y en Chile lo echaron a O’Higgins,  se quedó sin apoyo, por lo que tuvo que admitir que el mando quedara en Bolívar, quien va a continuar con la dirección de la guerra hasta asegurar la independencia definitivamente. Él, luego de Guayaquil no va a tener lugar en la guerra de independencia, no hay lugar en un ejército para dos Julio Cesar. Como queda Bolívar, él se vuelve a Chile, cruza la cordillera por última vez, se despide en Mendoza y en Cuyo de sus amigos, va a Buenos Aires, en ese momento las provincias unidas estaban en plena guerra civil. Retira a su hija que tenía 7 años, no la había visto crecer, su mujer estaba muerta y parte a Europa donde va a permanecer en exilio hasta su muerte.

-Eso, que es único. Hay algunos generales argentinos en el periodo de las guerras civiles que se recomponen de sus derrotas pero para ser derrotados nuevamente, San Martín se recompone una y otra vez paro para ir obteniendo victorias cada vez más importantes. Yo no le encuentro explicación, probablemente la tenga un psicoanalista o un psicólogo, yo no tengo los elementos para decir porque él, yo me limito a describir a partir documentos lo que permite decir porque él es. Ahora porque él fue así, es cuestión de otra disciplina encontrarle una respuesta.