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miércoles 13 de mayo de 2026

NARCOTRÁFICO / HALLAZGO DE 86.5 KG. EN CALINGASTA

Droga: no descartan el vínculo de Merino con el secuestro histórico

Había integrado la banda de 12 sanjuaninos que protagonizó la violación masiva en El Pinar en 1989, donde siempre zafó de ir preso viviendo en Chile, y cayó en enero último por integrar una banda narco de mendocinos y sanjuaninos. Por Gustavo Martínez Puga
Por Redacción Tiempo de San Juan

gmartinezpuga@tiempodesanjuan.com

“Hasta ahora no hay una relación directa en la línea investigativa de este secuestro que hizo la policía provincial con Francisco “Pancho” Merino (44). Pero no está descartado investigar si está vínculo a esta red. Es una posibilidad”. La definición es de una alta fuente de la investigación que realiza el Juzgado Federal N°2 por el histórico secuestro de 70,6 kilos de marihuana y los 15,9 kilos de cocaína que la Policía de San Juan hizo el sábado 6 de abril en la localidad de Pachaco, Calingasta, un hecho sin precedentes en la provincia en cuanto a la cantidad incautada.
La posibilidad de que Merino tenga vínculo con este secuestro histórico tiene asidero por el historial mismo del hijo del ex intendente de Calingasta. Su familia y él vivieron en Calingasta; cuando ocurrió el caso Pinar, siempre la policía sospechó que Francisco Merino iba y venía a Chile a lomo de mula por los pasos clandestinos de la cordillera; Merino vivió en Chile y formó familia con una mujer de ese país; luego se instaló en Godoy Cruz, Mendoza, y en enero último cayó en Trinidad en medio de una investigación por narcotráfico que llevó varios meses y por la cual fue procesado por distribuir y comercializar drogas ilegales.

El perfil

De esta manera, Francisco Merino reúne el perfil del vínculo sanjuanino que los investigadores están buscando. Es que los cuatro detenidos en el operativo del sábado pasado son mendocinos, Rubén Serra (52) y Eduardo Álvarez (57), y dos mujeres: Silvia Berlonga (49) y otra de nacionalidad chilena, Marcela Espinoza (53).
Estaba previsto que estos cuatro detenidos prestaran declaración indagatoria en la tarde del viernes último, aunque es un hecho que se iban a negar a dar algún tipo de versión, por la sencilla razón de que fueron atrapados con toda la droga en un Renault 21 y en un camión Mercedes Benz. Inmediatamente aparecieron los abogados mendocinos de los sospechosos para ver qué pruebas y cómo la policía había logrado atraparlos.
La droga fue interceptada en un puesto de Vialidad Provincial cuando se dirigía rumbo a la cordillera, con la intención de pasarla a Chile a lomo de mula por un baquiano. “Es obvio que el baqueano no tiene los contactos para llegar a liderar una banda de narcotraficantes. Son un mero eslabón en el transporte, como es caso seguro que lo sean los cuatro detenidos. Por eso estamos buscando el vínculo sanjuanino con esta red”, informó una fuente policial que lideró la investigación.

Las dos escuchas


La Policía de San Juan, a través de Drogas Ilegales y las seccionales 16 y 33, realizó la detención en la ruta 149, pero la investigación se venía realizando desde noviembre del año pasado. A través de la sede mendocina que tiene la SIDE (Servicio de Inteligencia del Estado), se habían venido haciendo escuchas directas e indirectas, es decir, mientras un investigador sigue cada palabra que van pronunciando los sospechosos a través de los teléfonos celulares, otro la va transmitiendo a los investigadores apostados en los lugares por donde van transportando las drogas ilegales.
Para esto utilizan tecnología satelital y trabajan en red con las distintas fuerzas de seguridad de diferentes provincias, hasta que los jueces deciden dar el golpe y producir la detención cuando saben que es prácticamente seguro que darán con el cargamento.
Hasta ahora el juez federal Leopoldo Rago Gallo no dio más precisiones sobre la investigación debido al secreto de sumario que pesa sobre la investigación, con la intención de no quedarse solo con los cuatro detenidos que transportaban los 86.5 kilos de droga.

LA CIFRA
180

Son los pasos clandestinos que hay en la cordillera de Los Andes entre Argentina y Chile, informaron en el juzgado federal. Dicen que no saben cuántos hay en San Juan.

Merino y el caso Pinar

Francisco “Pancho” Merino  nunca estuvo ni un minuto preso por la violación masiva de dos chicas bonaerenses en el camping El Pinar, en Rivadavia. Se fugó a Chile y recién cayó demorado en ese país en 1999, diez años después de la violación, cuando descubrieron que había adulterado la documentación para entrar y salir de ese país hacia la Argentina, donde viajaba con frecuencia hasta Calingasta, donde tiene a su familia. Argentina lo pidió por el caso Pinar, pero la justicia chilena dijo no encontrar culpabilidad de Merino en la violación del Pinar, así es que no lo deportó. Así logró zafar hasta enero último, cuando la justicia federal local lo apresó por narcotráfico.

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