Los diez cracks que no pudieron ganar con sus selecciones

Así como a Lionel Messi le resulta esquivo dar una vuelta olímpica con la Selección Argentina, hay una larga lista de talentos que quedaron en las puertas de la gloria con los equipos nacionales. Muchos de ellos obtuvieron, al igual que Lionel hasta ahora, segundos puestos como la mejor clasificación representando a su país.

La diferencia es que Messi todavía está tiempo y, además, juega en un seleccionado que habitualmente pelea por el primer puesto. Como él, Cristiano Ronaldo sueña con una vuelta olímpica con Portugal. Pero muchos otros se retiraron sin conocer la gloria a nivel nacional.

Lionel Messi (Argentina) Balón de Oro: 2009, 2010, 2011, 2012

¿Qué decir de Lionel?. De pibe dejó su Rosario natal para crecer con hormonas en Barcelona. En el club catalán le tallaron el físico y le pulieron el talento hasta convertirlo en el mejor del mundo de ‘su’ tiempo. Ganador de cuatro balones de oro y cuanta competencia le tocó disputar, todavía no se consagró como el mejor del mundo de ‘todos’ los tiempos porque le falta ganar un mundial con su Selección.

Los Juegos Olímpicos no cuentan, aunque Lio tenga dos medallas doradas, porque se obtienen con un equipo sub23. Y en la mayor, hasta ahora, Messi no logró dar una vuelta olímpica aunque ya acarició la gloria varias veces.

Llegó a la final de la Copa América en 2007, partido que la albiceleste perdió a manos de Brasil por goleada 0-3. El año pasado comandó al equipo a la final de Brasil 2014, donde su remate salió apenas desviado del poste izquierdo ante Alemania: 0-1; y hace menos de una semana fue testigo de lujo en la victoria chilena por penales en la definición de la Copa América.

Cristiano Ronaldo (Portugal) 2008, 2013, 2014

Otro de los grandísimos valores de la época. CR7 suma tres balones de oro en sus vitrinas, vueltas olímpicas en el fútbol de Portugal, Inglaterra, España y el Viejo Continente, pero siempre a nivel clubes.

Todavía no logró triunfar con la camiseta de su país. Para peor, jamás tuvo actuaciones descollantes para el equipo luso. Cada vez que se esperaba un plus de su parte, Cristiano falló. Participó de la Eurocopa 2004, con 19 años, y terminó segundo. Fue cuarto en el Mundial de Alemania, quedó afuera en cuartos de final en la Euro 2008, y Sudáfrica 2010 lo disfrutó apenas hasta los 8vos de final. En la Eurocopa de Polonia y Ucrania -2012-, otra vez se quedó en semifinales; mientras que Brasil 2014 lo despidió en la fase de grupos.

Alfredo Di Stéfano (Argentina, España) 1957, 1959

El argentino nacionalizado español fue el mejor de la década del ’50, y uno de los mejores de toda la historia del deporte. Durante su etapa en el fútbol de Argentina y Colombia, vistió la camiseta albiceleste, mientras que tras su traspaso a Real Madrid pasó a defender la bandera española. Fueron 31 partidos y 22 goles, pero ningún título.

Sin embargo las vueltas olímpicas eran una constante en la carrera de la Saeta Rubia. Festejó 15 campeonatos en sus once años en la Casa Blanca (5 Copas de Europa, 1 Copa Intercontinental, 8 Ligas y 1 Copa del Rey).

Johan Cruyff (Holanda) 1971, 1974

El holandés es otro de los integrantes de esta injusta nómina. Exponente del fútbol mundial, multicampeón con Ajax y Barcelona, fue galardonado en repetidas ocasiones como mejor jugador de Europa y también del Mundo, pero a nivel selecciones se quedó con una cuenta pendiente.

Es el símbolo, dentro de la cancha, de una de las mayores revoluciones tácticas de la historia del fútbol. En 1974, su Holanda, firme candidata al título, perdió en la final ante Alemania. Con él como máximo exponente del equipo, la Naranja Mecánica acarició la gloria. 

Raymond Kopa (Francia) 1958

Al igual que Di Stéfano, este francés pequeño de tamaño pero con un talento envidiable fue partícipe de los mejores años de Real Madrid en su historia. Hijo de inmigrantes polacos, de adolescente trabajaba con carbón hasta que un accidente en el que perdió un dedo lo obligó a cambiar de rubro. Se probó en el fútbol y descubrió su mayor talento, hasta entonces oculto. En la Casa Blanca, con La Saeta y Puskas ganó todo lo que jugó durante los tres años que estuvo.

Sin embargo, Napoleón tampoco logró dar una vuelta olímpica con su selección. Durante diez años fue partícipe del primer equipo de Francia. Era el hombre más saliente del plantel en el Mundial de Suecia 1954, pero su valía no alcanzó si quiera para superar la fase inicial de la competencia.

Roberto Baggio (Italia) 1993

Dueño de una técnica individual impresionante y una inteligencia por encima de la media a la hora de entender el juego, Baggio se impuso como uno de los mejores. Marcó más de 200 goles en la Serie A, pero ni así fue encasillado como un clásico 9. "Baggio no es 9 ni 10, es un 9 y medio”, lo definió alguna vez Platini.

Con Italia jugó tres mundiales: Italia ’90, Estados Unidos ’94 y Francia ’98. Tuvo un promedio de gol superior a uno cada dos partidos, sin embargo no logró comandar al equipo a un nuevo título aunque cerca estuvo en Estados Unidos. "Si Baggio hubiera metido ese penal...", suele repetir el escritor italiano Alessandro Baricco, en referencia a la definición desde los 12 pasos con Brasil en la final de 1994. Baggio lo tiró afuera, arriba, lejos. La Azurra terminó segunda aquella competencia, después de ser tercera en su casa; y en Francia se marchó en los cuartos de final.

Hristo Stoichkov (Bulgaria) 1994

Difícilmente un búlgaro, por más talentoso que sea, podrá celebrar alguna vez un título con su Selección; aunque después de la Euro ganada por Grecia hace algunos años todo pueden permitirse la ilusión. Es el caso de Stoichkov.

Hristo sorprendió al mundo con su talento, que en 1994 lo hizo ser distinguido con el Balón de Oro, cuando se lucía en Barcelona. Consiguió 23 títulos en su carrera, entre CSKA Sofia, Barcelona y Chicago Fire, pero ninguno con la camiseta de su selección. En EE.UU. 1994 Bulgaria quedó eliminada ante Italia en semifinales, y cuatro años más tarde su equipo no pasó la fase inicial.

Luis Figo (Portugal) 2000

Fue ídolo de Barcelona y luego figura sobresaliente en el Real Madrid de los Galácticos junto a Beckham, Zidane y Ronaldo; dándose un gusto que pocos en la historia pudieron.

Fue, jugando para la Casa Blanca, galardonado como el mejor del mundo en el año 2000, imponiéndose en la votación final a Zidane. En ese entonces, además del nivel superlativo en su club, cuando más cerca estuvo de festejar con Portugal: resultó el eje del buen funcionamiento luso en la Eurocopa en la que el equipo estaba para campeón pero terminó eliminado en los cuartos de final (al igual que la Euro de 1996), y cerca estuvo de darse el gusto cuatro años más tarde, cuando su país recibió a la competencia y la Selección terminó segunda de la sorprendente Grecia.

Michael Owen (Inglaterra) 2001

Mientras jugaba para Liverpool en 2001 le ganó en la votación final por el Balón de Oro a Oliver Kahn y Raúl González. Con apenas 22 años, una velocidad sorprendente y hambre de gol, tenía el mundo a sus pies. Ganó once títulos en su carrera con distintos clubes, y dijo alguna vez que hubiera preferido uno solo con la camiseta de Inglaterra.

Para su lamento, nunca estuvo siquiera cerca de alzar un trofeo con la Selección. Disputó dos Eurocopas: Bélgica y Países Bajos 2000 (eliminado en primera ronda) y Portugal 2004 (cuartos de final); y tres mundiales: Francia ’98 (octavos de final, donde cayó por penales ante Argentina después de marcar un golazo), Corea y Japón 2002 (cuartos de final) y Alemania 2006 (cuartos de final).

Pavel Nedved (República Checa) 2003

Un león del mediocampo con llegada al gol. Debutó en el fútbol de su país y después completó su carrera en el Calcio. Primero para Lazio, después en Juventus (club donde hoy es director deportivo). Fue campeón de todo, en 2003 ganó el Balón de Oro, y al igual que tantos otros le quedó la cuenta pendiente de dar una vuelta con la camiseta de su Selección.

Quedó segundo en la Eurocopa de 1996 en Inglaterra y tercero en la de Portugal en 2004. Lejos estuvo del título en la Eurocopa de 2000, donde República Checa quedó eliminada en primera fase. Misma situación vivió Nedved en su única participación mundialista: Alemania 2006, afuera al cabo de los primeros tres partidos.