Por Viviana Pastor
Calingasta: U$S 5 millones para remediar escombreras
Los vecinos decidieron entre tres opciones ofrecidas por la consultora que realizó los estudios. La opción incluye forestación, desguace de viejas estructuras y lo más importante: un puente nuevo sobre el río Los Patos. Por Viviana Pastor.
Desde el Ministerio de Minería informaron que el llamado a licitación se realizará durante la segunda quincena de enero y que la cifra es aproximada ya que aún se está trabajando en su ajuste.
La remediación fortalecerá las defensas en las márgenes de los ríos ante sus crecidas máximas, para proteger las actividades de la comunidad. El curso del río se ensanchará, se construirán espigones aguas arriba y se limpiará el cauce.
Además, se perfilarán las escombreras, esto significa que se rebajarán esas pilas de material en escalones de distintos niveles y se forestarán con flora autóctona como sauces y eucaliptus. “A la altura de los kilómetros 110 y 114 se realizará este trabajo en las escombreras que dejaron las empresas sulfateras en la Villa de Calingasta, y se desmantelarán las antiguas plantas de tratamiento del sulfato”, contó Bustamante.
El funcionario dijo que las obras fueron decididas en una asamblea donde ganó el voto de la mayoría de los vecinos. Una de las propuestas de remediación incluía en traslado e nuevas viviendas de unas 20 familias que viven en las áreas cercanas a los escombros, pero los calingastinos decidieron quedarse en sus casas y que la remediación se haga sobre los restos del material, el río y el puente.
“Las escombreras se remediarán sin que la gente tenga que abandonar sus viviendas, eso decidieron ellos, aunque de esas casas algunas son de material y otras no”, señaló el Ingeniero.
El 6 de enero próximo se realizará una nueva reunión con la comunidad de Calingasta para informar sobre la ingeniería en detalle del proyecto.
Las tareas de remediación de pasivos ambientales mineros en los causes de los ríos Los Patos, Calingasta y San Juan son financiadas por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en un 75 % y en un 25 % por el Estado Nacional.
Los fondos fueron gestionados por la Secretaría de Minería de la Nación y es coordinado por el programa de Gestión Ambiental Minera (GEAMIN). Éste programa tiene por objeto contribuir al desarrollo sustentable de la minería nacional, fortalecer la gestión ambiental minera en las provincias, recuperar áreas mineras degradadas por antiguas actividades industriales, entre otros.
En abril de 2010 se firmó en Casa de Gobierno el contrato con la empresa peruana CESEL S.A, la encargada de realizar los estudios para la remediación del pasivo ambiental calingastino provocado por la explotación del sulfato de aluminio. Cuatro años después, se procederá a concretar esa remediación.
Según el Ministerio de Minería, los estudios realizados no detectaron contaminación de las escombreras en los ríos mencionados, por lo tanto no existe riesgo para la vida humana.
Antecedentes
La explotación del sulfato calingastino comenzó en 1938, cuando se empezaron a explotar los primeros yacimientos para abastecer a la industria de la curtiembre.
La época de mayor actividad en la explotación del sulfato de aluminio en Calingasta duró 20 años, de 1973 a 1993. En esa época, el mineral era comprado por Obras Sanitarias de la Nación. En los ´70 la producción tuvo un pico histórico al punto, se producían tantas toneladas como para abastecer la demanda nacional, a través de 21 empresas que operaban en la zona.
Era épocas en las que el cuidado del medio ambiente no estaba regulado y por eso cuando terminó el boom de sulfato, las empresas se fueron abandonando todo como estaba.
En el 2003 la producción de sulfato era de 75.000 toneladas al año y representaba el 20 % del producto minero de San Juan.
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