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SUSCRIBITE En San Juan, con el aumento sistemático de casos de coronavirus se multiplicaron las quejas por la demora en la entrega de resultados de hisopados, con lo que en Salud Pública preparan un anuncio sobre cambios en los procesos que darían mayor agilidad a los testeos, según adelantó el subsecretario de Medicina Preventiva, Matías Espejo.
En este escenario de demoras, la provincia ya se compró otro tipo de test que son los de antígenos, que también se hacen por hisopados y que sirven para diagnosticar la enfermedad en sólo 20 minutos, a diferencia de los PCR que requieren varias horas de laboratorio. Consultado Espejo por Tiempo de San Juan sobre por qué no se usan más para evitar el cuello de botella con los PCR, dijo que "los test de antígenos constituyen una herramienta fundamental en este momento" en la estrategia contra el coronavirus. Este sistema, aseguró, "tiene indicaciones precisas, tiene una altísima sensibilidad y especificidad pero para un grupo determinado de personas, personas con síntomas, catalogadas como caso sospechoso de COVID-19 y que esos síntomas se encuentren entre el día cero de la fecha de inicio hasta el día cinco, ni antes ni después. En esos cinco días tiene mayor resultado fidedigno el test, antes no sirve y después tampoco. Por lo tanto, el test de antígenos si bien constituye una herramienta fundamental, tiene un uso muy acotado".
Según dijo el funcionario, la Provincia cuenta con más de 30.000 de estos test de antígenos que se han empezado a usar desde la semana pasada en operativos y que facilitan mucho el trabajo, permitiendo aislar más rápidamente a los infectados. Recordó que todos los casos sospechosos que han sido sometidos a test deben guardar aislamiento hasta conocer el resultado.
Arduo trabajo
El procesamiento de hisopados por laboratorio o PCR se intensificó sensiblemente. Al inicio de la pandemia, manejaban unas 300 muestras diarias. Según los últimos datos brindados por el Ministerio de Salud Pública, esa cifra se incrementó en más del 300%, días atrás tenían picos de 1.300 muestras al día.
Sobre cómo se manejan en el laboratorio, Espejo dijo ahora que "el laboratorio del hospital Rawson es uno solo y tiene muchas secciones, dentro de esas está la de virología que está haciendo los PCR que tiene múltiples procesos. No es que se habilita otro laboratorio sino que el mismo laboratorio ha tenido una expansión importante que ha permitido duplicar el número de análisis".
A principios de septiembre, el Laboratorio Central inauguró un anexo con el objetivo de responder al aumento de las muestras que estaban analizando. En este nuevo espacio se instalaron dos campanas de seguridad biológica (una enviada por el Instituto Malbrán y otra adquirida por el Hospital), cuatro termoblocks, dos agitadores magnéticos, una centrífuga, dos computadoras, una impresora de etiquetas y una impresora de resultados.
El beneficio de este anexo es que se descomprimió el espacio físico, que pasó de tener 21 integrantes (12 bioquímicos y 9 técnicos) a 30 (se sumaron 9 más, tres bioquímicos y seis técnicos, siete contratados y dos provenientes del Hospital Dr. Marcial Quiroga) que fueron debidamente capacitados en todo el proceso.
El laboratorio funciona las 24 horas dividido en tres turnos: mañana, tarde y noche, de lunes a domingo y feriados incluidos.
Cambios en el proceso
En este marco de demoras, Salud Pública busca agilizar el mecanismo. Espejo adelantó que "en lo que se está trabajando es en la automatización de algunos de los procesos que acotarían el tiempo en el cual la muestra es tomada en origen dirigida al laboratorio, e ingresada a todo este esquema de procesamiento, y posteriormente de la validación de los resultados, la comunicación posterior. En estos dos procesos, tanto en el inicio como en el final que son los que fundamentalmente han demorado los resultados, es que se está trabajando de manera ardua y en breve habrá anuncios en ese sentido".
El paso a paso del proceso actual
Para comprender la complejidad del trabajo diario que conlleva procesar las muestras, multiplicándolo por la cantidad de testeos que se están realizando a la población sanjuanina, es necesario conocer los pasos que lleva esta tarea.
El proceso comienza con la recepción de la muestra y el control de los tubos con los hisopos de manera que haya correlación entre la muestra del paciente y los datos que trae la planilla. Si se verifica esta correlación se admisiona en el sistema informático de gestión del laboratorio, dándole a esa muestra un número de petición con el cual se la identifica a lo largo de todo el proceso.
Una vez admisionada, comienza la primera etapa de la reacción que es la inactivación del virus y la obtención del eluído que se usará en la segunda etapa. La segunda etapa es la extracción del material genético del virus (RNA) que es realizado de forma manual.
Con el RNA viral extraído se realiza la tercera etapa, que es la amplificación del material genético en un termociclador Real Time y la lectura de las curvas de reacción de los genes.
El paso final es la validación del resultado por parte del Bioquímico y el envío de los mismos a la División Epidemiología del Ministerio de Salud, que se encarga de difundirlos.
El Laboratorio Central del Hospital Rawson es el único habilitado en la provincia por la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud ANLIS – Malbrán para hacer PCR por poseer todos los elementos técnicos y de bioseguridad exigidos, tanto en la parte pública como en la privada.
Test de antígenos en laboratorios privados
Desde Salud Pública, el jefe de la División Bioquímica, Raúl Vallejos, en declaraciones a Diario de Cuyo dijo que en San Juan se hacen al menos 5.000 test de antígenos semanales y que de ellos alrededor de un 10% se hace en laboratorios privados, lo que es un cambio importante porque estos últimos sólo estaban habilitados a hacer test rápidos con el uso de pinchazo en el dedo que no se usa para diagnóstico. El funcionario dijo que en las últimas dos semanas aumentó la circulación del virus en la provincia y que por eso los mismos laboratorios que estaban habilitados para los test rápidos presentaron sus protocolos para hacer test de antígenos y algunos ya están trabajando en esto.
Según la cuenta que hace Vallejos, alrededor de 500 de estos test antigénicos se realizan en la parte privada. Según el citado medio, este análisis por hisopado se cobra particular y cuesta entre $5.000 y $6.000. El funcionamiento de los laboratorios privados viene a descomprimir el sistema estatal, más teniendo en cuenta que los test negativos de coronavirus se piden en diferentes ámbitos y ya son parte de trámites obligados para trabajar o para viajar, por ejemplo.