Devolverán al Parque el esplendor de hace 100 años

 

Entonces ordenaron la expropiación de 17 hectáreas, buena parte de ellas propiedad de la familia Oro y Bustamante y de descendientes de Nazario Benavidez. El Parque fue el único proyecto que vio la luz dentro de un plan de obras faraónicas financiadas con un préstamo de la banca Mayer Hermanos de París.  Sería proyectado por el arquitecto Alvaro Bosain y contendría en su centro una gran rotonda con la estatua del general San Martín, según dice el libro "Aportes desde la Historia a la revalorización del Patrimonio Cultural Sanjuanino”, escrito por profesoras de la Facultad de Filosofía y editado en 2006 por la UNSJ.  

El 25 de mayo de 1910, el gobernador Carlos Sarmiento puso la piedra basal sobre Avenida Libertador donde hoy está el monumento sanmartiniano. Ahí se puso también el primer adorno: una réplica de la Estatua de la Libertad del escultor Bertholdi donada por Francia a Nueva York, que según la creencia popular estaba destinada a San Juan de Puerto Rico y llegó a Cuyo por equivocación; estuvo hasta 1928 ahí y ahora se ubica en la plaza de Pocito. 

Se dice que en 1912 aterrizó en el Parque el primer avión que voló la provincia, piloteado por Mario Casale. Recién en julio de 1916 se inauguró la estatua de San Martín. Para 1917, a pesar de los problemas financieros de la provincia, durante la gobernación de Pedro Garro se impulsaron las obras del Parque. En la década del ’20 se avanzó mucho con los gobiernos bloquistas. Entre 1927 y 1928 durante la gestión de Aldo Cantoni se anexó el "Estadium Parque de Mayo”, cuya construcción estuvo a cargo de la empresa F.H. Smith SA y fue un verdadero desafío de ingeniería para la época; luego, el terremoto del ’44 destruyó buena parte de las instalaciones.

A principios de los ’50 se dieron ventas y donaciones que achicaron la superficie del Parque. En 1952 se vendió al club Inca Huasi una fracción de 1.707 m2, el mismo año se donó al Lawn Tennis Club 6.538 m2 y luego una porción a la entonces Universidad Nacional de Cuyo, hoy Facultad de Ingeniería de la UNSJ.  

En sus orígenes, el Parque tenía tres pequeños lagos que luego se convirtieron en el de mayor extensión que se ve hoy. Además, hasta que se inauguró el autódromo el Zonda en 1967, las carreras de autos se hacían en el Parque. Se hicieron varias remodelaciones: en 1964, y entre 1997 y 1998 cuando se instaló riego por aspersión y se aumentó la superficie parquizada de 30.000 a 97.000 m2.