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sábado 25 de abril de 2026

Estrella Orelo

El hada madrina de mundo zapallo

Trabaja para la empresa que exporta zapallos desde San Juan y es una experta en cocinar con esta verdura. Su puesta en escena de comidas, postres y hasta licores de zapallo es un espectáculo sin desperdicio. Por Viviana Pastor.
Por Redacción Tiempo de San Juan

Por Viviana Pastor

Viéndola moverse detrás del mesón repleto de exquisiteces realizadas en base a zapallo, Estrella Orelo daba la sensación de que con sólo tocar la enorme calabaza anaranjada ésta se convertiría en un lujoso carruaje. Es que sus manos mágicas pueden transformar la pulpa del zapallo en casi cualquier cosa comestible, desde unos capeletinis, hasta empanadas, tortillas, tartas, sopa, mayonesa, ensalada vegana, o licor de zapallo, caramelos, mermelada o flan.
Esta experta en cocinar con zapallo es también una gran actriz y en su especie de stand up pasa de la receta de la torta a mencionar las cualidades del zapallo para la salud, y en qué ayuda su ingesta. Hasta se le ocurrió el título de la nota: “Bendito zapallo, en las manos de la cocinera está la salud de la familia”, apuntó Estrella.

Ella trabaja para Valle del Tulum, una firma agrícola que siembra y comercializa zapallos en San Juan. “Empecé con esto en la Fiesta del Sol, mi patrón me dijo teníamos 40 minutos con la gente y al final fueron 3 horas y media porque el público quería seguir probando y aprendiendo”, dijo.

Y la apuesta pasó de la incertidumbre de no saber si iba a tener buena repercusión, a ser declarada lo “más original de la noche”. Era lógico que le pidieran a Orelo que repita su puesta en escena todas las noches de la feria, “para enseñarle a la gente a comer rico, sano, porque esto es todo orgánico, a cuidar la salud. Es un alimento libre de colesterol, el zapallo tiene mucho potasio, y betacaroteno muy bueno para la piel, para los riñones y para el hígado”, aseguró. 

En el cierre de la primera etapa del Programa de Crédito para el Desarrollo de la Producción en la Provincia de San Juan, desarrollado por Calidad San Juan el viernes 30, donde se presentó la segunda,  San Juan al Futuro, Estrella estuvo con su mesa de manjares en el stand del grupo de productores de zapallo y fue el boom. El gobernador José Luis Gioja se acercó a probar, atraído por el colorido y hasta se animó al licor de zapallo, una delicia.

Allí contó que cocina desde los 16 años, hoy tiene 57. “Mi abuelita, que murió de 107 años, consumía mucho zapallo y frijoles, maíz, todos productos de chacra que ella misma cosechaba, igual que la fruta. Estudié Industrialización de Alimentos y después me dediqué a investigar como consumir en épocas de crisis, de ahí surgió la calabaza como protagonista”, relató Estrella mientras servía copas con flan.

Desde entonces apostó al recetario donde el zapallo era el rey y le propuso a su jefe la idea del stand con alimentos y bebidas realizados en base a la verdura.

“La semilla de zapallo es buena para el cáncer y para los parásitos, y lo mejor es que lo producimos en San Juan y es mucho más rico y dulce que los zapallos de otras provincias”, aseguró la experta.

Propiedades del zapallo o calabaza

Las abuelas decían que había que comer zapallo “para que engorden las piernas”.  Lo cierto es  tiene un elevadísimo contenido en agua, alrededor del 92 %, por lo que es una hortaliza muy baja en calorías, aporta alrededor del 25-30 calorías. Su aporte en proteínas también es reducido, alrededor de 1 gramo, es más rico en carbohidratos, y cuanto más dulce sea la calabaza más poseerá. Además, es un alimento rico en fibra, por eso es un alimento adecuado para las dietas de control de peso.

Contiene nutrientes muy beneficiosos para la salud, se considera un excelente alimento por sus propiedades antioxidantes, compuestos que retrasan la oxidación de las células que provoca la acción de los radicales libres. Es rica en betacarotenos o provitamina A (los que proporcionan la coloración anaranjada), un tipo de flavonoide que se considera anticancerígeno.

La calabaza también es rica en vitamina C, y contiene vitaminas del grupo B, E y ácido fólico. En cuanto a minerales, destaca el calcio, el magnesio, el manganeso y el potasio. Por su composición nutricional, la calabaza recibe el trato de alimento adecuado para todo tipo de dietas, mejora la salud del corazón y de la vista, previene el cáncer, es antiinflamatoria, diurética, previene el estreñimiento, y favorece la dieta de las personas diabéticas puesto que sus carbohidratos son de absorción lenta.


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