El uso del hotel termal que promete ser una joya de turismo en San Juan, parado hace 3 años por un grosero detalle

Según confirmó el ministro de Turismo, Guido Romero, a TIEMPO DE SAN JUAN, "estamos terminando la tarea de expropiación. El trámite expropiatorio que había quedado inconcluso. Se había dictado la ley, se había hecho la mensura, pero no se había terminado con el trámite de expropiación, por lo cual, previamente a poder realizar cualquier concesión, debemos terminar el trámite de expropiación".

Este nuevo edificio en La Laja se encaró en abril de 2022 cuando la gestión anterior buscó reflotar estos baños termales que tras dècadas de apogeo habían caído en desgracia. Así, se aprovechó un acuerdo con la empresa que explota el manejo de los casinos en San Juan, IVISA, y con la renovación del contrato se incluyeron dos obras: el hotel cinco estrellas que está sobre calle Sarmiento y Avenida Ignacio de la Roza, y la construcción del Hotel Termal de La Laja. Así, se avanzó en un diseño moderno y a la vez se conservó el edificio histórico, que tiene valor patrimonial pero quedó obsoleto, como estructura anexa.

Ambos edificios se terminaron pero solo el hotel céntrico, que maneja el Grupo Del Bono, fue inaugurado. El complejo albardonero quedó a la espera de que el Estado licite la concesión para que lo administre un privado, a cambio de un canon, según el modelo de negocio que se delineó durante la gestión de Sergio Uñac.

Fueron extensos años de planificación y de trámites para conseguir reflotar La Laja, que con su inmensa belleza y la ventaja de estar a escasos 53 kilómetros de la Plaza 25 de Mayo, se preanunciaba como una nueva joyita turística en San Juan. Incluso, el uñaquismo avanzó con un llamado para la concesión del hotel en noviembre de 2023 y se presentaron cuatro oferentes, pero no se concretó el contrato. Luego con el cambio de Gobierno, las nuevas autoridades aseguraron que no están todos los papeles en regla ¿Qué pasó?

"Estaba incompleto", dijo Romero. Es decir, hicieron la obra sin tener la expropiación firme. "Nosotros tenemos que seguir adelante con este tema. Hoy el expediente está en Fiscalía de Estado, para que el fiscal realice el punto más importante de la expropiación, que es la indemnización previa", afirmó ahora el ministro.

Y, aseguró, "mientras tanto nada". Es decir, que esperarán que se resuelvan los cabos sueltos para avanzar sobre terreno seguro en lo legal. "Tenemos que terminar eso para poder concesionar", advirtió.

El lugar despierta interés como centro de turismo. Romero aseguró que "hemos acompañado a un montón de empresarios para que vayan a ver la obra de La Laja y a partir de ahí que ellos hagan las ofertas necesarias el día que se realice la concesión", afirmó el funcionario, sin dar fechas. Así, no se sabe cuándo se dará este paso trascendental que permitirá que cobre vida este célebre espacio termal sanjuanino.

Mientras no se concesiona, el mantenimiento y cuidado del lugar tiene su costo para el Estado. "Estamos con una empresa de seguridad que nos sale bastante a nosotros, pero bueno, hay que cuidarlo y siempre tiene que haber gente para evitar vandalismo y demás", dijo el año pasado la viceministra de Turismo, Belén Barboza.

En marzo de 2023, cuando la construcción del nuevo complejo hotelero estaba muy avanzado, Tiempo de San Juan lo recorrió con su drone y los mostró como nunca nadie:

El complejo termal La Laja es histórico y muy frecuentado por los habitantes de la ciudad y de Albardón. La época de oro de estos baños termales fue hasta la década del '70, y si bien se siguió usando hasta el 2000 para entonces su decadencia era notoria.

Larga historia hasta la expropiación

El 22 de septiembre de 2016, la Cámara de Diputados de San Juan aprobó la declaración de utilidad pública y sujetos a expropiación de los baños termales La Laja. Es decir, que quedó resuelto el trámite para que pasen a manos del Estado. Fue mediante un proyecto de ley de la diputada del PJ, de Albardón, Cristina López, que se logró avanzar con la expropiación hace 9 años.

"Declárase de utilidad pública y sujeto a expropiación, conforme a la Ley General de Expropiaciones N° 1000-A, el inmueble denominado Baños Termales 'La Laja', con sus instalaciones y todo cuanto hubiere adherido o incorporado al suelo,ubicado con frente a la Ruta Provincial N 102,distrito La Laja, con inscripción de dominio en mayor extensión, departamento Albardón y comprendido dentro de la parcela en mayor extensión, identificada con la Nomenclatura Catastral de Origen 10-26- 387476", dice la norma que salió publicada en el Boletín Oficial en noviembre de 2016.

En ese momento se sopesó que el complejo de La Laja que se construyó post terremoto y había tenido su época de esplendor en los ’70 cuando funcionaba como hotel y spa, lucía completamente deteriorado y abandonado.

En la previa a la sanción de la ley, la entonces diputada albardonera, que en esta gestión volvió a su banca, comentó que hacía rato que el Estado quería tomar posesión del lugar porque se estaba viniendo abajo, pero que "había una persona que estaba cuidando allí y en su momento no permitía entrar para hacer el avalúo, por eso se tuvo que ir con una orden judicial”.

Es que lo primero que surgió fue la sanción de una ordenanza desde la Municipalidad de Albardón a través del Concejo Deliberante para que el Tribunal de Tasaciones pudiera determinar el valor del predio. En ese entonces, López aseguró que se había vandalizado el lugar y que se habían robado cosas como puertas y hasta inodoros. Y que por eso los mismos dueños pedían ayuda oficial y tenían intenciones de vender la propiedad al Estado.

En este marco, a fines de 2015 se pudo avanzar con la cotización de unas 12 hectáreas, según informaron desde el Tribunal de Tasaciones de esa época.

Con respecto al dueño del predio al momento de la expropiación se trataba de un condominio, según confirmaron tanto la diputada López como el titular del Tribunal de Tasaciones de esos años. El complejo turístico contaba con un blog en el cual se promocionaba el lugar como "Termas La Laja Spa”. En el blog indicaban que para establecer cualquier tipo de contacto, los interesados deben dirigirse al Instituto Pedro Paredes, ubicado en avenida Rioja 57 (Sur), Capital.