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SUSCRIBITE Es el primer camino en San Juan que bordea un lago, lo que hace que el paisaje sea inédito para los ojos sanjuaninos y de impactante belleza para cualquiera. El camino del perilago que rodea el embalse del dique Punta Negra, de unos 500 hm³ de capacidad total aunque aún no alcanza su máximo, tiene un avance de 96 %. La empresa constructora, Panedile, debe entregar la obra el 31 de marzo.
El agua turquesa en contraste con los cerros ocres y verdes, por las lluvias intensas, actúan como un bálsamo para el alma. La sequía terminó y el dique podrá llenarse, aunque con el volumen actual las turbinas ya trabajan a full y generan energía.
Tiempo de San Juan visitó la obra en febrero de 2016 y un año después volvimos para mostrar los avances. El ritmo de hombres y camiones no es el mismo, la cantidad de trabajadores pasó de 450 -600 si se suman los contratistas- a los actuales 190 que trabajan terminando el embarcadero, removiendo escombros y terminando algunos detalles en puentes y calzada.
Desde la entrada el panorama cambió rotundamente: en el acceso, sobre calle Las Moras, una gran rotonda anuncia la nueva Ruta 12. Esos 14 kilómetros hasta el paredón de Punta Negra están terminados, se trata de una nueva calle que se abrió casi a la vera del río San Juan para evitar el tránsito por la Villa Basilio Nievas, en Zonda. El tramo está pavimentado, tiene un acceso al camping del Cerro Blanco, está toda la señalización vertical y horizontal y ya se puede transitar. Al costado de esta nueva ruta puede verse la nueva forestación de la zona, comprometida en el contrato de obra.
Los 7 puentes que tiene el camino están transitables y pavimentados al igual que las 69 alcantarillas de la obra, necesarias por la pendiente de la zona que hace que el agua baje con fuerza cuando llueve. La alcantarilla más grande tiene 5 por 4 metros y se puede limpiar con una máquina pequeña.
Uno de los detalles de la obra ya se hace visible, los dos tramos de la ruta en voladizo, donde la calzada sale de suelo firme por unos metros y parece que "volara”. Esto fue necesario en dos sectores donde no se podía avanzar sobre el cerro.
El mirador principal está terminado y tiene todo el cerramiento de guardarail. Es como una gran península que avanza sobre el embalse y ofrece un panorama del agua de 180º, desde donde se ve el murallón del dique. Este sector cuenta con una importante playa de estacionamiento justo frente al mirador. Al costado está el embarcadero. Allí se observa el mayor movimiento, ya que la obra se agregó tarde y la empezaron el año pasado.
El ingeniero Carlos Riveros, responsable técnico de la obra y guía de la visita, fue explicando cada detalle. El camino se entregará sin pavimentar porque es necesario un tiempo de espera para que, una vez en contacto con el agua del embalse, la obra se "asiente”. Sólo los tramos de los puentes están pavimentados por necesidad técnica, "pero consideramos que en este tiempo ya se asentó el camino, está intacto”, dijo Riveros.
Aguas arriba, hay una sola área del camino donde camiones y palas cargadoras siguen trabajando como hace un año atrás. Se trata de un tramo donde se hicieron voladuras importantes del cerro para poder dar el ancho requerido a la calzada, unos 7 metros. Pero en las zonas donde no se transita entre el embalse y la montaña, el camino tiene unos 12 metros de ancho.
La próxima postal que cambió totalmente es la del campamento de la obra, que quedó rodeado por el agua del embalse. Donde antes estaba la fábrica de bloques de hormigón simple, usados por primera vez en la provincia para los terraplenes, ahora sólo hay agua.
El ingeniero Carlos Morales, jefe de la oficina técnica, contó: "ese arbustito verde que se ve allá en medio del agua, es un gran árbol bajo el cual hicimos el primer asado que comí acá”.
Con el agua asechando el campamento, éste será trasladado hacia la zona donde estaba el antiguo campamento de Caracoles, en un sector alejado del río.
Los 19 kilómetros de camino desde el paredón de Punta Negra hasta poco antes de llegar a la presa de Los Caracoles, está transitable y en perfecto estado.
La obra del camino pretende volver a conectar la Ciudad con Calingasta por la Ruta 12, que quedó cortada cuando un tramo quedó bajo el agua del dique Caracoles. El costo de esta primera etapa, a febrero de 2016, era de $694 millones, a lo que hay que sumar las actualizaciones de certificación y la nueva obra del embarcadero (ver aparte).
La meta es continuar la ruta y conectar todos los embalses, Punta Negra, Caracoles y Tambolar, en construcción, reactivar la ruta 12 en su totalidad y ofrecer un nuevo producto turístico que será único en la región: un camino de montaña bordeando tres lagos.
"El paisaje cambia según cómo esté el día. Si hay mucho sol el agua se ve de un color y si está nublado, de otro. Hay días en que el agua está tan clara que se ven las nubes reflejadas”, contó Riveros.
Para los sanjuaninos, acostumbrados a la sequía y al desierto, esta nueva postal donde abunda el agua será sin dudas la más buscada de los próximos años.