Sergio Vallejos: “Es posible desarrollarse sin pedir plata al Estado”

Por Viviana Pastor

Dejó el rubro gastronómico para probar con otra cosa. Se subió a su moto y se puso a vender ropa deportiva a sus amigos, a domicilio. Cuando quiso acordar estaba detrás del mostrador en su propio local de ropa y artículos deportivos, Zonda Outdoor, que inauguró en el 2007; y en 4 años más, estaba fabricando y vendiendo ropa de alta montaña.

Sergio Vallejos hizo crecer la marca Zonda en muy poco tiempo, de la mano de la minería, de las empresas de servicios mineros y del auge del deporte aventura en la Provincia. Sus productos llegan a las provincias del Sur y Norte del país y ya tiene propuestas para exportar. “En el 2011, en el local comercial, las mineras nos pedían indumentaria y vimos que podíamos ser proveedores y empezamos a fabricar”, contó Vallejos. Comenzaron con interiores térmicos, camperas polar, y despacio se fueron ampliando a camperas de exterior, jardineros, medias, guantes y todo lo que el trabajador necesita en alta montaña.

Con la ayuda de su suegro, que ya tenía una fábrica textil, Sergio pudo acceder a los proveedores de telas y maquinarias. “Tuvimos cero apoyo de los bancos, salimos a vender mucho para pagar la inversión en máquinas, fue muy duro, hubo meses en las que los empleados cobraban el sueldo por semanas porque no lográbamos juntar la plata para pagar todo junto. Fue duro al principio. Jamás pedimos un subsidio ni ayuda del Estado y lo digo orgullosamente porque creo que en este país es posible desarrollarse sin tener que pedirle plata al Estado”, dijo.

Hoy, Zonda –la fábrica y el local comercial- está atravesando un gran momento, Vallejos contó que el crecimiento en la facturación fue del 700 % en el último año; “eso, porque tenemos un grupo de gente muy responsable, desde los vendedores, el jefe taller, las costureras, todos. Somos 20 personas trabajando”. Además, le da trabajo a pequeños talleres externos, señoras que trabajan en su casa con la familia o la vecina y hacen, por ejemplo, las capuchas de las camperas, o una parte de un pantalón que se termina de armar en la fábrica. Esto le da mucha agilidad al armado, las prendas se terminan más rápido en la planta y se puede responder mejor a la demanda.

El sector

Vallejos dijo que el sector textil fue un gran beneficiado con las políticas nacionales de restricción de exportaciones. “El análisis es más que positivo, los que fabricamos ropa de trabajo nos vimos altamente favorecidos por la restricción a las importaciones”, aseguró. Y puso un ejemplo: un mameluco de China ingresaba al país a 200 pesos y producir el mismo acá costaba 500 pesos, lo que los ponía fuera de competencia. “Acá el personal está todo en blanco, eso tiene un costo adicional; en China, la mano de obra es muy barata y es imposible competir con esos costos”, dijo.
La restricción sí afectó a las maquinarias y a veces cuesta conseguir repuestos. “Pero esto debe ser un proceso en el que el gobierno nacional se tiene que ir dando cuenta dónde tiene que ajustar y dónde aflojar para que la industria siga caminando. El país esta industrializado y la industria representa un porcentaje alto del PBI, hay que seguir apostando”, aseguró.

Las telas que usa Zonda son importadas de China, son telas técnicas que no se fabrican en el país y por lo tanto no tienen mayores problemas para ingresar; y el resto son telas que se fabrican en San Juan.

El crecimiento del sector, dijo, también puede verse en el hecho de que hace 10 años había sólo una empresa que fabricaba ropa de alta montaña en San Juan y ahora hay al menos cuatro o cinco. Pero además hay muchos pequeños talleres y este crecimiento fue responsable de que cueste mucho conseguir mano de obra calificada en el rubro textil. “Esta es una de las provincias textiles más importantes del país, creo que es la tercera en importancia”, dijo Vallejos.

El punto fuerte de la marca son sus precios y Sergio aseguró que son mejores que los de las otras fábricas de la Provincia, “somos muy competitivos en precio y entregas”.

A corto plazo, Vallejo trabaja en el armado de la Oficina de Diseño para desarrollar nuevos productos; la idea es trabajar con telas con más tecnología lo que representará un mayor costo, pero logrando productos de mayor calidad.

“La meta es posicionarnos en la marca de trabajo, seguir ocupando el segundo lugar en producción de ropa de alta montaña, primero está Ansilta; e identificarnos como la mejor marca para el trabajo con temperaturas extremas, ya sea para alta cordillera o con gran amplitud térmica”, contó el empresario.

Este año la firma tuvo pedidos de otros países, pero las exportaciones aún no se dieron, es que primero quieren cubrir la demanda local. Sin embargo, la posibilidad de vender afuera del país, los “llena de esperanzas”.

Un hobbie raro

Sergio contó que tiene seis hijos, “así que tengo el tiempo ocupado con ellos”. Cuando puede, le gusta viajar, aunque sea cerca y en la misma provincia. Pero su cable a tierra hoy es la cetrería, el arte de criar y amaestrar aves rapaces; vive en una casa con mucho terreno, en el Médano de Oro, lo que le permite estar en contacto permanente con sus halcones. Vallejos forma parte de la asociación nacional y con ella lograron que el próximo encuentro mundial de cetrería se realice en el país, en Posadas.

La afinidad con las aves la tiene de chico: su papá lo llevaba al campo y juntos “trampeaban” algunos. “Pero las rapaces me fascinaron siempre, así que ya de grande conseguí libros y aprendí mucho, aún sigo aprendiendo”, aseguró.

Zonda, en el Cruce de los Andes

Por primera vez, este año, los civiles que realizaron el Cruce de los Andes organizado por el Gobierno, tuvieron de regalo un equipo de alta montaña de la marca Zonda. Vallejos dijo que fue el mismo gobernador José Luis Gioja el que lo llamó y le dijo que lo ayudara con las camperas. En sólo siete días la empresa realizó el diseño, compraron las telas, confeccionaron y estamparon todo, la campera, polar primera piel, medias y gorro.

La campera, dijo, es una opción económica realizada en tela de alta calidad, de 10 mil columnas de agua, eso mide la capacidad de resistencia al agua de la membrana; “para que te pase el agua tenés que estar parada en la cuenca del Amazonas bajo una lluvia intensa”.

Sobre San Juan

“La provincia ha tenido un crecimiento fantástico. Por mi trabajo, viajo mucho y el comentario es: ‘che ¡cómo está San Juan!’. Dejamos de ser una provincia marginal, conocida sólo por sus buenos vinos, a ser una provincia que produce y aporta al PBI del país. Somos ejemplo de producción, y lo admirable de esto es el corto tiempo en que lo logramos, es increíble cómo el sanjuanino tuvo capacidad de reconvertir, industrializar para la minería. Creo que a la minería se le pueden criticar cosas, pero sin lugar a dudas llegó para beneficio de todos. Nosotros hemos crecido de la mano de la minería y también hizo que el nivel adquisitivo de los sanjuaninos aumentara. Me gusta que mis empleados empiecen viniendo a trabajar en colectivo y a los dos años ya vengan en su auto”, dijo Vallejos.

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Es el propietario de una nueva fábrica de ropa de trabajo para alta montaña y también del local Zonda Outdoor, que además de ropa vende artículos para camping y deportes de aventura. Dijo que en el último año su facturación creció 700 %. Por Viviana Pastor.

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