Los formadores de un campeón

“Coti” lo recibió en la escuelita de San Martín cuando el jugador tenía seis años. Rubén lo dirigió en quinta, ya formado como futbolista y con hambre de gloria. El “Roly”, por su parte, lo hizo debutar en Primera División. Estos son tres de los tantos DT que tuvo el sanjuanino Emmanuel Mas, flamante campeón de la Copa Libertadores, en su largo paso por el Verdinegro. Su inicio, su crecimiento y madurez con la pelota, contada en primera persona por quienes lo formaron desde chiquito.
“Coti, el pibe más chico me tiene cansado con la pelota y quiero traerlo al club”, le dijo el papá del defensor a Hernán Espinosa, quien en  aquel entonces era encargado de las divisiones inferiores del Santo. Según contó el ex entrenador, hoy en Deportes de la municipalidad de Rivadavia, primero tenía a cargo en las categorías menores a Pablo, hermano mayor de Emmanuel, y luego se sumó éste último. “Yo lo tenía a Pablo, con quien su padre insistía que iba a ser el próximo Fernando Redondo. Un día lo trajo al Emma, cuando recién tenía seis años. Lo puse de capitán y así lo fue en todas las divisiones en las que estuvo él. Siempre fue líder. Lo dirigí casi ocho años”, comentó Espinosa.
La humildad, dentro y fuera de la cancha, es una de las tantas cosas que recordó de los comienzos del lateral derecho en el fútbol. También su carácter de “león” a la hora del juego: “Afuera de la cancha era un ángel y adentro era distinto. Cuando empezó jugaba de seis o tres y era zurdo nato, de hecho, a la derecha la usaba sólo para subirse al colectivo (risas). Técnicamente tenía disciplina y todo lo que uno le pedía lo cumplía. Entendía todo, era inteligente. Le gustaba ir al frente, marcar, ir para arriba y buscar hacer goles de cabeza”.
Coti, amante del fútbol, no se perdió la final de la Copa entre el Ciclón y Nacional y comentó que después de ver por televisión al sanjuanino alzar la copa, se emocionó y lagrimeó. “Es una satisfacción enorme haber trabajado con él. Verlo campeón me puso feliz. Sé que si nos cruzamos en la calle, él va a venir a darme un abrazo. Ahora está igual de cuando era chico, mismo profesional y persona. Se merece todo por la dedicación que”, destacó.
Rubén Ceballos fue otro de los tuvo de cerca a Mas, cuando fue técnico suyo en la quinta división. Al igual que “Coti”, expresó que estuvo prendido a la tevé en la final de la Libertadores y sintió orgullo de ver campeón a un sanjuanino por primera vez en la historia. “Es un muchacho humilde, que se entregó con sacrificio al fútbol por completo. Siempre tuvo un estado físico muy bueno y que lo ayudó para estar en donde está hoy. Cuando empezó lo hizo como marcador central y creo que en ese puesto también hubiese rendido igual. Tiene condiciones y es muy completo”, destacó.
Ceballos, hoy radicado en Córdoba, apostó para que el actual San Lorenzo sea en un futuro cercano el nuevo lateral derecho de la Selección Argentina, hoy puesto ocupado por Marcos Rojo: “Hoy no hay lateral tan completo como él. Tiene llegada, fuerza y define bien. Cuando tiene que retroceder también lo hace bien. Creo que es el jugador ideal para la Selección”.
Otro de los que también apuesta por Mas es Rodolfo “Roly” Rodríguez, quien le dio la primera chance de debutar en Primera División. En el Clausura 2008, con San Martín descendido, el entrenador dirigió interinamente los dos últimos partidos a raíz de salida de Teté Quiroz. En la última fecha, ante Newell´s, el “Oso” Agüero no pudo jugar porque había firmado contrato con Gimnasia y en su lugar, el Roly puso de titular a Emmanuel: “En la previa de aquel encuentro no hubo ninguna charla en especial. En un principio estaba la posibilidad de que él fuera titular y creo que ya se lo imaginaba. Lo vi tranquilo y sólo le di confianza para que disfrutara. Nosotros ya habíamos ascendido y debíamos jugar para cumplir. Eso le quito presión”.
Rodríguez ya lo había dirigido cuando era técnico de Del Bono, en el Torneo del Interior. Lo sumó como refuerzo para el Bodeguero y lo tuvo en varios partidos entre los once titulares. “Lo conocía de antes y me gustó. Es un pibe que siempre tuvo mucha disciplina en los entrenamientos. Una vez el padre me comentó que a veces, cuando tenía partido un fin de semana, iba a un cumpleaños de quince solamente a la cena y después se iba temprano. Desde chico fue responsable como futbolista”, comentó.
En cuanto a su juego, expresó que técnicamente y físicamente estaba siempre en condiciones aunque a veces le costaba patear con la derecha. Hoy, lo ve como un jugador exquisito y que ya no le teme a esa derecha que tanto lo hacía rabiar de chico. “Me da mucha alegría porque se merece lo que le está pasando. Se sacrificio mucho y eso no lo hace cualquiera. Realmente cosechó lo que sembró. Creo que el año pasado fue el momento indicado de irse de San Juan, los resultados lo dicen”, dijo Rodolfo.