Energía con basura: en septiembre comenzarán las pruebas

La Provincia dio el primer paso concreto para poner en marcha la obra de la nave principal de la planta piloto que producirá energía eléctrica con basura. En los próximos días se llamará a licitación para su construcción y en septiembre se estarían iniciando las pruebas, según confirmó Tulio Del Bono, secretario de Ciencia y Tecnología de la Provincia.

Se trata de un paso fundamental para San Juan ya que por primera vez en el país se probará que se puede generar electricidad quemando basura, con tecnología propia y a gran escala. 

Esto, gracias a  la resolución del Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) para que se disponga de los fondos necesarios, de su presupuesto 2016, unos 9 millones de pesos para el galpón. Aunque la cifra podría ser actualizada.

"Con esta disposición de fondos la obra se licita, lo hará la Secretaría de Ambiente. Que el IPEEM ponga los fondos se decidió en la anterior gestión porque el Instituto puede aportar para proyectos de investigación según consta en su estatuto”, dijo Del Bono. 

La nave se presupuesto en 9 millones de pesos, lo que incluye el galpón, una plataforma de hormigón donde se instalará el equipo, una caldera de precisión con dos turbinas generadoras de energía eléctrica y una cinta transportadora de basura. "Todo eso se instalará en el galpón que estará pegado al predio de la planta de tratamiento de residuos sólidos en Sarmiento, camino a Los Berros. De ahí vamos a tomar lo que no se recicla y en lugar de enterrarlo se manda por cinta a otro galpón donde lo tomamos para quemarlo y generar energía eléctrica”, explicó el Ingeniero.

Como se trata de un galpón chico porque es una planta piloto, Del Bono estima que si se licita en los próximos días, en el segundo semestre del año ya se podrían hacer las primeras pruebas. Esta  tecnología fue desarrollada por técnicos del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y será puesta en marcha por primera vez.

"Tenemos que probar que cuando se quema basura no haya emisión de gases contaminantes. Normalmente se puede emitir gas contaminante pero contamos con toda la tecnología diseñada especialmente y filtros que vamos a probar, tenemos que verificar que no contaminamos. Para eso hay un sistema de monitoreo de gases, si podemos demostrar que no contamina será un golazo porque este será el primer equipo del país en generar energía de la basura. Con esto, San Juan puede vender esta tecnología a todo el país, hay más de 2.000 clientes que son los municipios que no saben qué hacer con los residuos”, dijo Del Bono.

Valorización Energética de Residuos Sólidos Urbanos (VERSU) es el nombre del proyecto que busca transformar la basura en energía eléctrica.

Según la información del INTI, la planta tendrá capacidad para procesar 10 toneladas de basura por día. La inversión de 32 millones de pesos serían aportados por el Fondo Argentino Sectorial (Fonarsec), el INTI, el Gobierno de San Juan  y pymes metalmecánicas de la región cuyana.

Las plantas de reaprovechamiento de residuos funcionan mediante la quema de basura para obtener energía. La particularidad de este nuevo proceso, ideado por el ingeniero mendocino Ricardo Quiroga Castelat, reside en someter a los desechos orgánicos a un proceso térmico previo a la quema, con lo que se maximiza la generación energética. De esta forma, es capaz de producir energía eléctrica a costos inferiores en comparación con combustibles líquidos como el gasoil.

Junto con la planta piloto, San Juan tendrá un laboratorio de mediciones ambientales que se sumará a los pocos de estas características que hay en el país.

"Ahora aumentaron los costos, la obra se cotizó hace años y hay algunos adicionales, es posible que haya que recurrir a fondos extra”, aclaró el funcionario local.

Desde el año 2004, el Gobierno de San Juan declaró Guerra a la Basura. Se creó el Programa Estratégico de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (PEGIRSU), para eliminar la basura y transformarla en fuente de recursos.

Una de las acciones principales fue la construcción de Centros de Tratamiento y Disposición Final de Residuos en toda la provincia. Actualmente se encuentran en funcionamiento el PTA de Rivadavia (Región 1), el de Jáchal, inaugurado en abril del 2013, Iglesia, Caucete (Caucete, 9 de Julio y 25 de Mayo), Sarmiento, Valle Fértil, Albardón, San Martín (San Martín y Angaco) y Calingasta, además de encontrarse en funcionamiento el Punto de Trasbordo del departamento Albardón.