Sin duda el congreso “Huellas de Manuel Belgrano” constituye un gran acontecimiento en el campo de los estudios históricos en nuestra provincia. Desde la constitución de la Junta de Estudios Históricos, que preside la diputada nacional Margarita Ferrá, ha significado una transformación no sólo en el campo de la investigación histórica, sino también en el campo de la difusión de la Historia, tanto nacional como local.
Este congreso, multitudinario sin duda, es un nuevo evento, tan exitoso como aquél “I Congreso de Historia San Martín y el Bicentenario”, organizado junto al “II Congreso de Historia Regiones, Ciudades y Provincias hacia el Bicentenario”, que ha convertido a San Juan en una plaza importante en el campo de la ciencia histórica. Una gran cantidad de docentes e investigadores, incluso de los departamentos alejados de la ciudad de San Juan, y de otras provincias, han encontrado un espacio para difundir sus investigaciones y perfeccionarse, y al tiempo que han ubicado a la ciudad de San Juan como un escenario importante a nivel nacional que la potencia en el campo del turismo de reuniones.
Particularmente participé exponiendo en un Panel que se desarrolló en el Centro de Convenciones “Guillermo Barrena Guzmán”, el mismo estuvo colmado y me tocó en suerte compartir con investigadoras conocidas, como Isabel Gironés, o con personas que nos representan políticamente, como la diputada nacional jujeña María Eugenia Bernal. Evidentemente la historia es el gran tema hoy. El interés que ha despertado la llegada de la Bandera Ciudadana, pintada por las patricias sanjuaninas y que acompañara a la columna del comandante Juan Manuel Cabot en la campaña para liberar Coquimbo y La Serena, o la gran cantidad de libros de historia, ya sean ensayos o novelas, que se venden en el mercado nacional, demuestran este reverdecer de la Historia.
Todos los temas fueron acompañados atentamente por el público presente, en mi caso expuse acerca de la participación de Belgrano y de la actual provincia de La Rioja en el desarrollo de la campaña libertadora del General San Martín para libertar a Chile. Resulta que la participación de Manuel Belgrano, de quien se trata este congreso, resultó ser clave para el diseño del famoso “Plan Continental” de San Martín, que tenía por objeto asegurar la independencia de nuestro país al liberar a Chile y Perú del poder del Rey de España.
El plan de San Martín cambiaba la estrategia seguida por nuestro país hasta entonces. Si antes se intentaba derrotar al poder realista establecido firmemente en Lima mediante campañas militares realizadas en el Alto Perú, San Martín, ante los repetidos fracasos de estas campañas, decide que lo mejor era formar un ejército bien entrenado en Cuyo, cruzar la cordillera con distintas columnas y por distintos puntos y vencer a los realistas de Chile, para así avanzar por mar hasta el Perú. Para ello San Martín necesitaba de un militar de su entera confianza que se hiciera cargo del vencido Ejército del Norte de nuestro país. Ese jefe debía ser capaz de asegurar la frontera norte sin arriesgarse a nuevas y costosas campañas militares como las realizadas hasta entonces.
San Martín pidió y apoyó el nombramiento de Belgrano como nuevo Jefe del Ejército del Norte.
