El ajo sanjuanino, con mercado y sin volumen

En los últimos 6 años, la siembra de ajos viene en caída en San Juan y de las 2.800 hectáreas que se sembraban hoy hay sólo unas 650 con este bulbo. La paradoja es que el mercado europeo promete este año una buena demanda y mejores precios y la provincia no tendrá volumen para responder. 

"Calculamos que este año habrá las mismas hectáreas del año pasado, unas 650, no creo que se supere eso y con posibilidades tremendas en los mercados de Europa. Pero con la siembra actual no vamos a tener suficiente mercadería, hay merma en España y los clientes ya preguntan cómo va la siembra para comprar. Ya sabemos que no vamos a tener suficiente ajo para satisfacer pedidos”, dijo Alfredo Figueroa, vicepresidente de la Cámara de Ajeros de la Provincia.

El productor lamentó la falta de un plan entre gobierno y privados para poder prever y que la siembra no decaiga, "hemos destruido la siembra de ajo”, dijo. Este año los dados están tirados, ya no hay tiempo de revertir la situación porque la siembra fue en marzo. "Desgraciadamente ya no podemos hacer nada, pero habrá que hacer algo para la próxima temporada y empezar a analizar el  tema semilla y preparar la tierra. Es posible que de acá a marzo del año que viene logremos implementar un plan para el ajo”, contó el agricultor. 

Los productores están suplantando las hectáreas que no hacen de ajo con tomate, cebolla y otros cultivos. Figueroa dijo que es difícil saber cuántos kilos se cosecharán, el ajo está recién sembrado y en noviembre recién se podrá analizar la cosecha, pero estiman que se podrían tener unas 400.000 cajas de 10 kilos cada una, su hubiera un cultivo óptimo. 

Albardón, San Martín, Caucete y 25 de Mayo son los departamentos más ajeros, Calingasta, que era la meca del ajo blanco de exportación, redujo drásticamente la cantidad de hectáreas sembradas.

"La ventaja nuestra es que el 90 % del ajo blanco producido va a EEUU y Europa. En cambio Mendoza, que es el principal productor de ajo del país, envía la mayor parte a Brasil, es ajo colorado y morado”, señaló Figueroa.

Según las cifras de la Cámara, en los años de mayor producción, Mendoza cultivaba 15.000 hectáreas y San Juan 2.800.  

Bruno Perín, tradicional productor de ajo de la provincia, cree que este año hay un 20 % menos de hectáreas respecto al 2014. 

Pero coincidió en que la situación de la demanda de Europa será buena. "Hay mejores precios pero el tipo de cambio nos deja fuera de competitividad, los fletes subieron mucho, vale más el traslado a Buenos Aires que el flete a Europa, y subieron los costos generales. El cambio de dólar nos hace perder porque los aumentos son en dólar blue pero cobramos a dólar oficial”, dijo Perín.

Agregó que en los últimos 6 años se viene sembrando menos, "seguimos siendo ajeros por voluntad de los que apuestan y quieren seguir, incluso con otros recursos que no son del ajo”.

"Internamente no es grave porque estamos armados, tenemos empaques en finca, maquinarias modernas, sembradoras, cosechadoras. El problema nuestro son los grandes costos internos y el dólar muy bajo”, Alfredo Figueroa.

"Antes, de las casi 3.000 hectáreas que producía San Juan, sólo el 15 % quedaba en el país. Pero las  retenciones y otros problemas graves revirtió esto. Deberíamos tener un dólar paralelo para la exportación y las economías regionales”, Bruno Perín.