San Juan tiene por primera vez un helicóptero bimotor

Bien rojo. Reluciente. Así se ve el Bell 429 en el hangar provincial ubicado en Pocito, donde se guarda la última adquisición de Gobierno y que hace historia porque por primera vez San Juan tiene un helicóptero bimotor, que por su seguridad lo hacen apto, por ejemplo, para transportar a un presidente de la Nación. 

La moderna aeronave, valuada en 7 millones de dólares, se guarda en el Hangar de Pocito y era una materia pendiente desde la tragedia de Valle Fértil en octubre de 2013 cuando cayó el único helicóptero provincial que había con el Gobernador y otros funcionarios a bordo.

El hecho de tener dos turbinas lo hace sumamente seguro y permite que cumpla con los requerimientos más exigentes de vuelo. Es apto para la cordillera y tiene un amplio margen de acción. 

José Luis Gioja, tras el estremecedor vuelo que casi le costó la vida, no dudó en usarlo para ir a inaugurar el ciclo lectivo el pasado 2 de marzo en Los Berros, Sarmiento. Ese fue el vuelo inaugural de 15 minutos que tuvo el Bell, pero viene usándose hace semanas en pruebas y ya cruzó toda América volando desde Estados Unidos hacia San Juan. Según dijo el director de Aeronáutica, Jaime Ferreyra, demoraron alrededor de 8 días en traerlo desde Tennessee, piloteado por un norteamericano acompañado por dos copilotos sanjuaninos que vinieron aprendiendo. Ya tienen habilitación dos pilotos locales y dos más la tendrán en pocos días. Es que tuvieron que capacitarse para usar la nueva joyita voladora porque es bimotor y porque tiene un sistema operativo novedoso.

Todo el panel de control está digitalizado, lo que es nuevo para los sanjuaninos, acostumbrados a naves con controles analógicos con el clásico relojito. El nuevo Bell es tan avanzado que permite por primera vez vuelos nocturnos en casos extremos. Se pidió rojo para poder diferenciarlo bien en la montaña y se prevé que su uso sea oficial, sanitario y para rescates. La nave tiene capacidad para 6 personas más el piloto pero permite sacar los asientos y acomodar camillas en un flexible y funcional diseño interior. Además, por dentro es más amplio que todos los helicópteros anteriores del Gobierno de San Juan.

El Bell 429 es el último modelo de la legendaria fábrica de helicópteros que ya proveyó de las otras dos naves que tuvo la gestión giojista, ambas siniestradas. Hubo un Bell 206 que se vino a pique en febrero de 2013 en la cordillera y el Bell 407 que se cayó en Valle Fértil en octubre de 2013, cuando murió la diputada nacional Margarita Ferrá y quedaron muy mal heridos Gioja, el diputado nacional Daniel Tomas y el secretario gubernamental Héctor Pérez, mientras que el piloto Aníbal Touris no tuvo heridas de consideración. La provincia de San Juan también es dueña de una flota de aviones pequeños que incluye un Citation II, un Cessna Encore plus, un Piper Seneca bimotor de uso sanitario, un Cessna 206 para lanzamiento de mosca de mediterráneo y un Piper Pawnee que también se solía usar para operativos con la mosca.

 

-Tripulación: 1.

-Capacidad: 7 pasajeros (6 en el compartimiento de pasajeros, 1 al lado del piloto).

-Longitud: 12,7 m. 

-Altura: 4 m.  

-Peso vacío: 1.925 kg. 

-Peso máximo al despegue: 3.175 kg. 

-Volumen de la cabina: 5.8 m³.

-Velocidad nunca excedida (Vne): 287 km/h. 

-Velocidad crucero (Vc): 273 km/h.

-Alcance: 722 km. 

-Techo de servicio: 6.096 m.