Hay números que hablan por sí solos. En apenas 20 días, el Canal Benavídez acumuló tal cantidad de basura que hoy obliga a retirar hasta 15 toneladas de residuos por jornada. Cubiertas, restos de poda, bolsas y desechos urbanos forman parte del impactante panorama que encontraron los operarios del Departamento de Hidráulica, que por estas horas trabajan para despejar uno de los principales canales de la provincia y evitar problemas mayores en la red de riego.
Las imágenes del operativo muestran montañas de residuos extraídas de las trampas del canal, una postal que preocupa tanto por su magnitud como por su origen: la mayor parte de la basura fue arrojada por personas y terminó acumulándose durante el período en que el cauce permaneció sin circulación de agua.
Según informaron desde el área, en los últimos días se desarrolló el intenso operativo de limpieza en distintos puntos del Canal Benavídez. Los trabajos se concentraron en las cinco trampas o jaulas distribuidas a lo largo del recorrido del canal, estructuras compuestas por rejas diseñadas para retener residuos sólidos antes de que continúen avanzando por el sistema.
Desde el organismo aclararon que estos trabajos no corresponden a la tradicional monda de canales. Mientras la monda implica remover sedimentos, barro y material acumulado en el fondo de los cauces, la actual intervención está destinada exclusivamente a retirar residuos sólidos urbanos y otros elementos descartados por la población.
Entre los materiales encontrados aparecieron cubiertas, ramas, restos de poda y distintos tipos de basura domiciliaria. El volumen resulta llamativo: cada jornada se completan en promedio cinco camionadas de residuos, equivalentes a unas tres toneladas por vehículo.
La situación genera preocupación porque toda esa basura se acumuló en apenas 20 días, durante el período de corte del agua. Una vez que el servicio fue restablecido, los residuos comenzaron a desplazarse con la corriente hasta quedar atrapados en las rejas, obligando a desplegar operativos permanentes de limpieza.
Desde Hidráulica remarcaron que arrojar basura en los canales no sólo provoca un impacto ambiental, sino que también genera consecuencias directas para la comunidad. Las obstrucciones pueden ocasionar desbordes, deterioro de calles, veredas y pavimentos, erosión de las márgenes e incluso el ingreso de agua a viviendas cercanas.
A ello se suma otro aspecto clave para San Juan: la pérdida de miles de litros de agua en la provincia en la que el recurso es considerado estratégico y cada vez más escaso.
Por ese motivo, las autoridades volvieron a pedir colaboración a los vecinos para evitar que los canales se conviertan en basureros a cielo abierto. Cada bolsa, rama o residuo que termina en un cauce afecta el funcionamiento de la infraestructura hídrica y dificulta el aprovechamiento eficiente del agua destinada a la producción y al consumo.
Un cambio de modelo para mantener los canales todo el año
La problemática de la basura y las obstrucciones en la red de riego aparece en un momento en que las autoridades buscan transformar por completo el sistema de mantenimiento de los canales sanjuaninos.
En abril pasado, el director del organismo, José María Ginestar, adelantó que se trabaja en un plan para abandonar gradualmente el esquema tradicional de limpiezas estacionales y avanzar hacia un sistema de mantenimiento permanente durante todo el año.
La iniciativa apunta a cubrir los más de 1.600 kilómetros de canales públicos que integran la red de riego provincial mediante un esquema similar al que se utiliza en la Avenida de Circunvalación. La idea es tercerizar el servicio y contar con equipos operativos las 24 horas para atender problemas como obstrucciones, desbordes o compuertas tapadas sin necesidad de esperar a las épocas de monda.
El proyecto contempla dividir la provincia en 17 circuitos, cada uno bajo la responsabilidad de una empresa privada encargada del mantenimiento continuo. De esta manera, los regantes podrían solicitar asistencia inmediata ante cualquier inconveniente en la red.