A las 23:46 del lunes 18 de enero de 2021, un terremoto de magnitud 6.4 de magnitud en la escala de Ritcher sacudió a San Juan y dejó una marca indeleble en la memoria de una generación que, por primera vez, vivió la estremecedora experiencia de un terremoto importante, una historia que hasta entonces escuchaban de sus mayores. Este evento, aunque menos destructivo que los devastadores terremotos de 1944 y 1977, dejó un saldo de daños materiales significativos y un largo camino de reconstrucción para cientos de familias afectadas, de los sectores más vulnerables.
A 4 años del último terremoto en San Juan: memorias e imágenes que dejaron huella
Si bien los sectores más vulnerables fueron los que más sufrieron el sismo de 6,4 de magnitud en la escala de Ritcher, el evento marcó a todos los sanjuaninos, pues no hay quien que no recuerde qué hacía al momento en que se vio sorprendido por el movimiento de la tierra. Testimonios e imágenes impactantes del hecho que tuvo lugar el 18 de enero de 2021.
El epicentro y los primeros relevamientos
El terremoto tuvo su origen en la ladera este del Cordón de las Osamentas, en la Precordillera Central, a unos 54 kilómetros al suroeste de la capital provincial. Equipos del CONICET y del INPRES que investigaron en el área detectaron grietas, desprendimientos de rocas y licuefacción del suelo, confirmando la ubicación exacta del epicentro en una zona comprendida entre La Rinconada y Carpintería. En el día después se registraron imágenes impactantes.
Impacto inicial: daños y respuesta inmediata
En las primeras horas tras el sismo, los relevamientos de Protección Civil, Bomberos y la Policía reportaron daños materiales significativos en los departamentos de Pocito, Rawson y Rivadavia, donde las construcciones de adobe fueron las más afectadas. Al menos 30,000 edificaciones sufrieron daños moderados a severos, mientras que unas 3,000 colapsaron o presentaron derrumbes parciales.
Aunque no se registraron muertes directas causadas por el terremoto, una persona perdió la vida al intentar apuntalar una pared que cedió al día siguiente del sismo. Los hospitales locales atendieron a cientos de heridos, y miles de personas quedaron sin hogar, pasando noches a la intemperie hasta que los municipios y el gobierno provincial organizaron la ayuda necesaria.
Solidaridad y reconstrucción
El terremoto movilizó a toda la provincia. Campañas solidarias espontáneas proporcionaron alimentos y agua a los damnificados, mientras el gobierno provincial, con apoyo de la Nación, distribuyó módulos de emergencia y materiales de construcción. Sin embargo, las fuertes lluvias que siguieron al sismo agravaron las condiciones para los afectados, quienes enfrentaron semanas de precariedad hasta que las soluciones provisorias lograron aliviar la situación.
Un fenómeno geológico explicado
El sismo ocurrió en el corredor tectónico Zonda-Maradona-Pedernal, una región donde interactúan fallas activas en la ladera este del Cordón de las Osamentas. Este sector, caracterizado por una intensa actividad tectónica, forma parte de la zona de contacto entre la Precordillera Central y la Oriental, un área moldeada por el acortamiento de la corteza durante la formación de la cordillera de los Andes.
La causa principal del terremoto radica en la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana, un proceso que genera deformaciones, actividad sísmica y, ocasionalmente, eventos como el del 18 de enero de 2021.
Testimonios del gran susto
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