Juicio por jurados: se aprobó en San Juan pero nunca se implementó, ¿hay fecha?

Fue el 9 de noviembre de 2018 cuando en la Cámara de Diputados de San Juan se aprobó el nuevo Código Procesal Penal que empezó a regir desde 2019. Allí se establece cómo funcionarán los juicios por jurados en San Juan, es decir, los tribunales compuestos por ciudadanos comunes que dan veredicto sobre la inocencia o culpabilidad de un imputado y cuya decisión es vinculante para el juez, es decir, que debe acatarla.

Al principio se informó desde el Poder Judicial que ese importante instrumento quedaría por el momento en stand by hasta que estuviesen las condiciones dadas. ¿Qué pasa que no arranca? "El juicio por jurados todavía no se está hablando, porque estamos terminando de implementar recién el de llevar todos los delitos, es decir, de anular los juzgados que quedaron de instrucción en correccional del sistema viejo, y pasar todos los delitos al acusatorio. Es el trabajo que se está haciendo que se lanza en febrero", afirmó el ministro de la Corte de Justicia de San Juan, Juan José Victoria.

¿En qué fecha podría implementarse los juicios por jurados en los tribunales sanjuaninos? Victoria informó que no hay precisiones al respecto y adelantó que "una vez puesto en marcha eso (que todos los delitos se sometan al sistema adversarial-acusatorio), podríamos estar hablando del tema del juicio por jurado, que está previsto en el Código y hay que ponerlo solo en funcionamiento. Así que todavía no llegamos a eso porque estamos con la incorporación de la totalidad de los delitos al sistema acusatorio".

En el país, Córdoba fue la primera en implementar estos juicios el año 2004, seguida por Neuquén en el 2011, Buenos Aires y Chaco en el 2015 o Río Negro en 2018. También se aplica en la Capital Federal. Y ahora la gestión de Milei reflotó el debate, para implementarlos en delitos de la Justicia Federal. “Esta ley tiene por objeto establecer el juicio por jurados en el ámbito de la administración de Justicia Federal, en cumplimiento de los artículos 24, 75 incisos 12, 118 y 126 de la Constitución Nacional. La actuación de los juicios criminales ordinarios que fija esta ley se hará en la misma jurisdicción donde se hubiere cometido el delito”, dice el texto de la iniciativa que envió el gobierno libertario.

Según el proyecto de Casa Rosada, “serán obligatoriamente juzgados por jurados todos los delitos que en el Código Penal y las leyes complementarias tengan prevista una pena máxima en abstracto mayor a los cinco años de prisión o reclusión, y los que con ellos concurran según las reglas de los artículos 54 y 55 de ése código, siempre que deban ser juzgados simultáneamente con aquéllos”. Es decir; entran los delitos de corrupción, como la defraudación en perjuicio de la administración pública, que tiene una pena en abstracto de 6 años.

La propuesta de Milei apunta a un tribunal de 12 miembros titulares y como mínimo por dos suplentes, dirigidos por un juez que podrá ordenar que haya más suplentes de acuerdo a la complejidad del caso o la posible extensión temporal del juicio lo aconsejen. Según se subraya, el jurado será dividido equitativamente entre hombres y mujeres y advierte: “El sexo será determinado por el que figure en su Documento Nacional de Identidad”. El debate será “videograbados íntegramente bajo pena de nulidad, salvo la deliberación”. El texto también plantea que “el debate será dirigido por el juez que resulte designado, quien ejercerá todas las facultades de dirección, policía y disciplina del Código Procesal Penal Federal”. Y se propuso el uso de la toga y el martillo para los magistrados.

Cómo es el juicio por jurados que se aprobó para San Juan

Repasando lo aprobado en 2018 sobre el sistema por jurados en San Juan, estos son los principales ítems de cómo se plantea su funcionamiento:

• ¿Cuántos son? Según el Código Penal, el jurado popular se encuentra integrado por 12 miembros titulares y, como mínimo, por cuatro 4 suplentes y es dirigido por un solo juez penal. La composición del jurado debe respetar una equivalencia de 50 % del género femenino y 50 % del género masculino. La función del jurado popular es una carga pública obligatoria y es un derecho de todos los ciudadanos que habiten la Provincia para participar en la administración de justicia.
• ¿Sobre qué deciden? Deben ser juzgados por juicio por jurados populares, aún en su forma tentada y junto con los delitos conexos que con ellos concurren, los delitos cuya pena máxima en abstracto exceda de veinte años de prisión o reclusión o, si se trata de un concurso de delitos, alguno de ellos supere dicho monto.
• ¿Qué función tienen? El jurado popular delibera sobre la prueba y determina la culpabilidad o la no culpabilidad del acusado con relación al hecho o los hechos delictivos y al delito o grado del mismo por el cual éste debe responder. Para que el jurado popular pueda desempeñar y llevar a cabo esta función, sus miembros deben ser obligatoriamente instruidos sobre el derecho sustantivo aplicable por el juez que preside el proceso penal acerca del delito principal imputado y de los delitos menores incluidos en él. El jurado popular es independiente, soberano e indiscutiblemente responsable por su veredicto, libre de cualquier amenaza del juez, de las partes o de cualquier poder por sus decisiones.
• ¿Qué requisitos deben tener? Para ser miembro de un jurado popular se deben reunir las siguientes condiciones: ser argentino nativo o naturalizado con no menos de cinco años de ciudadanía; tener entre 18 y 70 años de edad, tener estudios secundarios completos y entender plenamente el idioma nacional; estar en pleno ejercicio de los derechos ciudadanos, gozar de aptitud física y psíquica suficientes para el desempeño de la función. No pueden ser miembros del jurado popular: los que desempeñen cargos públicos por elección popular; funcionarios o empleados del Poder Judicial Nacional o Provincial; integrantes en servicio activo o retirados de las fuerzas de seguridad, fuerzas armadas o del Servicio Penitenciario, como así también los integrantes y/o directivos de sociedades destinadas a la prestación de servicios de seguridad privada, quienes han sido cesanteados o exonerados de la administración pública nacional, provincial o municipal, o de fuerzas de seguridad, fuerzas armadas o del Servicio Penitenciario; abogados, escribanos y procuradores; los alcanzados por las situaciones de excusación y recusación de los jueces; los condenados por delito doloso mientras no ha transcurrido el plazo del artículo 51 del Código Penal; los imputados que se encuentren sometidos a proceso penal en trámite; los fallidos por el tiempo que dure su inhabilitación por tal causa, los ministros de un culto religioso; las autoridades de los partidos políticos reconocidos por la justicia electoral de la Provincia o por la justicia federal con competencia electoral.
• ¿Cuándo puede excusarse? El juez no puede excusar a nadie de servir como jurado por motivo trivial, ni por inconveniencias o molestias en sus negocios, sino exclusivamente en caso de que corra peligro de grave daño o ruina su propiedad, la propiedad bajo su custodia, exige su ausencia el estado de su salud, la enfermedad o muerte de algún miembro de su familia o algún relevante interés comunitario.
• ¿Qué remuneración reciben? La función de jurado popular es remunerada así: cuando se trate de empleados públicos o privados, mediante declaración expresa en comisión con goce de haberes, de carácter obligatorio para el empleador; en caso de trabajadores independientes o desempleados, pueden ser retribuidos a su pedido, conforme el arancel que fije la Corte de Justicia anualmente. Además, cuentan con viáticos para transporte, comida y alojamiento.
• ¿Cómo se eligen? El Tribunal Electoral de la Provincia debe confeccionar anualmente, por sorteo en audiencia pública, los listados principales de ciudadanos que cumplen con los requisitos para ser miembros del jurado popular, discriminados por distrito electoral y por sexo, a razón de un jurado por cada mil electores masculinos y femeninos empadronados en el registro general actualizado. Los listados de jurados populares anuales se deben publicar en el Boletín Oficial y tienen vigencia hasta el día 31 de diciembre del año siguiente al que fueron designados. Dentro de los 40 días hábiles anteriores al inicio del juicio, y previa notificación a las partes, la Oficina Judicial debe proceder en acto público al sorteo de 48personas de la lista oficial, la cual debe respetar la equivalencia del 50 % del género femenino y otro 50 % del género masculino, las cuáles deben ser inmediatamente convocadas para integrar la audiencia de selección de jurados populares. Excepcionalmente, se puede sortear un número mayor que se determina de acuerdo a la complejidad y duración estimada del debate. El personal judicial debe guardar secreto sobre la identidad de los ciudadanos sorteados para integrar el jurado popular. Una vez firme la designación del juez que preside el juicio por jurados populares, este debe convocar a las partes a una audiencia a fin de constituir el jurado popular para resolver la causa. La audiencia de selección de jurados populares se debe celebrar a puertas cerradas y es dirigida por el juez, allí se informa sobre la función y se da lugar a excusaciones y recusaciones. Entonces el juez define la integración definitiva, cuyos miembros empiezan a gozar de inmunidades y ser pasibles de sanciones.
• ¿Cómo se hacen los juicios? En los casos de tribunal de jurados populares el juicio se debe realizar en dos etapas. En la primera etapa se trata todo lo relativo a la existencia del hecho delictivo, la calificación legal y la responsabilidad penal del acusado. Finalizada esta etapa, el jurado debe determinar si se han probado los hechos materia de acusación y si la persona juzgada es culpable por el delito principal o por un delito menor incluido, no culpable, o no culpable por razones de inimputabilidad. Cuando existe veredicto de culpabilidad, en la segunda etapa y con la exclusiva intervención de un juez se deben determinar las consecuencias de dicho veredicto. Las partes pueden solicitar al juez un máximo de 5 días luego del veredicto, para ofrecer nuevas pruebas a fin de fijar la pena o medida de seguridad. En este acto se fija la fecha y la hora para la culminación del juicio.
• ¿Cómo se da la audiencia? Se cita al jurado en día y hora para prestar juramento ante el juez. Entonces queda abierto el juicio. Se cede la palabra al fiscal y al querellante particular si existe, para que expliquen el hecho delictivo del juicio, las pruebas que producirán para fundamentar la acusación y la calificación legal que pretenden para el mismo. Luego se invita al defensor a que explique las líneas de su defensa. En el curso de la audiencia, el imputado puede hacer las declaraciones que considere oportunas. Las partes pueden formularle preguntas o requerirle aclaraciones. Los jurados suplentes deben estar presentes en todo el desarrollo del debate, hasta el momento en que el jurado titular se retire para las deliberaciones. Los miembros del jurado popular no pueden por ningún concepto formular preguntas a quienes comparecen a declarar al juicio. Se presentan pruebas.
• ¿Cómo deliberan? Una vez clausurado el debate, el juez invita a los jurados populares a retirarse de la sala y celebrar una audiencia con los abogados de las partes a fin de que presenten sus propuestas para la elaboración de las instrucciones que deben ser redactadas en un lenguaje claro y sencillo. Luego de que el juez explique las instrucciones, los jurados pasan a deliberar en sesión secreta y continua en la que únicamente deben estar la totalidad de sus miembros titulares. Está vedado el ingreso a cualquier otra persona, bajo pena de nulidad. Una vez que los jurados titulares comienzan la deliberación, los jurados suplentes quedan desvinculados del juicio y pueden retirarse. La deliberación no puede extenderse más de 2 días prorrogables por igual término, ni se puede suspender salvo enfermedad grave de alguno de los jurados. En este caso la suspensión no puede durar más de 10 días, luego de los cuales se debe realizar el juicio nuevamente. Si durante la deliberación los integrantes del jurado popular tienen dudas sobre el alcance de las instrucciones, en cualquiera de sus aspectos, lo deben hacer saber al juez por escrito y se debe repetir el procedimiento previsto en el segundo párrafo del artículo 485 para su posterior aclaración. Los jurados populares deben elegir, previo a la deliberación, su presidente por mayoría simple.
• ¿Cómo se da el veredicto? El veredicto debe versar, respecto de cada hecho y de cada acusado, sobre lo atinente a la existencia del hecho delictivo en que se sustenta la acusación, la eventual participación del o de los imputados en el hecho delictivo, el veredicto de culpabilidad requiere como mínimo de 8 votos afirmativos sobre las cuestiones planteadas. Si el delito por el que es calificado legalmente el hecho delictivo en que se sustenta la acusación tiene prevista pena de prisión o reclusión perpetua, se requieren 10 votos afirmativos. Si se resuelve negativamente la existencia del hecho delictivo, no se puede tratar la eventual participación del o de los imputados en ese hecho delictivo. Salvo el caso del jurado popular estancado, la sesión termina cuando se obtiene un veredicto de culpabilidad, de no culpabilidad o de no culpabilidad por razones de inimputabilidad, los que no pueden incluir ningún otro aditamento o aclaración, y el formulario final debe ser confeccionado, firmado y datado por el presidente del jurado popular en presencia de todo el jurado.
• ¿Qué es el jurado estancado? Cuando no se obtiene el número de votos requeridos, se debe debatir y votar nuevamente la cuestión hasta 3 veces. De mantenerse la situación, el veredicto debe ser de no culpabilidad, salvo que se hayan obtenido más de 6 votos afirmativos, en cuyo caso el jurado popular se debe declarar estancado, y el presidente del jurado debe hacer saber tal circunstancia al funcionario autorizado. El juez comunica que el jurado popular se declaró estancado, y le pregunta al fiscal si habrá de continuar con el ejercicio de la acusación. En caso negativo, el juez absuelve al acusado; en caso afirmativo, el jurado popular debe volver a deliberar y votar las cuestiones. Si el jurado popular continúa estancado, se procede a su disolución, y se dispone la realización del juicio con otro jurado popular. Si el nuevo jurado popular también se declara estancado, el veredicto debe ser de no culpabilidad.
• ¿Cómo informan el veredicto? El presidente del jurado popular le debe hacer saber al funcionario autorizado que ya han arribado a un veredicto. El juez convoca inmediatamente al jurado popular a la sala de audiencias. Una vez presentes todas las partes, el o los imputados y la totalidad del jurado popular, el juez le pregunta en voz alta al presidente del jurado popular si han llegado a un veredicto. En caso afirmativo, le ordena que lo lea en voz alta. De acuerdo con el veredicto, se declara, en nombre del pueblo, culpable o no culpable al o a los imputados. El veredicto del jurado popular es irrecurrible. Con el pronunciamiento del veredicto finaliza la intervención de los jurados.