El trágico recuerdo del jachallero que murió por un aluvión en la ruta 40

Al igual a lo que sucedió este martes a la noche con la desgracia que sufrió Manuel Barros mientras transitaba en un auto por la ruta 510 en Valle Fértil, el jueves 26 de febrero de 1998 se desató una furiosa tormenta en el Norte de la provincia. Las crecientes provocaron cortes en distintos tramos de la ruta 40, uno de ellos a la altura del kilómetro 173, entre Tucunuco y Adán Quiroga, Jáchal. Allí quedaron varados cinco vehículos que no pudieron continuar su camino a la ciudad norteña por las correntadas de agua en dos badenes.

A los ocupantes de esos vehículos no les quedó otra alternativa que esperar bajo la intensa lluvia. Pero lo que no sabían era que muy cerca de allí, sobre el margen Oeste de la ruta, se estaba formando una gran laguna por la cantidad de agua acumulada detrás del terraplén de la vía del ferrocarril. De un momento a otro, esa suerte de dique de contención cedió y el agua y el barro se vino hacia la ruta en forma de alud.

Unas de las víctimas y testigo presencial fue el ex juez de Jáchal, Carlos Mateos, que estaba en su Peugeot 505 y fue empujado por la correntada. El aluvión también arrastró al Peugeot 504 de Oscar Gómez, quien viajaba con su mujer y su hija; lo mismo que a una camioneta Ford F-100, un Renault 12 y otro Renault 12 break con los integrantes de otras familias.

Muchos de ellos se quedaron en el interior de sus vehículos, no así Oscar Gómez, que temiendo lo peor decidió sacar del auto a su hija y a su mujer. Primero ayudó a que la adolescente de 14 años se pasara a la caja de la camioneta. Después hizo bajar a su mujer, quien en esos segundos perdió el equilibrio y fue empujada por la correntada, según los relatos en ese entonces. Fue ahí que Gómez se lanzó para rescatarla y sin querer se perdió en el torrentoso río de lodo y agua. Su mujer finalmente salió con vida. Horas más tarde, la Policía encontró el cadáver de Oscar Gómez a 2 kilómetros al Este de ruta nacional 40.