Google y un emotivo homenaje al médico que creó el primer barbijo de la historia

Wu Lien-teh nació de una familia de inmigrantes chinos en Penang, en la actual Malasia, 10 de marzo de 1879. Con el tiempo, Wu se convertiría en el primer estudiante de ascendencia china en obtener su doctorado en la Universidad de Wu Lien-teh Cambridge.
Tras sus estudios de doctorado, aceptó un puesto como vicedirector del Colegio Médico del Ejército Imperial de China en 1908.

Cuando una epidemia desconocida afectó al noroeste de China en 1910, el gobierno nombró a Wu para llevar adelante una investigación sobre las características de la enfermedad.

Luego de una larga serie de estudios, Wu la identificó como la peste neumónica altamente contagiosa que se propagaba de persona a persona por transmisión respiratoria. Por eso para combatir la enfermedad, el médico diseñó y fabricó una máscara quirúrgica especial con algodón y gasa, añadiendo varias capas de tela para filtrar las inhalaciones.

Wu trató de implementar un sistema de arnés que sujetara la mascarilla y permitiera trasladar los cuerpos de los enfermos con cierta protección. Se trató de una medida “sin precedentes” para proteger a los trabajadores más expuestos y a la población en general.

Gracias a las fotografías divulgadas en la prensa, la mascarilla pasó a formar parte de la imagen colectiva de esa peste y también de la forma en que se proyecta el vestuario de los médicos y el personal sanitario en cada epidemia o pandemia como la actual. También sentó precedentes para el diseño y elaboración de la mascarilla N95 8la más eficiente hasta la actualidad).

El mismo Wu aconsejó a la gente que llevara este tipo mascarilla y trabajó con los funcionarios del gobierno chino para establecer estaciones de cuarentena y hospitales; también propuso limitar los desplazamientos de la población y restringir los viajes para evitar más contagios.

En paralelo a estas medidas para la población, aplicó técnicas de esterilización progresivas y de ese modo creció su liderazgo en la materia y contribuyó en gran medida a poner fin, el 11 de abril de 1911, a la pandemia conocida como la peste de Manchuria. Fue apenas cuatro meses del encargo que le hicieron las autoridades asiáticas.

Fuente: Con información de Clarín y redes