A 50 años de la llegada del hombre a la luna: todo lo que tenés que saber

• La carrera por el espacio

El enfrentamiento de las dos potencias se desarrollaba en todos los ámbitos, incluyendo el espacio exterior, constituyendo la “carrera espacial”. De este modo estaba en puja el dominio de la más novedosa tecnología, los satélites que orbitan la tierra que podían brindar información de espionaje. Además del impulso propagandístico en innovación científica que llevaban a cabo las potencias. Recordemos en este sentido la carrera armamentística que llevó a los Estados Unidos a desarrollar la bomba atómica a través del Proyecto Manhattan.

Los soviéticos se aventajaron a sus rivales, enviando al primer ser vivo terrestre en orbitar la tierra, la perra Laika, en 1957, quien además murió en su travesía. Los efectos del viaje espacial eran desconocidos hasta ese momento, por lo que el can murió por sobrecalentamiento. Laika en la actualidad tiene una estatua en la plaza de Moscú.

Además los soviéticos pusieron en órbita el primer satélite, el Sputink 1, un rotundo éxito. En el sentido propagandístico también, ya que el público vio maravillado como una nación que salía de sufrir las graves consecuencias de la guerra más destructiva de la historia de la humanidad, se levantaba para desarrollar material científico.

Aquí se produce el despertar de los Estados Unidos, observando el gran avance soviético que los deja por detrás de los mismos. Por lo que se comienzan a desarrollar grandes proyectos espaciales, uno de ellos fue el primer satélite de comunicaciones, el SCORE, lanzado en 1958, que reenvió al resto del planeta en mensaje de navidad del entonces presidente Eisenhower.

Bueno pero hablemos de lo más trascendente: Humanos en el espacio.

Los soviéticos también aventajaron a los norteamericanos. Yuri Gagarin fue el primer hombre en orbitar la tierra en 1961 en el Vostok 1. Seguido del estadounidense Alan Shepard, casi un mes después.

Poco a poco las potencias fueron subiendo la apuesta, en una competencia en la que ninguno quería quedar por detrás y en la cual los soviéticos mantenían la ventaja de “ser primero” en distintos ámbitos ¿La primera mujer en llegar al espacio? Soviética, Valentina Tereshkova ¿primer viaje tripulado? Soviético, Komarov – Feoktistov - Yegorov ¿primer paseo espacial? Soviético también, Alexei Leonov.

La primera sonda enviada a la luna fue sovietica también, el Luna 1, enviado en 1959. Pero en este ámbito los estadounidenses supieron aventajar a los soviéticos desarrollando ambiciosos proyectos que tuvieron mejores resultados, como el programa Pioneer, el Ranger o el Luna Orbiter.

• El Apolo

Por lo que se preparaba el camino para el alunizaje. Las disputas ganadas por los soviéticos impulsaron la creatividad de los norteamericanos. El presidente Kennedy buscó un proyecto que llenara de ilusión al público y marque definitivamente la victoria estadounidense. Y este fue el Proyecto Apolo, el cual llevó el hombre a la luna. En la URSS, se mostraron escépticos ante este proyecto. En 1963 la opinión pública sobre el proyecto Apolo no era muy buena, por lo que el gobierno soviético decidió no inmiscuirse con un proyecto de requería de un gasto importante.

DATO: Apolo es el nombre del dios del Sol griego. Abraham Silverstein, un director de la NASA, le colocó ese nombre al proyecto porque la deidad poseía un carro tirado por caballos, mediante el cual se paseaba por el cielo. Y, tras ver que no tenía muchos defectos, era un gran arquero, logrando acertar a objetos lejanos. De este modo colocó su nombre al proyecto espacial, añorando llegar a la distante luna.

El proyecto Apolo contó con distintas instancias, siendo las primeras con sondas no tripuladas. Y llegó el Apolo 1, uno de los fracasos más rotundos de la historia espacial. Se llevó a cabo en 1967 y su objetivo era llevar una tripulación a la luna. Durante un lanzamiento de prueba, la cabina se incendió, matando a los 3 astronautas que no pudieron salir del cohete.

Aquí se comienzan a desarrollar proyectos de exploración espacial y de la órbita lunar. Finalmente llega el Apolo 11, que despegó el cohete Saturno V el 16 de julio de 1969. Llegó a la superficie de la luna el 20 de julio y el 21 los astronautas Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin (recordamos aquí a nuestro querido astronauta juguete, Buzz Lightyear) pusieran un pie sobre la superficie de la luna. Es aquí cuando se producen las grandes frases que decimos con normalidad el día de hoy: “El águila ha alunizado” debido al nombre del módulo “Eagle” que llevó a Armstrong y a Aldrin a la superficie lunar. Y como olvidar cuando Armstrong desciende del módulo lunar, transmitiendo a todo el mundo, para dar el primer paso en la luna y dice “Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.

Esta hazaña fue uno de los grandes hechos del siglo pasado. Un acontecimiento que marcó el futuro. Nuestra vida, tal y como estamos acostumbrados a vivirla no sería la misma. Nuestros comodities, la comunicación masiva y la globalización se desarrollaron gracias a la exploración espacial, que no pasó de la noche a la mañana, si no que fue un proceso con grandes altibajos.

Por Iñaki Saharrea - Estudiante de la Licenciatura en Historia

Departamento de Historia - FFHA - UNSJ