Joaquín Naranjo, campeón cordobés de karting en asfalto El sanjuanino que entrena con el mentor de "Pechito” López

Por Carla Acosta

Tres fines de semana al mes, Joaquín Naranjo (9) viaja desde San Juan a Córdoba para seguir soñando a lo grande en el karting. Allá lo espera nada más y nada menos que "Pancho” Vicente, el mentor de José María "Pechito” López, quien se encarga de pulir al joven piloto sanjuanino.

La prestigiosa escuadra que dirige Vicente tiene a pibes de Misiones, La Rioja, Córdoba, Santiago del Estero y San Juan, con Joaquín como único representante. La función de esta escuela es explotar a jóvenes proyectos del karting así como alguna vez lo hizo con López, quien empezó a principios de los `90 en Colonia Caroya, donde hoy entrena el chico sanjuanino.

"En 2015 nos sumamos a este proyecto ambicioso de la mano de ´Pancho´ Vicente. Es una categoría de alta competencia, estamos innovando diariamente. Esto es algo que tiene que ver con un nivel superior. Joaquín disfruta mucho de esto y toma conciencia del equipo en el que está. Yo acá, a diferencia de cuando arrancamos, soy un simple espectador. Él tiene un gran equipo que lo asiste en todo”, cuenta Enrique, papá del piloto local.

El sanjuanino, junto al cordobés Máximo Hernández, es uno de los referentes de la escuela no sólo por su capacidad en las pistas, sino también por su responsabilidad y su hambre de gloria a sus 9 años. "Es un piloto muy talentoso y muy veloz. Aparte muy responsable en los días de práctica como en las competencias”, dice "Pancho” Vicente sobre el sanjuanino (ver foto).

Joaquín es el más chico de tres hermanos e hijo de Enrique y Andrea, ambos pilares importantes en su carrera. En su infancia practicó básquet, fútbol y natación. A los 5 años se subió a un karting de puro hobby, en un baldío cerca de su casa, en Rivadavia.

Su papá, todo un apasionado de los fierros, decidió meterlo de lleno en las competiciones. Su primera participación fue en Catamarca, donde debutó y ganó en la categoría escuelita. Más tarde, a los 7 años, se consagró cómodamente campeón del campeonato sanjuanino en la categoría Stihl, bajo la asistencia mecánica de Marcelo Avón.

En 2014, priorizando el nivel de competencia, decidió apostar al campeonato riojano y mal no le fue. El piloto participó recién en la cuarta fecha pero igual logró subirse al podio al conquistar la segunda ubicación.

Ya en 2015 también tuvo grandes participaciones. Estuvo en la tercera fecha del campeonato sanjuanino, donde se quedó con el primer puesto en el circuito semi-permanente del autódromo El Zonda. Además, ya con la preparación mecánica de Vicente logró hacer podios en La Rioja.

En el campeonato de la provincia riojana participó hasta la sexta fecha, cuando dio el gran salto y pasó a integrar la categoría internacional Micro Max Blue Rotax en el Campeonato Cordobés de Asfalto.

Tuvo una participación en el Campeonato Argentino cuando tenía 8 años. Allí quedó quinto entre diez pilotos de todo el país. "Es un piloto que disfruta del manejo del karting, si algo no anda bien se baja del auto y habla con el equipo”, cuenta su papá.

Joaquín hoy tiene un gran equipo a su alrededor que lo guía en este deporte que tomó con mucho profesionalismo. "Tiene condiciones y muchas. Yo siempre le digo a su papá Enrique que Joaquín es el futuro representante sanjuanino en el automovilismo argentino”, dice Vicente.

La situación no es nada fácil para los Naranjo, quienes de su propio bolsillo deben solventar los gastos de viajes y a veces se privan de participar en el Argentino por falta de presupuesto. "Esto es extremadamente caro”, agrega Enrique, quien diariamente golpea puertas buscando apoyo para uno de los grandes talentos del karting.