Obra sin precedentes: le cambiarán el corazón a la central de Ullum con 5,2 millones de dólares

La turbina generadora de la Central Hidroeléctrica Quebrada de Ullum tiene 31 años de uso ininterrumpido y ya no da más, por lo que el Ente Provincial Sociedad del Estado (EPSE) ya lanzó una licitación para salvarla urgente. Las obras están cotizadas oficialmente en USD 5.215.000 y le darán vida útil a esta enorme e indispensable maquinaria por 30 años más. La licitación internacional, en medio de la pandemia, estrena un proceso totalmente online y aunque la apertura de sobres estaba prevista para el 9 de septiembre, se acaba de postergar un mes, para el 2 de octubre, a la caza de más oferentes. Es que estos trabajos son tan específicos que muy pocas empresas en el mundo pueden ofertar.

La obra no tiene precedentes, informaron desde el EPSE, e implica la modernización total de la turbina, que es la opción más conveniente ya que cambiarla por una nueva requeriría más tiempo y mucho más dinero. En este marco, se procederá a la restauración con un minucioso trabajo técnico que llevará 370 días, según los plazos oficiales.

La central hidroeléctrica empezó a generar energía en 1989, casi una década después de ser inaugurado el dique y tras pasar por varios controladores, desde 2004 y hasta al menos 2034 es manejada por EPSE, que es el concesionario oficial.

La licitación actual es por la primera etapa de la refuncionalización de la central, que comprende solo los trabajos que requieren el desarme del eje principal de la turbina y el generador. También están previstas dos licitaciones más, sin fecha, que involucrarán el cambio de equipamiento de conexión eléctrica, sistemas auxiliares, refrigeración y sistemas de control, medición y automatización.

Durante el tiempo que demoren las obras intensas, que es casi un año, se necesitará parar el uso de la central pero desde el organismo informaron que eso no provocará ningún problema de abastecimiento en la provincia, ya que se prevé que sea cubierto por otras centrales del sistema eléctrico argentino. Esto es posible porque existe un sistema interconectado nacional. De todos modos, dentro del concierto de centrales generadoras provinciales, la de Ullum no es la más grande. El año pasado generó unos 60.000 mw/h que sirven para abastecer a unas 70.000 casas, según datos de EPSE.

La central de Ullum es parte del Sistema Múltiple de Aprovechamiento del Río San Juan que se inició en 1967 con la construcción de La Olla I y II, en Ullum; seguido por el que será modernizado ahora que es el de Quebrada de Ullum. Los componentes más nuevos son  los diques Los Caracoles y Punta Negra y próximamente se sumará El Tambolar que está en obras aguas arriba.