En ocasiones anteriores el Día Mundial del Malbec habría generado más celebraciones de que lo que sucede hoy por razones obvias. Sin ir más lejos, el año pasado para esta época había cata de vinos en varios espacios verdes, con bandas en vivo y todo tipo de entretenimiento. Pero este año, el efecto cuarentena nos lleva a celebrar desde casa con una buena copa de vino Malbec en la mano. Esta gloriosa bebida tiene historia en Argentina y en más de una ocasión fue la variedad elegida para representarnos en el mundo. Algo sumamente gratificante si además tenemos en cuenta que los sanjuaninos fuimos - y somos- muy importantes en la concreción de este camino de galardones.
La historia indica que a fines del siglo XIX, y de la mano de los inmigrantes italianos y franceses, la vitivinicultura creció exponencialmente y con esta, el Malbec, que se adaptó rápidamente a los diversos terruños nacionales. Con el paso del tiempo y mucho trabajo, se perfiló como la uva insignia de la Argentina.
Pero en país todo empezó con Domingo Faustino Sarmiento y sus ganas de mejorar la vitivinicultura en el país. Es más, muchos indican que "el gran educador" también es considerado el "padre del vino. Porque fue el quien inició la gestión para que traigan la variedad de uva que era cultivada en el sudoeste de Francia desde mediados del siglo II. Así el malbec fue traído a nuestro país a mediados del siglo XIX por el agrónomo francés Michel Aimé Pouget, quien había sido contratado por Sarmiento para llevar adelante la llamada Quinta Agronómica de Mendoza.
Siguiendo el modelo de Francia y Chile, esta Quinta Normal se propuso incorporar nuevas variedades de cepas, como medio para mejorar la industria vitivinícola nacional. A partir de entonces se puso en marcha todo el proceso por el cual, después de su largo viaje por el mundo, el malbec se arraigaba definitivamente en la vecina provincia de Mendoza y luego en San Juan. Donde era claro como esta planta se adaptaría a los suelos y climas cuyanos y tomaría fuerza en su nuevo terruño, hasta quedar en condiciones, un siglo y medio después, de volver a proyectarse hacia los mercados mundiales, fortalecido ahora con el vigor del nuevo mundo.
El largo viaje por el mundo del malbec en su camino hasta San Juan tuvo una escala en Chile. "El malbec llegó a Chile en la década de 1840. En el marco de la apertura política y cultural generada a partir de la Independencia, la clase dirigente chilena comenzó a mirar hacia Francia con creciente interés, con ambiciones de superación. En este contexto, uno de los aspectos que se procuró incorporar, fue la vitivinicultura francesa, incluyendo sus cepas y sus técnicas de elaboración del vino", relata el historiador Lacoste en diario La Nación, y destaca: "En el plano institucional, el espacio más importante de este proceso fue la Quinta Normal de Santiago".
Pero, ¿quién había fundado la Quinta Normal de Santiago? Bueno, no es casual que la Quinta haya sido creada en 1841 por Sarmiento, que por aquel entonces se encontraba exiliado en el país trasandino, y que cuya dirección haya sido puesta en manos de Pouget, también exiliado en Chile (en su caso, a partir del golpe de Estado de Napoleón III). El año 1853 vuelve a reunir a Sarmiento y a Pouget, esta vez en Mendoza, con motivo de la creación el 17 de abril de la Quinta Normal de Mendoza. Proveniente de Chile, el francés no llega con las manos vacías, sino con "una gran carga de plantas y semillas que incluía cepas de varios tipos, como por ejemplo, Cabernet Sauvignon y Pinot Noir; una de ellas era la uva malbec" (Beezley, W. "La senda del malbec: la cepa emblemática de Argentina").
Actualmente hay plantadas casi 45.000 hectáreas de Malbec en toda la Argentina. Desde Jujuy hasta Chubut hay varietales de Malbec, siendo nuestra provincia junto con Mendoza y Salta, las más importantes en el podio del país.
Pero en un momento llegaron a ser sesenta mil las hectáreas de Malbec, y con la famosa crisis de los ochenta, esa superficie cayó a 15.000 con riesgos de desaparecer.
Hoy nadie cuestionaría a este vino, pero en la época de Sarmiento, todavía nadie confiaba en las aptitudes enológicas del Malbec -que supo ser la segunda cepa más implantada detrás de la Bonarda- y se apostaba por las variedades francesas más prestigiosas para hacer los mejores vinos de las bodegas, como Cabernet Sauvignon y Merlot. Aunque en realidad no eran tantos los grandes vinos argentinos por aquel entonces.
Pero muchas cosas pasaron en estas últimas décadas, y ya ningún hacedor duda que los vinos que hoy se elaboran son los mejores de nuestra historia. Y mucho tiene que ver el Malbec, porque desde el inicio del nuevo milenio hubo varias revoluciones enológicas, tanto a nivel viñedo como en bodega. Y ahí sobresalió el Malbec, con su plasticidad para adaptarse al clima de cada cosecha, y a las condiciones de todos los terruños argentinos. Gracias a ello, agrónomos y enólogos comenzaron a considerarla seriamente, y descubrieron que el Malbec era el mejor vehículo para descubrir nuevas zonas, y mostrar los diferentes paisajes vínicos a través de las copas.
No es casualidad que Malbec sea sinónimo de Argentina en el mundo, ya que es el principal productor de dicho varietal. En 2019 se exportaron 19,3 millones de litros, por unos 327 millones de dólares, a más de 120 países.
¿Cómo festejar el día Mundial del Malbec durante la cuarentena en San Juan?
Estos son algunos negocios que venderán vinos con la metodología Delivery en nuestra provincia:
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