Hospital San Roque llevaba por nombre el hospicio que ella fundó. Fue uno de los más importantes del país, y se encontraba donde actualmente está la plaza General Paz, ubicado entre las calles San Luis, 25 de Mayo, Aberastain y Jujuy. Después del terremoto del 15 de enero de 1944 fue demolido. Con los años, trasladado a Marquesado. Y, por último, al Hospital de Niños de Punta de Rieles, hoy Hospital Marcial Quiroga.
El 12 de noviembre de 1864 –cuenta la profesora Leonor Paredes de Scarso en su libro “Dos Hospitales históricos de la Ciudad de San Juan”– Gertrudis compró un terreno, a don Antonio Ferreira, que poseía dos casas, por un valor de 3.000 pesos. Era un cuarto de manzana. En él, la samaritana impulsó la construcción del mítico Hospital San Roque, pionero en el país en el tratamiento del cáncer y el cuidado de mujeres abandonadas e indigentes.
Fue una mujer compasiva y desinteresada. Ella hizo posible que existiera en San Juan el primer Hospital de Mujeres, que luego confluyó en el Hospital San Roque. Incasable, persistente, abnegada; son algunas de las maneras en que historiadores, periodistas o políticos han descripto la personalidad de Gertrudis. Pero, ¿qué la impulsó a entregarse al prójimo de esa manera? ¿Qué motivaciones escondidas impulsaron a esta mujer excepcional a poner su mirada en el ser humano doliente?
Podríamos suponer que ella misma padeció la miseria, y que por este motivo se lanzó denodadamente al cuidado de los demás. Pero Gertrudis nació en el seno de una de las familias más importantes y bien posicionadas de San Juan. Más aún, tuvo un árbol genealógico bien nutrido de personajes famosos tales como el Dean Funes, o Fray Justo Santa María de Oro, Ignacio de La Roza y hasta el mismo Domingo Faustino Sarmiento. Con lo cual, su vocación venía por otro lado. Se trató de una auténtica decisión libre de su voluntad, y de una capacidad única de ver y percibir dónde está el dolor, y correr tras él. Hay pocas personas que tienen este don, y Gertrudis lo tuvo.
Un episodio que la describe plenamente ocurrió después del fatídico 20 de mayo de 1861, cunando la Ciudad de Mendoza fue devastada por un terremoto que dejó más de 6.000 muertos. Gertrudis no dudó viajar para descombrar y socorrer a los sobrevivientes, desenterrando vivos, enterrando muertos, salvando personas. Llevando una carreta con alimentos, los repartió desinteresadamente. Esta mujer del siglo XIX, analfabeta, de familia adinerada; pero, desde antes de su partida de este mundo, una mujer desprendida que lo dio todo: bienes materiales, y hasta la propia vida en beneficio de los que menos tenían, o de los que estaban solo y desamparados.
El hospital trabajó desde el año 1864 hasta el año 1957 con el nombre de San Roque. El edificio donde funcionó el nosocomio, sobre todo después del terremoto del 15 de enero de 1944, pasó por diversos momentos hasta quedar fijo nuevamente en algún lugar. Primero, “siguió funcionando como puso a partir de las construcciones de pabellones para suplir los que quedaron averiados”, continúa diciendo el libro de Scarso. Pero, desde el año 1945 en adelante (hasta 1956/7) las opiniones comenzaron a dividirse respecto del traslado del hospital.
El primer lugar fue la Escuela Hogar Nº 1 de Marquesado, pero, “la juventud obrera católica, se opuso, dando su veredicto al entonces interventor Bartolomé Carreras diciendo que dicha Escuela Hogar no se adaptaba a las necesidades de los enfermos ya que había sido pensado como ámbito escolar, no hospitalario”, explicita la profesora Leonor. Contra esto se sumó un argumento que ganaría la pulseada respecto del anterior, y que tenía que ver con la Tuberculosis que padecía la provincia en aquellos tiempos. Por todo esto, el entonces presidente del Colegio Médico de San Juan, el Dr. Albar Díaz, decidió trasladar el hospital a la Escuela Hogar Nº 1 de Marquesado, que funcionó por unos años. Para, finalmente, en diciembre del año 1957, transfirieron al hospital al edificio que estaba destinado a ser Hospital de Niños, en Punta de Rieles, que luego pasó a llamarse Marcial Quiroga en honor al médico sanjuanino.
martes 21 de abril 2026
