El 13 de marzo de 2013 fue una fecha insignia para la historia argentina. La designación de Jorge Mario Bergoglio como Papa, el primero no europeo, generó suma conmoción en todo el país, conmoción que duró años y caló hondo en diferentes sectores de la sociedad. El orgullo nacional por el Sumo Pontífice “celeste y blanco” produjo que el nombre de Papa Francisco esté presente en diferentes lugares.
En el caso de San Juan, varios espacios llevan dicha denominación. Hay plazas, barrios, una escuela, un estadio y un merendero. En gran mayoría, los nombres fueron colocados meses después de la designación de Francisco I en el Vaticano.
En octubre de 2013, el por entonces gobernador José Luis Gioja entregó 48 viviendas del barrio Conjunto Dos, en la zona de Las Chacritas -9 de Julio-. Fue el mismo mandatario quien pidió y contó con la aceptación de una amplia mayoría, principalmente vecinos, para que el complejo habitacional sea bautizado con el nombre del Papa argentino. Además, un barrio de Caucete, ubicado en la localidad de La Puntilla, lleva tal denominación.
Bergoglio, amante de los deportes, fue homenajeado en el norte de la provincia. El estadio cerrado de Jáchal lleva el nombre “Papa Francisco”, tras la inauguración en marzo de 2014, en la conmemoración del primer año de asunción. Allí hizo de local Jáchal Básquet, una de las disciplinas favoritas del referente religioso.
El 13 de julio de 2018 quedó inaugurado el Refugio Papa Francisco. Dicho espacio, ubicado a metros de la Terminal de Ómnibus de San Juan, tiene como objetivo albergar a personas en situación de calle. En ese momento, contaba con habitaciones acondicionadas para albergar a 21 personas. Allí reciben atención y acompañamiento profesional, elementos de higiene personal, ropa para que puedan cambiarse después de bañarse, comida caliente y cama para dormir.
Caucete también rindió homenaje al Papa a través de la educación. La Escuela de Nivel Inicial (ENI) Nº 29 lleva el nombre de quien fuera por 12 años el máximo referente del catolicismo. Al jardín de infantes asisten alumnos de las salas de 4 y 5 años.
Con respecto a las plazas, el barrio CGT de Chimbas tiene el espacio verde a su nombre y hasta colocaron una estatua de la figura de Francisco. Quedó inaugurada en septiembre de 2021. También hay una plaza en Villa San Isidro, San Martín.
Por último, un merendero de La Bebida fue nombrado papa Francisco. El mismo fue visitado por quien fuera ministra de Desarrollo Social de la Nación, Victoria Tolosa Paz, en mayo de 2021.