En su día, cómo llegaron, cuánto comen y cómo viven los pumas del Faunístico

Entre todos los pumas del Faunístico, hay cuatro que están a la vista del público y se comportan como verdaderas mascotas del lugar, incluso se los puede escuchar ronronear cuando la gente se les acerca. Se trata de Tayte, Chiz, Orejita y Alfombrita.

Al respecto, Elías Ruiz biólogo del centro que depende de la Municipalidad de Rivadavia, contó que “Tayte y Chiz, son ahora ejemplares juveniles, casi adultos. Ellos llegaron cuando tenían aproximadamente 60 días, a partir de una denuncia. Un puestero había encontrado a los cachorros sin la madre y les dio ayuda. Cuando llegaron, una de ellas había sufrido la pérdida de la cola, aparentemente porque la había mordido un zorro, así que les dimos asistencia y protección. Ellas han quedado como habitantes permanentes del parque e incluidas en el recorrido porque tienen un alto grado de amansamiento, debido a que siempre han tenido contacto con los humanos y nunca han vivido en su hábitat natural”.

En la misma situación están Orejita y Alfombrita, quienes fueron rescatados por la Secretaría de Ambiente debido a la caza furtiva. Ellos, son más grandes pero viven en el mismo lugar que sus compañeras. “Ninguno puede ser devuelto a la naturaleza porque le han perdido el miedo a las personas. Además, no saben cazar”, explica el especialista.

En cuanto al cuidado, todos son seguidos de cerca por los veterinarios y son alimentados con carne de vaca y pollo. “Comen 4 kilogramos de carne al día cada uno. Es bastante, por ahí aceptamos donaciones de diferentes lugares para poder sustentarlos porque es complicado mantener animales de este porte. Pero bueno, al alimentarlos bien logramos mantenerlos de la forma más saludable posible”, detalla Ruiz.

Y agrega que, “eso también se consigue con el acondicionamiento del espacio en el que están. Aunque el espacio es chico, ellos andan normalmente en las montañas donde tienen radios de acción o sea que de 30 o 24 kilómetros cuadrados las hembras y los machos todavía más, se trata de propiciarles algo lo más parecido posible a la naturaleza. El objetivo es que no sufran, entonces tienen espacios con agua en los que pueden bañarse y especies de quebradas con piedras. Además, por si llegan a sufrir estrés, tienen los cepillos, las pelotas y los troncos. Son como gatitos pero de mayor tamaño, entonces tienden a jugar para gastar energía”.

Los tres que permanece aislados

Además de los cuatro pumas que normalmente pueden ver quienes recorren el Faunístico y son habitantes permanentes del lugar, hay actualmente otros tres en el parque. Ellos se encuentran en un periodo de recuperación y aislados. Posiblemente, si pasan las evaluaciones de los especialistas, en un futuro podrán ser liberados en la naturaleza. En estos casos, se busca para su liberación zonas quizás donde las poblaciones de pumas estén comprometidas o en las que haya disminuido el número de ejemplares.

“Ellos reciben prácticamente los mismos cuidados. Solamente, se trata de que tengan la menor interacción posible con las personas para que puedan regresar a su hábitat. Son ejemplares que llegaron porque los encontraron lastimados y necesitan asistencia, pero nacieron y se criaron en su hábitat natural, entonces tienen posibilidades de reinsertarse y volver a vivir bajo las condiciones silvestres en las que estaban”, cuenta el biólogo.

La importancia de los pumas

Según explica Ruiz, al puma se lo considera depredador tope en la provincia y, en general, en todo el continente americano. Es la especie encargada de mantener las poblaciones silvestres de ungulados, como el guanaco, y de otros mamíferos grandes, en un nivel estable dentro de las poblaciones naturales.

“Es como un equilibrador del ecosistema. Al encontrarse en la cadena trófica en el tope, él va regulando hacia abajo todos los otros tipos de animales. Eso también interfiere en la vegetación y modela el paisaje. Es muy importante el puma”, señala el especialista.

Y agrega, “los pumas, por lo general, cuando se encuentran con las personas, tienden a huir, no tienden a confrontarlos. Hay pocas excepciones, quizás una hembra que tenga algún cachorro, ahí sí trata de defenderlo, como cualquier madre. Pero, por lo general, tienden a escaparse. Sin embargo, como la frontera agrícola y la urbanización se van extendiendo, la línea de divisoria que hay entre la naturaleza y el ser humano se va achicando, entonces tienden a confrontarse más seguido. Pero es más que nada un problema de las personas con el puma, porque por miedo se desarrolla la caza y esa es la problemática que está surgiendo hoy en día. Sin embargo, acá en San Juan, el puma no está en peligro de extinción”.

Por qué se celebra el Día del Puma

El Día del Puma se celebra desde 2017 en recordatorio de un incendio que se registró en la reserva Pumakawa, en Calamuchita, Córdoba. El hecho ocurrió en 2009 y las llamas arrasaron rápidamente con todo el lugar. Fue entonces, que la encargada decidió liberar a los pumas y acompañarlos, para que no se acercaran a los vecinos mientras se ponían a salvo. Los animales, actuaron de forma muy mansa. Debido a la enorme pérdida que sufrió la biodiversidad del lugar y el rescate de los pumas, se decidió que ese día se transformara en el día de la especie, para recordar su importancia y fomentar su cuidado.