Al menos 50 personas, entre ellas cinco menores, perdieron la vida después de que las fuerzas rusas llevaran a cabo un ataque con misiles contra una estación de tren en Kramatorsk, en el este de Ucrania, que estaba siendo utilizada por civiles que intentaban huir de los combates, dijeron este viernes funcionarios de Ucrania.
Pavlo Kyrylenko, jefe de la administración militar regional de Donetsk, donde se produjo el ataque, dijo que 98 heridos, 16 niños, 46 mujeres y 36 hombres, fueron trasladados a hospitales locales.
El presidente de Ucrania, Volodimir Zelensky, dijo anteriormente que casi 300 personas resultaron heridas en el ataque.
En un discurso ante el Parlamento de Finlandia este viernes, Zelensky dijo que "los militares rusos atacaron la terminal ferroviaria", y añadió: "Hay testigos, hay videos, hay restos de los misiles y gente muerta".
Zelensky añadió que "la gente (estaba) amontonada esperando que los trenes fueran evacuados a territorio seguro". "¿Por qué necesitan golpear a los civiles con misiles? ¿Por qué esta crueldad que el mundo ha presenciado en Bucha y otras ciudades liberadas por el Ejército de Ucrania?", preguntó Zelensky a los legisladores.
La policía local dijo en un comunicado que los misiles alcanzaron una sala de espera, donde "cientos de personas estaban esperando el tren de evacuación".
"Esta es otra prueba de que Rusia está matando brutal y bárbaramente a los civiles ucranianos, con un solo objetivo: matar", dijo el alcalde de Kramatorsk en un comunicado.
El alcalde dijo en las últimas dos semanas han acudido a la estación unas 8.000 personas al día para evacuar. Hasta 4.000 personas se encontraban allí en el momento en que impactó el misil.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania Dmytro Kuleba calificó el ataque de "matanza deliberada".
"Los rusos sabían que la estación de tren de Kramatorsk estaba llena de civiles que esperaban ser evacuados", dijo.
El Ministerio de Defensa de Rusia emitió un comunicado este viernes en el que calificaba el ataque con misiles de "provocación", en una declaración que reflejaba los recientes desmentidos de la matanza indiscriminada de civiles en el suburbio de Bucha.
"Todas las declaraciones de los representantes del régimen nacionalista de Kyiv sobre el supuesto 'ataque con misiles' por parte de Rusia el 8 de abril en la estación de tren de Kramatorsk son una provocación y no se corresponden en absoluto con la realidad", dice el comunicado.
"El 8 de abril, las fuerzas armadas rusas no realizaron ni planearon ningún disparo de artillería en la ciudad de Kramatorsk. Subrayamos que los misiles tácticos Tochka-U, cuyos restos fueron encontrados cerca de la estación de tren de Kramatorsk y publicados por testigos presenciales, son utilizados únicamente por las fuerzas armadas ucranianas".
Las fuerzas ucranianas tienen en su inventario el misil Tochka, de diseño soviético, pero también ha sido utilizado por fuerzas rusas y separatistas en el pasado.
El ejército y los altos funcionarios rusos han negado de forma generalizada los ataques contra la población civil, afirmando recientemente, sin evidencia, que la masacre de civiles en Bucha fue un montaje. La matanza de civiles durante la ocupación rusa de la ciudad ha sido documentada ampliamente.
La ciudad oriental de Kramatorsk fue uno de los primeros lugares en ser blanco de los ataques militares rusos cuando se lanzó la invasión de Ucrania el 24 de febrero. Ihnatchenko dijo que los ucranianos habían estado utilizando la estación de tren desde finales de febrero para evacuar la región.
"Los rusos sabían que miles de personas están allí (en la estación de tren) todos los días", dijo.
Dos misiles impactaron en la estación, según el jefe del sistema ferroviario nacional de Ucrania, Oleksandr Kamyshin. Pavlo Kyrylenko, jefe de la administración militar regional de Donetsk, dijo que los militares rusos utilizaron misiles balísticos de corto alcance Iskander.
El máximo responsable de la diplomacia de la Unión Europea, Josep Borrell, condenó el "ataque indiscriminado", mientras que el presidente de la Unión Europea, Charles Michel, lo calificó de "horroroso".
"Se trata de un nuevo intento de cerrar las vías de escape de quienes huyen de esta guerra injustificada y de causar sufrimiento humano", dijo Borrell.
Borrell y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tienen previsto reunirse con el presidente Zelensky esta semana en Kyiv.
El ataque se produce a medida que las fuerzas rusas se preparan para una operación masiva en el este de Ucrania para tomar la disputada región de Donbás, según las autoridades de Ucrania.