La revista Forbes puso el foco en que la persona con más oro en todo el mundo no está en China o en Estados Unidos, sino que tiene su patrimonio en San Juan: se trata de un empresario español con fuertes inversiones en esta provincia y que por el valor del metal dorado asociado a una mina de su propiedad tiene un patrimonio que supera al del empresario argentino Paolo Rocca, líder del Grupo Techint.
Se trata de Juan José Retamero, propietario de Minas Argentinas, la empresa que opera el proyecto Gualcamayo, en San Juan. En una extensa publicación, Forbes afirmó que el empresario concentra el control del 100% de las reservas certificadas del yacimiento - con 104,69 toneladas- y que el valor de ese oro equivale a unos U$S 15.300 millones a precios actuales.
La comparación con el dueño de Techint surge porque, de acuerdo con el último ranking elaborado por la propia revista, la fortuna de Rocca ronda los U$S7.300 millones. Sin embargo, Forbes aclara que el caso de Retamero es particular porque el cálculo se basa en el valor del oro contenido en las reservas del proyecto -que están enterradas en un yacimiento de Carbonatos Profundos- y no en activos financieros o participaciones empresarias tradicionales.
El proyecto sanjuanino detrás de la fortuna
Forbes publicó los números de la mina Gualcamayo: reservas probadas y probables equivalentes a 3,36 millones de onzas de oro. Lo que diferencia al empresario español de otros grandes inversores mineros es que controla el 100% del proyecto, algo poco frecuente en una industria donde la propiedad suele estar repartida entre múltiples accionistas. El resto de las minas de oro -como las de Barrick, Newmont u otras- están en manos de múltiples accionistas.
La publicación destaca además que la estrategia de Retamero no apunta únicamente a producir y vender oro, sino a conservar parte del metal como activo patrimonial de largo plazo.
"Lo verdaderamente diferencial de Gualcamayo es la decisión de no liquidar el activo que producimos", señaló Retamero a Forbes, al explicar la visión de largo plazo que impulsa para el proyecto sanjuanino.
De una mina en declive a una apuesta millonaria
El empresario desembarcó en Gualcamayo en 2023, cuando adquirió Minas Argentinas en un contexto complejo para la actividad minera nacional. Según recordó Forbes, la operación se concretó cuando el yacimiento transitaba una etapa de agotamiento de reservas, estaba en proceso de cierre y enfrentaba dificultades derivadas de las restricciones cambiarias y los altos costos operativos.
La compra se realizó por unos U$S 58,6 millones y representó una apuesta de riesgo que, con el paso de los meses, comenzó a mostrar otro escenario.
La suba internacional del precio del oro -pasó de 1.600 a picos de 5.000 dólares la onza, hoy estabilizados en torno a los 4.200-, la mejora de las condiciones macroeconómicas y los trabajos de exploración permitieron incrementar significativamente los recursos identificados en el distrito minero. En exploración se calcula que podrían descubrir entre 20 y 30 millones de onzas en el distrito que apenas está estudidado en un 4%. De ser asi, la fortuna del empresario podría aumentar significativamente.
El RIGI y los planes de expansión
Uno de los hitos recientes para Gualcamayo fue la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para el proyecto Carbonatos Profundos, que contempla una inversión de U$S 665 millones.
La nueva explotación proyecta una producción de aproximadamente 120.000 onzas de oro por año durante más de dos décadas.
Además, la compañía prevé profundizar la exploración en el distrito sanjuanino, donde estima que podrían identificarse nuevas reservas de relevancia. También analiza presentar un segundo proyecto bajo el paraguas del RIGI para desarrollar un parque solar. Mientras tanto, tiene una pesquera en el sur argentino y construye un parque solar en Nogolí, San Luis.
Quién es Juan José Retamero
Retamero inició su actividad empresarial vinculado al comercio internacional de vinos españoles hacia China. Posteriormente amplió sus negocios a otros mercados y productos agroindustriales, incluyendo operaciones en Argentina. Lo que no menciona Forbes es que acumula varios litigios con empresas vitivinícolas y mantiene desde hace años una guerra con la cooperativa Fecovita que controla la emblemática bodega Resero en Albardón. Por mucho tiempo evitó la prensa lo que abono el misterio en torno a su perfil, hasta que el año pasado dio un giro y empezó a dar notas.
Actualmente lidera Aisa Group, un holding con inversiones en minería, pesca, energías renovables y desarrollos inmobiliarios.
La notoriedad que alcanzó en los últimos días se debe a la publicación de Forbes, que lo presentó como el empresario con mayor control individual sobre reservas de oro certificadas y vinculó esa posición al proyecto minero que opera en San Juan.