Con la energía tradicional muy cara, los paneles solares irrumpen en el agro sanjuanino: los costos y ¿son rentables?

Los datos que el experto brindó a Tiempo de San Juan apuntan a que un productor pueda tomar la decisión de pasarse a la energía solar para extraer agua subterránea y regar sus cultivos. El tema además generó gran interés en las charlas que Salinas y otros expertos están dando en la Expo Innova, la feria agrícola que se desarrolla hasta mañana en Pocito.

Los costos

En líneas generales, los costos de los paneles van desde 1,1 a 1,8 dólares por cada Watts a instalar. De esa forma, si se pone un equipo de 100 kilowatts, el costo será de entre 110 y 180 mil dólares, dependiendo del proyecto.

“La idea es usar la electricidad de los paneles solares para extraer agua de napas subterráneas, pero una cosa es si esa agua se la va a llevar a un reservorio o se va a usar directamente para regar a través de aspersores o un pívot. Todo eso modifica la dimensión de la bomba sino también los costos y la solarización que se va a necesitar para mover ese sistema”, explicó Salinas.

Si un productor necesita 20 kilowatts, tendrá un gasto de 26.000 dólares y con eso podrá hacer andar una bomba de entre 10 y 15 HP suficiente para extraer agua de napas a 50 metros de profundidad. Si en cambio precisa hacer andar una bomba de 60 HP necesitaría cerca de 100 KW en paneles, lo que implica instalar unos 160 a 180 paneles, para superficies de riego de aproximadamente 10 hectáreas. Eso implicara un costo de entre 110.000 a 180.000 dólares, solo en paneles.

Los paneles solares tienen una vida útil de 30 años y funcionan desde la 7 de la mañana hasta las 19 en San Juan, que es cuando recibe luz solar.

Formas de uso

Salinas explicó que hay varias formas de utilización de paneles solares. Todas las estrategias dependen del tipo de cultivo y del agua que necesita el cultivo.

• A la bomba de agua que se quiere hacer andar con paneles solares se le incorporar un “variador de frecuencia”, que es una cajita negra que toma energía de la red, pero también del sistema solar fotovoltaico. La función del variador es mixear la energía solar y la energía de la red cuando lo necesite, y que la bomba arranque en los parámetros de caudal que necesita el riego.
• Otra alternativa es que la bomba de succión de pozo funcione con los paneles solares para extraer agua y llenar un reservorio. Luego, a la noche se enciende otra bomba de riego, y se saca el agua del reservorio para regar los cultivos.
• Una tercera alternativa es que en las horas que haya sol se usen los paneles para extraer y regar directamente al cultivo. En ese caso, solo se regará en horas diurnas.
• Otra opción es poner un sistema de energía solar en el marco de generación distribuida, que simplemente ayude a compensar el consumo de energía, por medio de un medidor direccional. Es decir, no se conecta los paneles solares al bombeo, sino que se conecta directamente al consumo de energía de esa finca.

¿Vale la pena la inversión?

La opción de poner paneles solares en las fincas se va extendiendo en San Juan, impulsado por los altos costos de las tarifas eléctricas de la energía convencional para el riego agrícola.

Según el especialista, la opción de los paneles solares se erige como la más rentable, más allá de que haya que realizar una inversión iniciar para la compra e instalación de los equipos. La amortización está prevista a pocos años, y hay una gran oferta de equipos importados de China especialmente, que ha abaratado los precios.

“Es bastante rentable, más si se hacen cuadrar los horarios de riego con los horarios solares”, dijo el especialista, quien agregó que en función de la estrategia de costo eso te puede llevar a una autonomía del 100% de la energía de la red o a una disminución en el uso de un 50% de la energía de la red.

Un productor podrá amortizar la inversión en 4 a 6 años, según el método que elija. Salinos destacó que si el interesado además está apalancado con algún préstamo con incentivo del gobierno o de un banco esos números se achican a entre 3 y 5 años.

La vida útil de los paneles es de 30 años por lo tanto es súper conveniente esta inversión, más aún con el costo de la energía eléctrica en este momento que se han quitado los subsidios.

Dónde se compran los paneles

Se pueden importar de China, pero los fabricantes no venden menos de un contenedor que son 300 kilowatts. También hay revendedores a nivel nacional a quienes se les puede comprar.

Una tercera opción y la más conveniente, es buscar una empresa que se encargue del proceso de instalación y optimizar el diseño del panel con el producto en sí. En San Juan hay al menos 15 empresas instaladoras que venden un servicio integral, con una factibilidad económica y puesta en marcha del sistema.