El debate por el futuro de la histórica parroquia de Villa Mercedes sumó un nuevo capítulo. Luego de que la posible demolición del templo quedara en suspenso por la intervención de diversos organismo y, finalmente, de la Defensoría del Pueblo de San Juan, un grupo de vecinos realizó una manifestación para pedir que se construya una nueva iglesia, al considerar que el edificio actual representa un peligro para la comunidad.
La convocatoria se llevó a cabo el pasado fin de semana en la Plaza Arce de Mayorga. Allí, los vecinos expresaron que su pedido no está dirigido contra la Iglesia ni contra la preservación de la fe, sino que apunta a garantizar un lugar seguro donde la comunidad pueda reunirse. "La parroquia somos todo el pueblo. Lo que necesitamos es un edificio donde podamos reunirnos", expresaron vecinos al medio Jáchal Transmite.
Uno de los principales argumentos del reclamo, que incluso incluyó el pedido de demolición de la antigua estructura, es el avanzado deterioro del edificio y el riesgo que, según sostienen, implica tanto para los fieles como para los alumnos de una escuela ubicada a pocos metros del edificio religioso.
Los manifestantes convocaron además a toda la comunidad de Villa Mercedes y del departamento Jáchal a sumarse al pedido de manera pacífica y respetuosa, con el objetivo de que las autoridades impulsen la construcción de un nuevo templo.
Durante la concentración, varios fieles compartieron sus testimonios ante el medio Actualidad Jachallera. Uno de ellos afirmó que el sueño de la comunidad es contar con un espacio que permita recibir a las nuevas generaciones y continuar con las celebraciones religiosas.
"Queremos un templo nuevo que nos una y donde las futuras generaciones puedan seguir viviendo su fe. Invitamos a toda la comunidad a acompañarnos para hacer realidad este anhelo", expresó uno de los participantes.
Otra vecina manifestó que la comunidad desea una nueva casa para la Virgen de las Mercedes. "Queremos un templo nuevo para nuestra comunidad y para nuestra Virgen. Ella necesita su casa con urgencia", señaló. Y otra de ellas sumó: "La comunidad de Villa Mercedes está reunida en pos de un gran sueño que tiene ahora, que es obtener un templo nuevo. ¿Por qué? Porque el templo que tenemos está totalmente resentido. Ya nos ha acompañado 200 años, donde sí, tenemos muchos recuerdos, nos hemos casado, han bautizado nuestros hijos, pero no, ya hay un peligro de derrumbe".
En tanto, otra de las mujeres resumió el sentimiento compartido por muchos de los presentes: "El templo nos acompañó durante 200 años. Allí nos casamos, bautizamos a nuestros hijos y vivimos momentos muy importantes. Pero hoy está muy deteriorado y existe un peligro de derrumbe. Por eso trabajamos para que Villa Mercedes tenga un templo nuevo".
La intervención de la Defensoría
El reclamo se produce apenas una semana después de que la Defensoría del Pueblo de San Juan interviniera formalmente en el conflicto, que ya lleva más de un año.
A través de la Resolución N.º 16.112, firmada por la defensora del Pueblo, María Florencia Peñaloza Marianetti, el organismo recomendó suspender cualquier decisión relacionada con una eventual demolición hasta contar con un dictamen técnico definitivo sobre el estado estructural del edificio.
La resolución respondió a las presentaciones realizadas por vecinos, ciudadanos y asociaciones civiles que manifestaron su preocupación ante la posibilidad de perder uno de los edificios históricos más representativos de Villa Mercedes.
Aunque el templo sufrió importantes daños durante el terremoto del 18 de enero de 2021, la Defensoría advirtió que todavía no existe un informe técnico concluyente y consensuado que determine que la restauración sea inviable.
En ese marco, el organismo también señaló que los estudios elaborados por el Instituto Regional de Planeamiento y Hábitat (IRPHA-CONICET), utilizados inicialmente para evaluar la situación del inmueble, tenían carácter preliminar y no constituían un dictamen definitivo.
Por ese motivo, recomendó que la Secretaría de Cultura, la Dirección de Patrimonio y el Arzobispado de San Juan de Cuyo conformen un comité interdisciplinario integrado por especialistas de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), la Universidad Católica de Cuyo (UCCuyo) y el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES).
El objetivo será elaborar un informe técnico definitivo que determine si el edificio puede ser preservado y restaurado o si, por el contrario, su estado estructural impide su recuperación.
Mientras tanto, la Defensoría también solicitó la colocación de un vallado perimetral preventivo para reducir los riesgos de posibles desprendimientos y proteger a vecinos y transeúntes.
De ese modo, el conflicto por el futuro de la parroquia, que ya lleva más de un año, continúa abierto. Mientras sectores vinculados a la conservación del patrimonio insisten en agotar todas las instancias técnicas para preservar el histórico edificio, ahora una parte de la comunidad impulsa un nuevo camino: construir una nueva iglesia que permita mantener viva la vida religiosa de Villa Mercedes sin poner en riesgo la seguridad de quienes la frecuentan.
*Con información y fotos de Jáchal Transmite y Actualidad Jachallera