Es 5 de enero y en el ambiente se respira esa magia que viene de la mano de los Reyes Magos. Sobre calle El Cosechero, a dos cuadras de la Plaza de la Villa Obrera, en Chimbas, hay alrededor de 30 niños de distintas edades. Algunos están jugando a la pelota, otros bajo algún árbol para apaciguar el calor. Todos los pequeños esperan a los reyes, que año tras año comienzan una caravana desde ese lugar.
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Desde muy temprano pequeños de todas las edades aguardaban la aparición de los Reyes Magos en la Villa Obrera
Esta tradición que inició un hombre que tenía poco, pero lograba mucho, cumplió su edición 35 y en la mirada de los presentes se podía notar la mezcla de sentimientos. Por un lado, la alegría de llegar a los niños y por el otro, la nostalgia del vacío que dejó la partida de Marcos Illanes, el responsable de una tradición que se mantiene.
Franco Montaña es sobrino de Marcos, y fue quien tomó la posta para seguir el legado la noche de Reyes. “Mi tío tuvo cáncer, logró salir y como promesa comenzó a hacer el recorrido de los Reyes. Todos los años salía de Rey Mago y hacia lo que era Villa Obrera, Barrio Los Pinos, Barrio Rivadavia Norte, Barrio Frondizi y finalizaba en Barrio Huaziul. La magia de los Reyes Magos se fue a lo largo de las décadas contagiando y los hijos de los primeros reyes que recibían regalos lo fueron haciendo”, comentó el joven personificado como un rey mago desde su domicilio, mientras esperaban la llegada de los caballos y alistaban todos los regalos que iban a entregar en cada barrio.
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Algunos de los niños y niñas que conocían a Marcos pasaban un rato al lado de su foto, que se había colocado en homenaje y acompañó toda la caravana.
Este año Marcos no estuvo presente. Falleció hace un mes y Franco decidió continuar lo que su tío con mucho amor y con un grado de solidaridad enorme había comenzado. “No quería dejarlo pasar” señala. Y continúa “esto lo hacemos en agradecimiento a él, porque él nos enseñó que con muy poco se puede hacer mucho. Un caramelo puede hacer feliz a muchos niños que quizás no tengan regalos y eso a nosotros nos llena, nos satisface mucho la alegría de los niños”. En agradecimiento, en cada uno de los barrios donde pasó la caravana los vecinos habían montado distintos homenajes a Marcos.
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Refresco y algo dulce ofrecieron a los pequeños que esperaban los Reyes Magos
Minutos después de las 20:30, antes de la aparición de los Reyes, se entregó bizcochuelo y jugo a todos los niños y niñas que habían llegado hasta la casa de la Villa Obrera. “¿Ya llegaron los Reyes?”, decían ilusionados. Algunos incluso se quedaban cerca de la puerta para poder ser los primeros en verlos.
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La espera cargada de ilusión de un nene que no dejaba de preguntar cuándo salían los Reyes
Llegaron los caballos y ya estaba todo listo para iniciar la caravana. Fotos, sonrisas, niños saltando cargando una emoción que solo se vive a esa edad, cuando la ilusión está intacta. No faltó el eterno aplauso a Marcos, el responsable de una gesta que tiene como desafío mantener la magia cueste lo que cueste.
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Los Reyes Magos junto al homenaje a Marcos en la Villa Obrera
“Estimamos que vamos a llegar a alrededor de 10.000 niños”, comenta Franco. “Hemos recibido apoyo de la Municipalidad de Chimbas y de la Municipalidad de Rivadavia. También de los negocios allegados de la zona, gente amiga de mi tío Marcos, que se juntan entre vecinos para ayudar. Esperemos llegar a 10.000 corazones de los niños y la gente grande también que siempre nos espera con una sidra o un sánguche. Estamos muy felices y esperamos poder seguir haciéndolo”.
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Este año hubo ayuda, pero cuando no la hay desde el bolsillo de la familia sale el dinero para comprar bolsas de caramelos y poder llegar al menos con eso a los pequeños que corren cuando ven pasar los Reyes Magos.
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Algunos se enteraron días atrás que Marcos ya no estaba, cuando Franco llegaba a dar la doble noticia. La triste por la partida de su tío, y la feliz al comentar que la caravana se iba a hacer igual. En total son dos familias completas detrás de la gestión para cumplir la Noche de Reyes. “Somos dos familias, pero familias grandes”, dice entre risas un hombre que peina canas y comenzó junto a Marcos con la tradición. Sucede que, si bien la organización este año estuvo a cargo de Franco, detrás de él hay tíos, primos, hermanos, amigos de amigos, allegados de Marcos, vecinos y así la lista se vuelve interminable.
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Varias personas participaron en la organización y logística para que la caravana sea un éxito
“Estamos muy felices de poder lograrlo” remarca Franco. Esa felicidad puede notarse en el rostro de todos los pequeños que durante horas esperaron a los Reyes Magos, corrieron detrás de ellos acompañando la caravana hasta donde podían y recibieron algo que para el ojo de cualquiera puede no ser mucho, pero para algunos de ellos es el único regalo que van a recibir.
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Con mucha emoción y homenaje, un año más los Reyes Magos dijeron presente en la Villa Obrera