Vuelven a hablar del Penal de Ullum, ¿qué pasa con este gigante dormido?

La construcción del Penal de Ullum se adjudicó en 2019 por 2.000 millones de pesos y en 2023 se estimaba que el costo actualizado rondaba los 20.000 millones de pesos. Inicialmente se había pensado financiar por mitades entre Nación y Provincia, un escenario imposible hoy.

El titular del Servicio Penitenciario Provincial, Carlos Suárez, habló días atrás sobre esta megaobra. "Yo tuve la posibilidad de ir a verla y esa obra está en un promedio de un 10%. El tema es que ahí hay un inconveniente, ya se vino llevando a cabo en la gestión anterior, y cuando se hizo una evaluación en esta nueva gestión de Gobierno, se pudo ver que una obra que más allá de que tenga un 10% es mucho todavía lo que le estaría faltando para completar por lo menos una parte", dijo sobre el panorama de la administración orreguista.

No obstante, aclaró que "pero no se descarta que en algún momento el Gobierno evalúe y toma una decisión en poder encarar, digamos esa obra. Hoy por hoy estaría un poco difícil".

A la par habló de la estrategia oficial: "Por eso es que se avanzó en una obra que se comenzó hace dos años, que es el sector Número 5, que próximamente lo estamos por terminar, y hay ya un pedido de licitación que se va a hacer pronto para la nueva obra que va a ser el Sector número 6 y los módulos. Con estas obras lograríamos descomprimir la situación", remarcó Suárez en diálogo con Radio Sarmiento.

El funcionario se refirió a 328 nuevas plazas que se sumarán este mismo año en el Penal de Chimbas. Es que en total el Sector 5 que tiene un avance cercano al 90% contempla celdas para albergar 232 internos. Y se empezaron a instalar los módulos que son construcciones de material no tradicional, como las que se usan en minería. que sumarán en breve espacio para 96 presos más. A esta infraestructura se sumarán 232 plazas del Sector 6 que se está por llamar a licitación con vistas a iniciar este año la construcción.

Según los datos oficiales, actualmente en el Penal de Chimbas hay 1.825 internos, y registra un 15% de incremento de internos desde que está en vigencia el Sistema Acusatorio, que envía presos con condenas cortas, que son los que serán alojados en las nuevas celdas. La cárcel chimbera tiene capacidad para unos 1.000 internos, de manera que casi duplica sus posibilidades. Es un problema histórico, por eso se pensó en el Penal de Ullum.

Suárez opinó que luego de que estén operativos los sectores 5 y 6 y los módulos, habrá que plantearse la idea de un nuevo penal, en otro lugar, y en ese momento quizá se ponga sobre la mesa el suspendido complejo ullunero. "Yo creo que lo que hace al Servicio Penitenciario, debería pensarse en otro espacio para un complejo número 2, por una cuestión de la zona (Chimbas) que está muy urbanizada", opinó.

En la Legislatura

También por estos días se reflotó el tema del Penal de Ullum en la Cámara de Diputados de San Juan. Es que el legislador de esa comuna y ex intendente, Leopoldo Soler, presentó sendos proyectos de comunicación, que hoy se estudian en comisión, con final abierto. Pide que se termine de hacer la cárcel y también la ruta donde se emplaza el nuevo penal, que es la conocida como Matagusanos.

Soler busca que la Legislatura le pida al Poder Ejecutivo de San Juan "la reactivación, continuidad y finalización de la obra del nuevo complejo penitenciario en el departamento Ullum, ubicado sobre la Ruta Provincial N° 54".

Y argumenta que "esta obra representa una inversión estratégica para mejorar la infraestructura penitenciaria provincial, descongestionar el actual sistema carcelario y garantizar condiciones dignas tanto para las personas privadas de la libertad como para el personal del Servicio Penitenciario.

El actual penal de Chimbas, inaugurado en 1977, opera desde hace años con una sobrepoblación crítica, alojando más internos de los que su infraestructura puede soportar. Esto no solo vulnera los derechos humanos básicos de los detenidos, sino que también compromete la seguridad del personal penitenciario y dificulta los procesos de reinserción social.

La construcción del nuevo complejo penitenciario en Ullum fue concebida como una solución estructural de mediano y largo plazo. Su localización estratégica permite una mayor accesibilidad desde rutas troncales, como la Ruta 60 y la Ruta Nacional 40, y su diseño incluye módulos con mayor capacidad, tecnología moderna de seguridad, espacios adecuados para talleres de formación, educación y salud, en línea con las recomendaciones internacionales sobre condiciones carcelarias.

Según datos de fuentes oficiales, la obra ya iniciada se encuentra con un avance, lo que implica que una parte del presupuesto ya ha sido ejecutada. Su paralización prolongada no solo significa un deterioro del patrimonio público (con estructuras sin mantenimiento y expuestas a vandalismo o intemperie), sino que representa un retroceso en materia de política penitenciaria y planificación estatal.

Asimismo, la continuidad y finalización de esta obra permitiría generar cientos de puestos de trabajo en la industria de la construcción, dinamizando la economía del departamento Ullum y zonas aledañas. También generaría oportunidades de empleo permanente en la futura administración del penal, promoviendo el arraigo de familias y el desarrollo económico local.

Por otra parte, el colapso del actual sistema penitenciario impacta directamente en el sistema judicial y en la seguridad pública, ya que impide realizar detenciones preventivas cuando no existen plazas disponibles, demora traslados y afecta la capacidad del Estado de cumplir con sus obligaciones constitucionales en cuanto al cumplimiento efectivo de las penas".

Por otro lado, el legislador ullunero plantea terminar el camino, que resulta complementario al Penal de Ullum. Se trata de la Ruta Provincial N° 54. El proyecto fundamenta que esta vía "cumple un rol vital en la conectividad territorial de la provincia de San Juan, especialmente como vía transversal entre dos corredores estratégicos como son la Ruta Provincial N° 60 y la Ruta Nacional N° 40".

Actualmente, esta ruta cuenta con un 70% de avance en su obra de pavimentación, pero se encuentra paralizada, "generando no solo un perjuicio para los habitantes de las zonas involucradas, sino también una pérdida del valor de la inversión pública ya realizada".

A la vez, el legislador remarca que este camino es usado y asfaltado podrá ampliar sus usos para pequeños productores rurales; servicios de salud y emergencias; trabajadores de los parques de energía solar; transportistas de uva, aceituna, y a futuro por materiales de minería; turismo rural y de aventura, cada vez más creciente en el corredor precordillerano.

"Su pavimentación significará un salto cualitativo en términos de seguridad vial, reducción de tiempos de viaje, y costos logísticos, lo que se traduce en competitividad para la economía regional", esgrime Soler.

Y concluye: "toda obra abandonada representa un doble perjuicio económico: el dinero ya invertido queda sin utilidad efectiva, y el deterioro progresivo de lo ya construido implica mayores costos futuros de recuperación. Terminar el 30% restante de la RP N° 54 maximiza el retorno social y económico de la inversión pública, en línea con los principios de eficiencia y responsabilidad fiscal".

El Penal de Ullum y sus idas y vueltas

La construcción del Penal de Ullum tiene una accidentada historia. En 2020 el Penal de Ullum, que supo ser una de las apuestas más resonantes de la provincia dada la envergadura social -para descomprimir el Penal de Chimbas- e inversión que representaba, fue uno de los proyectos que más peleó San Juan para empezar su construcción.

El uñaquismo consiguió apoyo nacional para financiarlo. Incluso, tras la visita del entonces presidente Alberto Fernández, quien era ministro de Obras Provincial, Julio Ortíz Andino, dijo que los trabajos se habían iniciado el 1 de septiembre de 2020. Pero no hubo mucho avance en el terreno, lo que obligó al Gobierno local a intimar a la UTE, y se dio una reasignación de tareas. Era tan notoria la demora que el propio Sergio Uñac se quejó en público.

Así, con solo un 3,3% de avance, en agosto de 2021 se hizo cargo la nueva UTE conformada por Mapal, Galvarini y Cicon. Esta última empresa fue la única que quedaba en pie, ya que la UTE original estaba conformada por Cicon, Daz, Chiconi y Sat, estas tres últimas salieron del juego.

El dueño de CICON, Damián Escobar, en una nota con Tiempo de San Juan publicada en abril de 2022, se refirió a la demora y la relativizó: "No era el que él (Uñac) esperaba por motivos propios de su gestión, pero son los tiempos lógicos para una obra que es como si fueran 50 barrios. Normalmente a nosotros preparar una carpeta para un barrio nos lleva hasta dos años, y estos son los tiempos normales".

Luego, en septiembre de 2022, Ortíz Andino informó que había complicaciones en la obra. "Estamos con algunos problemitas pero no por cuestión de fondos sino porque la obra se licitó con un concurso de diseño en dónde ni siquiera fue un anteproyecto en su momento, posteriormente se debía realizar el proyecto ejecutivo con estudios que no eran de San Juan sino de afuera, porque así ganaron el concurso en su momento, en plena pandemia. Y eso hizo demorar mucho el proyecto ejecutivo y obviamente empezaron a verse áreas específicas que fueron redimensionándose, una de ellas es la propia área de salud que tiene prácticamente un micro hospital allá dentro", dijo.

Incluso, el entonces funcionario uñaquista afirmó que "ya está prácticamente concluido ese proyecto pero con un monto muy superior a la oferta que en su momento teníamos. Por eso estamos en conversaciones porque nos sería imposible hacer una inversión tan grande, así que estamos analizando". Después, se confirmó que los trabajos entrarían "en neutralización" hasta nuevo aviso, para readecuar los espacios.