Una noche de invierno de 1996, lo que parecía ser un robo más terminó convirtiéndose en uno de los crímenes que más conmoción causó en San Juan. Gustavo Oscar Vélez, un joven comerciante cordobés que cada temporada llegaba a la provincia para vender carbón y leña junto a su pareja, fue asesinado durante un asalto en su puesto ubicado en el cruce de avenida Benavídez y Ruta 40. Con el avance de la investigación apareció un dato inquietante: los autores del ataque conocían detalles de los movimientos de las víctimas gracias a personas de su entorno, alimentando durante años la sospecha de una posible "entregada" que nunca pudo ser probada.
Aquella noche del 28 de junio, tres delincuentes sorprendieron a Vélez, a su pareja Soledad Ávila y a dos empleados. Mientras dos de ellos los apuntaban con armas de fuego y exigían el dinero de la recaudación, un tercero permanecía a distancia haciendo de campana. Los asaltantes escapaban con unos 3.000 pesos cuando el comerciante, desesperado por perder el fruto de varios días de trabajo, intentó enfrentarlos. En medio del forcejeo se escucharon dos disparos. Uno de los proyectiles impactó en el pecho de Vélez, quien murió horas más tarde en el Hospital Rawson pese al esfuerzo de los médicos.
Las primeras pesquisas estuvieron marcadas por las dudas y las pistas falsas. Hubo un sospechoso que incluso fue detenido, pero logró demostrar que no había participado del hecho. Con el correr de los días, los investigadores comenzaron a reconstruir las relaciones que unían a los delincuentes con el entorno del comerciante. Descubrieron que uno de los acusados era cuñado de un empleado de Vélez y que otro mantenía una relación con una joven que conocía a la esposa de la víctima. Aunque nunca se pudo demostrar que alguien hubiera entregado al matrimonio, la Justicia concluyó que los ladrones habían obtenido información previa sobre sus movimientos antes de planificar el golpe.
El caso llegó a juicio en 1997 y los tres acusados terminaron confesando su participación en el asalto. Carlos Alejandro "Tortita" Corzo Vargas admitió haber efectuado el disparo que mató al comerciante, aunque sostuvo que el arma se accionó durante el forcejeo. Finalmente fue condenado a 15 años de prisión por robo seguido de muerte, mientras que José Luis Pastén y José Antonio Herrera recibieron penas de 8 y 7 años, respectivamente. Con el paso del tiempo, todos recuperaron la libertad y algunos volvieron a aparecer vinculados a distintas causas penales.
Esta producción es una incursión de Tiempo de San Juan en esta plataforma. Cada semana se emitirá un nuevo capítulo. El contenido está a cargo de Walter Vilca, Agostina Montaño y Adrián Caravajal.
