Rebelde y milagrosa, quién fue Mama Antula, la primera santa de Argentina

María Antonia de Paz y Figueroa, conocida popularmente como Mama Antula, nombre que recibió del pueblo quechua, nació en 1730 en Santiago del Estero, precisamente en Silipica. De acuerdo a la biografía de la mujer titulada “La mujer más rebelde de su tiempo”, manifestó a su familia que no deseaba casarse, ni ser religiosa. Cinco años después, se vinculó con los jesuitas, siendo laica, colaborando en la promoción y organización de ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola.

Durante sus primeros años de adultez mostró un espíritu rebelde contra la sociedad colonial y el patriarcado que imperaba en aquella época. Abrazó la campaña de la Compañía de Jesús hasta 1767, cuando el rey Carlos III ordenó disolver la obra jesuítica. En ese entonces, Mama Antula comenzó un éxodo y recorrió a pie caso 5.000 kilómetros a lo largo de lo que hoy conocemos como Santiago del Estero, Tucumán, Salta, Jujuy. Catamarca, La Rioja y Córdoba. Durante su peregrinar, fue compartiendo sus ejercicios espirituales.

Llegó hasta las costas porteñas, donde se instaló y entre otras cosas construyó la Santa Casa de los Ejercicios, lugar donde vivió sus últimos años y falleció, el 7 de marzo de 1799.

Además, sus tareas también incluían proteger a las mujeres sin hogar, así como también albergar a los niños abandonados, proveyéndoles alimento, vestimenta y bautizándolos con el apellido “San José”.

En 2016 fue beatificada en Santiago del Estero, luego que el Papa autorizada la publicación de un milagro por la sanación de una religiosa de las Hijas del Divino Salvador. Según relatan, la mujer afectada había recuperado su salud por intercesión de Mama Antula en 1900.

¿Cuáles fueron los milagros de Mama Antula?

El primer milagro atribuido a Mama Antula, y del que se tiene registro, fue la curación de la hermana religiosa Vanina Rosa en 1905. Este primer hecho fue lo que le valió la beatificación en el año 2016.

Para que una persona sea beatificada y -posteriormente- canonizada por la Iglesia Católica, se lleva un proceso canónico establecido por normas y leyes de la iglesia. Luego de validar y certificar el milagro, la persona puede ser postulada para su beatificación.

Para recibir el status de santo, la Iglesia debe corroborar "otro milagro más", para que la persona sea elegible para el proceso de canonización. En el caso de Mama Antula, ese segundo milagro en la provincia de Santa Fe, con la curación del señor que tuvo un accidente cerebrovascular.

Claudio Perusini, un santafesino que había sido alumno de Bergoglio, en 2017 sufrió un accidente cerebrovascular que lo dejó en estado vegetativo. Los estudios señalaron que le produjo un ictus isquémico con infarto hemorrágico, coma profundo y shock séptico con fallo multiorgánico. Una tomografía indicó, además, un infarto extenso del tronco encefálico.

Para los médicos, no había cura posible: o quedaba así por meses, e incluso años, o moría en el corto plazo. Hasta que un amigo suyo, jesuita, llevó una estampita de Mama Antula al hospital Cullen, donde se encontraba, y le rezó pidiendo un milagro. Y se produjo: el cuadro de Perusini se revirtió totalmente.

Es así que Antula se convertirá en la primera santa argentina canonizada por el Vaticano. Luego de varios días de actividades que la Iglesia Católica organizó en honor de la beata argentina, el proceso culminará el domingo 11 de febrero con una misa en la Basílica de San Pedro, que será presidida por el papa Francisco y a la que asistirá el presidente Javier Milei.