La modernización de la Central Cuesta del Viento, una meta postergada para 2024

Desde EPSE explicaron que estos trabajos, cuyo presupuesto oficial -incluidos tasas e impuestos-, asciende a 931.700 dólares, tuvieron un viraje que surgió por la situación económica del país. "Dentro del programa de obras que tenemos previsto para el año 2023, está la parte de modernización y actualización de áreas dentro de la Central de Cuesta del Viento y se ha trabajado en estos últimos meses en lo que son todos los pliegos, todo un relevamiento de los trabajos que hay que hacer y es así que se aprobó un presupuesto y se aprobó un proceso de licitación que fue publicado oportunamente, muy próximo a fin de año. Las empresas interesadas, una de ellas, ha solicitado una prórroga en la apertura de la licitación, primero por la complejidad de la obra, segundo por las condiciones de que muchos proveedores por ahí no están pasando precios y para poder hacer una oferta que sea confiable y razonable y no estar ofertando un poco en el aire", argumentó Caparrós en diálogo con Tiempo de San Juan.

La prórroga, informó, fue otorgada en función de las fechas probables que dio la Escribanía Mayor del Gobierno, que está presente en los actos de apertura de este tipo de licitaciones públicas. Así, la apertura de sobres quedó para el 21 de febrero del próximo año. "La decisión de continuar con esta obra quedará supeditada a las nuevas autoridades. Esto está en presupuesto y creemos que es necesario porque bueno, estas centrales ya tienen una vida útil importante y hay que irlas modernizando porque el vínculo que hay entre Cuesta del Viento y el agua que va por el río Jáchal para el departamento de Jáchal, así que creo que modernizarla y mantenerla actualizada es importante", consignó Caparrós.

Qué se busca hacer

La licitación tiene como objeto la contratación de la ejecución de los trabajos necesarios para la modernización de la central hidroeléctrica Cuesta del Viento, en lo que es la modernización parcial del regulador de velocidad. Estos trabajos comprenden la ingeniería, el desmontaje, el regulador de velocidad actual y sus componentes asociados, la provisión del nuevo regulador de velocidad, el montaje conexionado e integración con el equipamiento actual, los ensayos, el transporte hasta y desde la fábrica, la puesta en marcha y cualquier otra tarea o provisión que, de acuerdo con el alcance especificado en esta licitación, sea necesaria para dejar las instalaciones en condiciones completamente operativas en el tiempo y forma establecidas en las especificaciones técnicas.

El plazo de ejecución máximo de los trabajos se propone en 273 días corridos a contar desde la firma del contrato hasta la recepción provisoria por parte de EPSE. La licitación contempla en el plazo los 61 días corridos desde el 1 de junio del 2024 hasta el 31 de julio del 2024, periodo en el cual la central estará fuera de servicio para el desmontaje del actual regulador y montaje del nuevo regulador, incluidas pruebas y ensayos en obras.

Dique estratégico

El aprovechamiento Cuesta del Viento está ubicado en el tramo medio del río Jáchal sobre la ruta provincial 150, a la altura de la localidad de Rodeo en Iglesia. La presa del embalse Cuesta del Viento está construida en la quebrada homónima sobre el río Jáchal, cerca de la localidad de Rodeo, departamento Iglesia, y situada aproximadamente a 200 kilómetros al norte de la capital de la provincia de San Juan. A pie de la presa Cuesta del Viento, se encuentra construida y operando la central hidroeléctrica Cuesta del Viento.

La Central Cuesta del Viento cuenta con una turbina Kaplan Eje Vertical, un salto hidroeléctrico de 67 metros, la Energía Generada Anual asciende a 28GWh y la Potencia Total en Central es de 10.8 MVA.

Sus objetivos son similares a los del dique Quebrada de Ullum, es decir, regular el río Jáchal y permitir un mejor aprovechamiento del agua, destinada principalmente para riego agrícola de la zona de Jáchal, permitiendo además la posibilidad de aumentar la superficie cultivada en 10.000 hectáreas sobre las actuales 6.000. Igualmente, la energía producida por la erogación de los caudales para riego es aprovechada por la central hidroeléctrica ubicada a pie de presa.

En 1986 iniciaron los trabajos concluyéndose la presa y los elementos de regulación en diciembre de 1998, mientras que los trabajos de la central hidroeléctrica se estrenaron en el año 2000. La central estuvo en funcionamiento por muy poco tiempo debido a que presentó problemas con el sello hidráulico del eje. Desde entonces quedó fuera de servicio.

En el año 2005, EPSE firmó contrato de concesión para la puesta en marcha, explotación, operación y mantenimiento de la central hidroeléctrica Cuesta del Viento por un plazo de 30 años. Así se aplica el plan de modernización por parte de esta empresa estatal de energía.

La presa iglesiana es del tipo de materiales sueltos con núcleo impermeable de arcilla, limo, arena y ripio compactados. La altura desde su fundación sobre el lecho del río es de 62 metros, y el ancho de su coronamiento es de 320 metros. El volumen de materiales que constituyen el cuerpo de la presa es de 3 millones de metros cúbicos. El embalse permite retener hasta 206 hectómetros cúbicos de agua, formando un lago de 13 kilómetros cuadrados de superficie.